Экипаж резко затормозил, и я полетела вперед, едва не стукнувшись подбородком о сиденье напротив. Ян Арс вовремя обхватил меня за талию, подтащив наверх и усадив рядом с собой. Поправив на голове шляпку, я провела ладонью по лицу, пытаясь успокоиться. Карета двинулась дальше.

— Видимо, нам навстречу не вовремя выехал другой экипаж, — вслух высказал предположение ян Арс, и я согласно кивнула, будто действительно сама думала об этом.

На самом деле подобные случайности выбивают из колеи, поэтому из кареты, остановившейся напротив центрального банка, я выходила неуверенно. Центральный банк совсем не напоминал мне земные отделения, скорее, Гринготтс[8]. Само здание представляло собой шестиэтажное строение со шпилями с обеих сторон. Окна первого и второго этажей были частично скрыты узкими колоннами. Всего было семь двустворчатых высоких дверей, к которым вела широкая пологая лестница. Экипаж отъехал, и я огляделась. Вокруг банка суетились множество людей, были гномы, эльфы, орки, даже бес, лысина которого блестела на солнце. Он-то и выглядел здесь самым пронырливым и знающим толк в финансах. Я старалась не разевать рот, но любопытство в моих глазах читалось явное.

— Никогда прежде тут не была? — догадался ян Арс. — Это один из девяти крупнейших банков Шагридада. Нам сюда. Идем.

Поднявшись по лестнице, мы вошли во вторую справа дверь. Внутри тоже было слишком оживленно. Семь секций разделяли узорчатые металлические решётки, по обе стороны которых стояли скамейки. Свободных мест в данный момент не наблюдалась, зато в залах стоял невыносимый гвалт. Здесь были представители самых разных слоев общества. Начиная от обычных рабочих, скромно одетых и держащих в руке чемоданчик так, будто это их единственное сокровище; такие идут брать ссуду, но никак не оставлять деньги под залог. И заканчивая богатыми людьми, чинно шагающими в дорогих нарядах, презрительно оглядывающими окружающих. Перед ними лебезили клерки и старались всячески угодить, за что получали несколько шэндэй себе в карман.

— Не теряйся, — шепнул дракон, и я развернулась, направившись точно следом за ним.

Справа у стены, точнее, на металлической узорчатой решетке, висела меловая доска. Подойдя к ней, ян Арс написал свое имя, после чего оно тут же исчезло. Спустя несколько минут к нам подошел низенький бес и, поклонившись, попросил следовать за ним. Нас арестовывают?

Хохотнув, я тут же отмела эту мысль. Конечно, ян Арс наверняка здесь на особом счету из-за богатых вложений, иначе как объяснишь такую быструю реакцию сотрудников банка при упоминании его имени? Хотя в этом нет ничего удивительного, раз мой меркантильный «дядюшка», который по моему разумению не является представителем бедной прослойки, так жаждет заполучить яна Арса в зятья.

Нас отвели в небольшой кабинет, где сидел обычный человек с длинными черными волосами, собранными в низкий хвост. Встав и поздоровавшись с нами, он попросил нас присаживаться напротив, что мы и сделали.

— Мы бы желали открыть счет на имя моей невесты и перевести туда некую сумму с возможностью дальнейших переводов, — начал дракон, и сотрудник банка, осмотрев меня, будто оценивая, подал бланк.

— Заполните, пожалуйста, необходимые графы. У вас есть с собой документ, удостоверяющий личность?

Кивнув, я достала местный паспорт, где даже был мой снимок, но все было выполнено в черно-белых тонах. Мне пришлось дождаться, пока сотрудник вернет мне документ, чтобы я смогла заполнить бланк необходимыми данными, а после поставить подпись кровью, как делала это ранее в нашем с Арсом договоре. Попросив подождать, мужчина вышел, а вернулся уже с подписью кого-то из управляющих на бланке. В руках клерка листок раздвоился, и мне отдали оригинал.

— При утере оригинала и наличии документа, подтверждающего вашу личность, придется пройти процедуру опознания. Учтите, процедура это долгая, требующая вмешательства магов. После этого нам придется составить новый договор на ваш счет и имя. Поэтому прошу вас быть осмотрительнее с оригинальным договором, — предостерег меня сотрудник банка, после чего подал бланк с другой формой яну Арсу.

— Пожалуйста, обозначьте свое желание перевести необходимую сумму на данный счет, — перед драконом положили копию моего договора, — в письменной форме.

Ян Арс быстро заполнил нужные документы, после чего ему так же вернули оригинал.

— Спасибо за то, что пользуетесь услугами нашего банка. Мы работаем для вас! — сказал стандартную фразу клерк и поочередно пожал нам руки. — К завтрашнему утру необходимая сумма будет уже на счете яны Инессы. Для осуществления оплаты можете оставлять зачарованные чеки, которые доставят в ваш дом к завтрашнему утру. На них пишется сумма, а продавец сможет обналичить их в нашем банке.

— Благодарю, — отозвалась я, и мы с женихом покинули Центральный банк.

Признаться честно, мысленно я уже делила эту сумму на части, что и куда смогу потратить. Надо будет обязательно зайти в столярную мастерскую, заказать еще пару манекенов, а также попросить кого-нибудь из подмастерьев починить старые — у многих из них барахлят суставы. Помимо этого, нужна будет и обычная мебель, а также — табурет, с которого начинается ремесло портного. Краски, швейные принадлежности и прочее тоже является первостепенными покупками.

— Уже думаешь о том, чем заняться далее? — спросил ян Арс, и я согласно кивнула.

— Для начала нужно пройтись по торговому ряду. Составите мне компанию? — спросила я, и жених вместо ответа предложил мне локоть.

Проходя мимо книжного магазина, решила заглянуть внутрь. Я понимала, что насколько бы новаторскими не были твои идеи красоты и стиля, они должны базироваться на современной моде, чтобы быть позитивно принятыми обществом. Модных журналов я тут не нашла, а вот одна книга от королевского портного понравилась вполне. С красочными эскизами и полезными пометками, как то или иное платье сочетать с прической и подходящим для предстоящего события образом, будь то поход к соседям на обед или вечерний прием во дворце. Переполняемая энтузиазмом, я не пожалела десяти рэх на покупку этого сокровища.

— Так ты собираешься воровать идеи у мастера Луана? — удивленно спросил Арс, увидев мою покупку.

— Даже самый талантливый новичок должен знать основы современной моды, — оскорбившись, чопорно ответила я. — Мне лишь нужно узнать, как принято одеваться в высшем свете и какие отступления от моды я могу себе позволить.

Я не стала добавлять также то, что боялась допустить откровенности образа из-за незнания некоторых дозволенностей местной моды.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — искренне сказал мужчина и дурашливо поклонился, сняв цилиндр. — Простит ли прекрасная яна мою заносчивость?

— Прекрасная яна поразмыслит над вашим поведением на досуге и в ближайшее время объявит вам о своем решении, — отозвалась я, стараясь подыграть его тону.

На самом деле я поняла, что просто не могу долго обижаться на этого мужчину. Непосредственный, любознательный, интересный — сейчас мне стало легко с ним общаться, как только мы оба приоткрыли дверцы собственных душ.

Ограничившись вещами первой необходимости и выполнив намеченные на сегодня планы, мы вернулись домой ближе к пяти часам вечера. Ян Арс был везде со мной, даже угостив меня обедом в одном из городских кафетериев.

Аюль, потратив на мытье старого помещения двое суток, преобразила его до неузнаваемости. Теперь здесь можно было говорить о ремонте и полете фантазии. Манекены аккуратно стояли в стороне, будто ждущие своего часа. Впрочем, уже завтра многим из них предстоит починка. Потолок, полы и стены буквально задышали жизнью, очищенные от слоев пыли.

— Аюль, скажи мне, есть ли здесь старые, но чистые мужские вещи, которые не жалко будет испачкать в краске?

Девушка немного помолчала, задумавшись, а после уверенно кивнула. Вещи она принесла мне в комнату, где я и переоделась, повязав на голове платок, полностью убрав волосы. Аюль не задавала вопросов, хотя в её глазах читалось неподдельное любопытство. Предупредив горничную, что ужинать не буду, но не откажусь от легкого перекуса, я вернулась в салон, где меня ждал Джон. Загадочный артефакт так и рыскал по привезенным доставкой покупкам, будто маленький ребенок, ищущий сладости в пакете из магазина.