— Суженый мой ряженый, — произнесла я и вздрогнула.

Сейчас вместо веселья эти слова вызвали у меня толпу мурашек. Слово ветер шевельнул волосы. Я огляделась — окно было приоткрыто, как и дверь — оттуда и сквозняк. Это просто воображение!

— Это просто воображение, — вслух повторила я. — И вообще карты — это глупости!

Я выбросила колоду из рук, и она веером рассыпалась передо мной. Только старого платка с бахромой для пущего эффекта не хватает. Пора зажигать светильники обратно. Я поднялась, взглянув в зеркало, и вскрикнула — в зеркальной глади отражался не только веер карт, но и отчетливый силуэт знакомого мне мужчины!

— Не может быть, — прошептала я, и чьи-то руки обхватили меня за плечи. — А-а-а!

— Инесса! — Ян Арс зажег все магические светильники и развернул меня к себе. — Что случилось? Тебе что-то привиделось? Дверь была приоткрыта, и я осмелился войти.

Я посмотрела на мужчину, затем — на зеркало, карты и свои ноги. Вновь перевела взгляд на жениха. Кажется, я действительно видела его в зеркале. Точнее, его отражение. А я уже навыдумывала мистики. Карты — лишь развлечение!

— Неудачное гадание, — ответила я, и ян Арс приподнял бровь.

— Ты провидица?

— Э-э, нет, — ответила я и наклонилась, чтобы собрать карты. — Просто решила пошутить. Шутка не удалась. Только сама испугалась.

— Вот как? — усмехнулся мужчина и с интересом взглянул на колоду. — Какие необычные карты. Где ты их взяла?

— Мне их подарили, — честно призналась я. — На родине.

— Какая загадочная… — прошептал ян Арс, приблизившись ко мне и глядя прямо в глаза, — эта твоя родина.

— Оч-чень, — с запинкой ответила я и перевела взгляд на губы дракона, которые стали неукоснительно приближаться к моим.

Я затаила дыхание. Эти карты и мистика вокруг сыграли свою роль, поэтому сейчас моё сердце бешено колотилось, и я никак не могла успокоить его стук. Или оно так колотилось от близости жениха? Мне не хотелось серьезно думать о последнем, ведь это значит, что мое бедненькое сердечко окончательно и бесповоротно пропало.

Дракон прикрыл глаза и прижался губами к моим. Инстинкты кричали, что стоит отодвинуться, но они были совершенно бессильны под властью сердца. Ян Арс придвинулся ближе, обхватив ладонью мою шею, слегка массируя. Тревожная вспышка возникла в голове и тут же угасла, словно её и не было, а по телу приятной усладой пробежало возбуждение. Спросили бы мое имя — я бы не ответила. Я помнила лишь его имя.

— Ян Арс, — прошептала я, стоило на мгновение отстраниться, и мужчина приник к моим губам с новой силой, даря самый нежный и ласковый поцелуй.

Трепет охватил мое тело. Я не думала, где мы и что мы. Казалось, что мы оба — бестелесные духи, которые питаются лишь эмоциями. Хотелось воспарить куда-то к небесам, забыть о времени и пространстве, забыть обо всех проблемах и противоречиях жизни и лишь быть податливой игрушкой в его руках.

Но ян Арс опомнился, вздрогнув. Я тоже будто очнулась, с изумлением глядя на жениха.

— Нас опоили? — первым делом спросила я, и мужчина улыбнулся, прижавшись лбом к моему.

— Нет, — ответил он. — Нас никто не опаивал, Инесса.

Я прижалась к нему ближе, но, поняв, что делаю, резко отодвинулась и с удивлением взглянула на мужчину. Как я оказалась в его объятиях? Нет, не так. Как он оказался в моих объятиях? Я попыталась отодвинуться, но дракон не позволил мне, придвинув ближе к себе, выбивая весь оставшийся воздух из легких.

— Дай мне подумать, Инесса, — прошептал он. — Прежде нужно решить проблемы твоих отношений с яном Кроуном, а потом… просто дай мне время. Я справлюсь. Ты же мне поможешь?

— Как я могу что-то обещать тебе, если забываю себя в твоих объятиях? — со слезами на глазах прошептала я. — Я боюсь ручаться за себя.

Зачем я вообще попала в этот мир? Что за злой рок? А как же родители, как же мой мир, мой дом? Неужели я готова оставить все ради этого мужчины? Ради того, кто подарил мне мечту, я готова бросить свою семью. И это уже не вопрос, а констатация факта. Кажется, я влюбилась. Окончательно и бесповоротно, имея лишь слабую надежду на взаимность.

Отвращение к самой себе захлестнуло меня, вызвало злость и непонимание. Я не могла разобраться в себе, в своих желаниях и стремлениях. Хотелось уехать к морю, разбежаться и прыгнуть с высокого утеса, прямо в воду, чтобы судьба решила — жить мне или умереть. Это проще, чем делать выбор самой.

— Инесса…

— Не трогай меня! — неожиданно резко воскликнула я и скинула руку дракона. — Покиньте мою комнату, ян Арс.

— Инесса, я не понимаю…

— Я вас прошу! — воскликнула я, не узнав свой звенящий голос, и дракон застыл, с непониманием глядя на меня. — Я… не…

— Не стоит лишних слов, яна, — прошептал мужчина и резко поднялся на ноги. — Доброй ночи.

— Стойте! — остановила я его, когда он уже развернулся к выходу. Я не собиралась извиняться, лишь задать вопрос, который мучает меня последние несколько дней. — Что там, на чердаке?

Дракон застыл, а после медленно обернулся и заглянул мне в глаза.

— Ты была там? Когда?

— Недавно, — уклончиво ответила я. — Так что там? Что-то важное, что ты скрываешь ото всех?

— Там тайна этого дома, Инесса, — со вздохом ответил ян Арс и спустя некоторое время продолжил: — У него не было покупателей, все знали о местных странностях. Этот дом — магический. Вещи здесь чаще появляются, чем исчезают, есть множество мест в Шагридаде, где эффект абсолютно противоположный. Никто не может вычислить проблему, понять её, логически обосновать. Просто что-то неодушевленное раз — и появляется. Но меня не пугает магическое. Мне просто понравился этот дом, вот и всё.

— Ты хочешь сказать, что ты знал о загадочном перемещении вещей?

— Да, — серьезно ответил ян Арс. — Особенно странным был этот салон. Он буквально был захламлен. Все, что я нашел в том помещении, я отнес на чердак, а это помещение магически запечатал с помощью знакомого мага так, чтобы о нем никто не узнал. Даже дал взятку министерству, чтобы построили объездную дорогу и сделали её главной.

— Так это были вы? — возмутилась я. — Из-за этого у меня было столько хлопот!

— Ну уж извини, не я их заставлял забрасывать дорогу с обратной стороны, — ворчливо ответил мужчина и вновь нахмурился. — Помнишь, мы однажды поругались? Я удивился не появлению тех книг в шкафу, а тому, что ты понимала язык одной из них. Это странно. Лумлен не мог понять, откуда они берутся, есть одно безумно предположение, но… оставим это, Инесса. Это полный бред.

— Расскажи мне, — потребовала я, и ян Арс нахмурился еще больше.

— Я устал, — просто ответил он. — И пойду спать. Поговорим как-нибудь… на днях. Через неделю. Или месяц. Или год. К чему спешка?

— Арс, — прошептала я, заглядывая в глаза мужчине.

Дракон неожиданно улыбнулся и, подойдя ко мне, крепко поцеловал. Я едва устояла на ногах, но сильные руки не дали бы мне упасть.

— Спокойной ночи, Инесса.

Отстранившись, дракон с поклоном покинул мою комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я обхватила себя руками и взглянула на вечернее небо. Незнакомые созвездия подмигивали, но не дарили тепло.

— Мама, — тихо прошептала я, — что мне делать со своими чувствами?

Ответом была тишина. Лишь сердце скулило, подсказывая ответ.

— Ты не можешь быть однозначно уверен, что она говорит правду! — пытался меня убедить Эшдан, и его категоричность начинала раздражать.

Хотя в отношении Инессы я тоже весьма категоричен. Если я решил ей доверять, то тут не может быть плавного перехода — либо ты доверяешь, либо нет. Тем более, я уже догадывался о том, что еще не мог уразуметь временный глава клана Летящих в ночи. Но пока у меня не было никаких доказательств, чтобы обнародовать правду, лишь догадки и собственная сумасбродная теория.

— Эш, — позвал его я, и брат встретился со мной взглядом. Он смолк, я буквально почувствовал, как его дракон склонился передо мной, признавая силу Владыки. Чтобы далее он не начал этот разговор вновь, я добавил: — Довольно.