— Анона, перестань! Ты мало того что напугаешь кальти, еще и созовешь сюда весь этаж! — злобно шикнула я на соседку. Спустя несколько минут мне таки удалось утихомирить разбушевавшуюся фею. Та подошла и осторожно протянула руку, пытаясь погладить Аруту. Кальти не стала строить из себя невинность и клацнула зубами у самых пальцев девушки. Анона одернула руку в испуге.

"Ай-яй! Ты ее напугаешь, и она нас сдаст!" — я осуждающе покачала головой. Аруту виновато опустила глазки.

— Анона, не бойся. Просто Аруту не любит, когда к ней лезут… так активно.

— Это ее имя? Красивое. — осторожно сказала фея, делая шаг в нашу сторону. Смелая девочка, однако! Или глупая. Аруту сидела смирно, неотрывно следя за рукой феи. "Позволь ей коснуться тебя. Поверь, это огромный соблазн!" — уговаривала я свою вредную кальти. Аруту фыркнула, но не отстранилась, когда подрагивающая ладонь феи опустилась на мягкую шерстку. В глазах Аноны засияли звезды.

— Невероятно!!! — воскликнула она, осторожно поглаживая кальти меж ушек и рожек. Аруту невольно заурчала от удовольствия.

— Кстати, можешь мне помочь раздобыть лангустинов для кальти? — спросила я всезнайку, вспоминая обещание, данное Аруту. Фея на долю секунды задумалась, потом утвердительно кивнула.

— Я разберусь. Ради такой прелести мы найдем что угодно. Правда? — она осторожно почесала кальти подбородочек. Та муркнула утвердительно. Мы с Аноной засмеялись. На душе внезапно стало так спокойно и уютно, словно я дома среди родных. Давно позабытое ощущение. Я широко и, кажется, глупо улыбалась. Мне казалось, что ничего плохого уже не случится.

Но неприятности уже нависли над моей головой, стремительно закручивась вихрем событий, и сны мои вскоре ожили самыми настоящими кошмарами. Но это было немного позже. А сейчас в нашу комнату внезапно настойчиво постучали. Я переглянулась с Аноной.

— Ты кого-то ждешь? — одновременно спросили мы друг у друга. И обе отрицательно кивнули. "Аруту, прячься!" — только и успела я приказать кальти. Едва пушистый хвост скрылся под кроватью, дверь с грохотом слетела с петель, плюхнувшись меж наших кроватей на пол..

На пороге стояли три фигуры в темных плащах и рогатых масках. В ладонях у них мелькали проблески синих молний. Анона завизжала, вжимаясь в стену, за что тут же получила каким-то заклятием в голову. Звуки прекратились, она лишь открывала беззвучно рот, в испуге глядя то на меня, то на незванных гостей. Из глаз ее потекли слезы.

"Кристи, не шевелись. Я считываю магический фон"- строго сказала мне в голове Аруту. "Это ты не шевелись! — приказала я- Скорее всего это только студенческие разборки, а если ты себя раскроешь, меня заставят расстаться с тобой! Не смей вмешиваться!". Не знаю откуда во мне была уверенность, что происходящее не опасно. Может интуиция, может глупость и наивность. Но потерять едва обретенного друга я боялась больше, чем опасности, исходившей от темных фигур в плащах и масках. Взбурливший в крови адриналин придал мне силы говорить:

— Кто вы и что вам нужно? — мой голос звучал твердо, но не так уверенно, как хотелось бы. Фигура, стоявшая впереди остальных, подошла ко мне.

— Оборванка решила подать голос?! — зазвучал очевидно измененный магией или маской противный голос. И я еще больше уверилась в том, что это студенты.

— Я повторяю свой вопрос. Что вам от нас нужно?

"Кристина, не провоцируй. Это довольно сильные маги. Сильнее тебя и Аноны. "- прозвучало в голове, на что я спросила: "Ты с ними справишься?".

"Да, я справлюсь. Но ты приказала не вмешиваться.''- я почувствовала, что кальти обижена.

"Прости, но да. Ты важнее нескольких гипотетических царапин!" — ответила я, но все же добавила. — "Если мне или Аноне будет угрожать смертельная опасность, я разрешаю вмешаться. А пока просто следи за ними".

Пока у меня в голове шел этот диалог, остальные участники коварного нападения заполнили нашу и без того тесную комнатушку, приставив дверь обратно силой магии.

— Твоя соседка нам не нужна. Все дело в тебе, выскочка! — продолжил мерзкий голос. — Ты пожалеешь, что переступила порог Академии!

"Где-то я уже это слышала…"- подумала я и паззл в голове сложился. Ну конечно! Это же тупоголовая Нааки! Узнав зачинщика, я совсем расслабилась.

— Вставай, голодранка! — пихнула меня ногой "главная". Я медленно поднялась с кровати. К счастью, силы после утомительного факультатива ко мне уже вернулись. Посмотрела выжидающе в глазницы маски.

— Портал! — крикнула маска кому-то из своей свиты. В мгновенье перед нами образовался небольшой фиолетовый портальчик в темноту. Я поежилась, потому что была уверена, что вреда мне не причинят лишь в стенах Академии. Но вот куда ведет портал? Словно подтверждая мои мысли, в размышления вмешалась Аруту: "Если ты туда пойдешь, я прыгну за тобой. Приказывай не приказывай, это сильнее меня!". Спорить я не стала, попросив только быть незаметной и аккуратной. В то, что кальти может незаметно юркнуть за нами я не сомневалась- ведь первые два раза я сама не смогла ее заметить, ощущая лишь быструю тень. Со вздохом обреченности шагнула в портал, предварительно одними губами сказав Аноне: "Скажи декану!". Та кивнула, и я провалилась в густой мрак.

Едва я покинула темноту портала, как очутилась на земле. Холодной, мерзковлажной жиже, в которой разъезжались пальцы, погружая всю ладонь в грязь. Лицом я тоже угодила в это месиво, отчего глаза плотно залепило грязевой маской. С трудом вытерла лицо тыльной стороной руки. Над головой раздался нервный смешок, который тут же подхватили сообщники главной маски.

— Тут тебе самое место, мерзкая тварь! — в спину мне уперся чужой ботинок, с силой вдавливая в коричневую жижу. С противным чавкающим звуком я снова окунулась в грязь, но сразу подняла лицо, отплевываясь.

"Я их сейчас поубиваю!" — завизжало в голове. "Не смей! — мысленно рявкнула я. — Пока они только угрожают и забавляются. Не выдавай себя раньше времени. Может поиздеваются и отпустят." Кальти не разделяла моего оптимизма, но промолчала. Я снова попыталась сесть, на этот раз резким движением перекатилась и отпрянула в сторону.

— Лежать! — заорала маска, и топнула ногой в то место, где мгновенье назад было мое тело. Послышалось громкое чавканье, нога агрессора поехала в сторону, и в следующий миг высокая фигура в черном плаще плюхнулась на пятую точку, разбрызгивая вокруг себя коричневый фонтанчик из каплей. Я не смогла удержаться от невинного смешка, чем вызвала новую волну ярости в свою сторону. Спутники маски стояли в прострации, ожидая приказов госпожи.

— Схватите ее! — указывая на меня дрожащей от ярости рукой, завизжала маска. Я не стала ждать, когда меня сцапают, одним прыжком вскочила на ноги и бросилась наутек от преследователей. Я не знала где мы, куда бежать- главное было скрыться от стремительно догоняющих фигур в черных плащах. Пробежав метров сто, я интуитивно сменила направление, резко сдав направо. Мимо головы просвистели магические стрелы синего цвета. Я оглянулась назад- "главная" маска стояла с вытянутой в мою сторону рукой, вокруг которой нарастал новый магический сгусток. Не дожидаясь свежего залпа, нырнула в неизвестно откуда появившийся лесочек. Среди деревьев скрыться было бы гараздо проще. Правда и самой приходилось мчаться в густых сумерках, едва различая перед собой темные стволы. "Поверни налево, еще поворот, теперь направо…сто-о-ой!!! В сторону!" — командовала моя маленькая пушистая помощница. Но остановиться я не успела, и со всего маху налетела на толстенный шершавый ствол дерева. В глазах заплясали звездочки, я тихо охнула. "Не останавливайся, они рядом!" — Аруту вовремя напомнила мне о том, что мы не на увеселительной прогулке в парке. Я напрягла мышцы и снова полетела вперед, слепо выполняя команды кальти. Сколько мы так бежали, я не знаю. В тот миг, когда я уже готова была упасть и выплюнуть легкие, Аруту скомандовала —."Стой. Оторвались". И подошла ко мне. Я ощутила мягкий нежный мех моей кошечки. Она ткнулась мне в руку, затем начала обнюхивать и облизывать мои руки, ноги, потом переместилась на шею и лицо. Я позволила ей залечить многочисленные царапины и шишки.