— Тогда домой? — спросила я. — У меня есть припасенная бутылка виски!

— Это не та, которую ты стащила из моего барного шкафа? — уточнил дракон, и я смущенно кивнула. — Маленькая плутовка. И как только очаровала меня? До сих пор с содроганием вспоминаю тот день, когда мы проснулись вместе. Все казалось таким сюрреалистичным. Как тебе тогда удалось выбраться из шкафа?

Действительно, как? Мне тоже был интересен ответ на этот вопрос. Но я не могла совладать со своей логикой. Помню, что убирала вещи только силой своей мысли, зато, когда нас с Нел украли, ничего не могла сделать — магия не работала. Что если в тот момент вся материя в комнате была дестабилизирована моим проникновением, поэтому я и могла управлять ей? Ведь спустя некоторое время вещи вновь появлялись.

— Просто я тогда подумала, что всем сердцем желаю исчезновения шпингалета — секунда, и он исчез.

— Ты владеешь такой сильной магией? — потрясенно спросил дракон, и я отрицательно покачала головой. — Тогда… тебе удалось воспользоваться своей… способностью только в тот день?

— Да, — согласно ответила я, надеясь, что ян Арс продолжит разговор, но у него на все были свои планы. И сейчас в его планы входило молчание.

Мы вышли к парадной дорожке. Лакей подал карету, а также принес наши плащи. Атмосфера безграничной радости осталась во дворце, не отправившись с нами, и по дороге домой в экипаже повисло невеселое молчание. Я думала о том, как вернуться домой и надо ли мне это, а о чем думал ян Арс — я могу только догадываться.

— А сколько лет яну Эшдану? — спросила я, нарушив молчание.

— Он на полвека младше меня, — охотно ответил мужчина. — Когда он родился, я уже умел расправлять крылья и взлетать выше облаков. А когда ему исполнилось столько же, меня изгнали.

— Ты не был на родине целый век?

Казалось, что этот вопрос был гиперболическим. В наше время подобные слова были бы сплошным преувеличением, в этом же мире все переворачивается с ног на голову и совсем не вызывает смеха. Дракон кивнул и поежился, я же вспомнила, какую главную проблему несет за собой изгнание.

— Ты половину своей жизни провел в первой ипостаси, держа вторую взаперти? — риторически спросила я. — Наверное, это безумно больно, когда у тебя отбирают крылья и лишают неба, в то время как ты знаешь, каково это — парить в облаках. Арс, — позвала я и накрыла ладонью руку мужчины. Ему не нужна моя жалость, это я точно знала. — Ты невероятный, сильный, смелый. Я даже не знаю, как описать тебя, выразить всё свое восхищение. Знаешь, есть одна книга на моей родине. Там мужчина признается в любви девушке, говоря, что полюбил её вопреки доводам рассудка. Однозначно, это сцена в книге невероятно яркая, эмоциональная и прекрасная, но я хочу сказать тебе совершенно другое.

Я затаила дыхание. Дракон в упор смотрел на меня, кажется, сквозь губы проскочил тонкий раздвоенный язык. Неужели мой ящер настолько взволнован и ждет моего ответа? Я улыбнулась и закончила:

— Я влюблена в вас, ян Арс, согласно доводам рассудка. Вы ни одним своим поступком не заставили меня усомниться в вас. Каждым вашим действием вы лишь сильнее влюбляли меня в себя, и в какой-то момент мое сердце согласилось с этими доводами — вы настолько совершенны, что в вас невозможно не влюбиться.

Он улыбался. Легко и непринужденно. Улыбка соскакивала то на один уголок губ, то на другой, но никак не могла остановиться. Он улыбался. В голове четко запечатлелась именно она — прекрасная счастливая улыбка.

— Инесса, — ян Арс взял в руки мою ладонь, поцеловал пальцы, согрел своим дыханием, после чего проникновенно продолжил: — Вы же понимаете, что я могу быть таким совершенным только для вас? Вы именно та девушка, рядом с которой я могу быть самим собой и одновременно желать быть идеальным.

— Значит, из вашего последнего предложения я делаю вывод, что вы идеальный сам по себе, — весело произнесла я, и мужчина рассмеялся, погладив меня по щеке. — Так… мы опять на вы?

— Я думаю, время от времени полезно переходить на официальный тон, — почти серьезно отозвался дракон.

Домой мы приехали быстро. Из слуг не спала только Лицка, которая помогла снять плащи и предложила горячего чая. Мы оба от него отказались. Поднявшись на второй этаж, мы долго смотрели друг на друга, после чего, не сговариваясь, разошлись по комнатам. У дверей мы оглянулись и улыбнулись.

— Ты же понимаешь, что для меня будет настоящей мукой твоя ночная компания и не в качестве любовницы? — спросил ян Арс, и я деловито кивнула.

— Для сохранения моей чести нам лучше держаться подальше, — ответила я, открыла дверь и зашла в комнату, где тут же прижалась спиной к деревянной поверхности и скатилась вниз.

Неужели это сейчас была я? Девушка из современного мира, где не возбраняется сексуальная жизнь до свадьбы? Этот мир кардинально изменил и меня, и мое мироощущение. Теперь мне кажется, что связь до свадьбы — грех, настоящий грех! И срам. Кошмар. Я говорю, как моя бабушка.

Подойдя к комоду, я достала неудачливую бутылку виски. Так и не судьба её распить! Может, именно от неё у меня все несчастья? И вообще алкоголь — это плохо! Надо от него избавиться! Не знаю, что побудило меня к следующим действиям, но я была уверена, что это провиденье. Подойдя к окну, я раскрыла створки, перегнулась через подоконник и сбросила бутылку вниз — надеялась, что о мягкую землю она не разобьется, зато завтра повезет кому-нибудь из слуг.

Но послышался звон и неразличимое шипение. Кажется, я кого-то чуть не убила! Тут же закрыла створки и нырнула под одеяло. Вдруг в комнату заглянула Эйлита, и я всеми силами делала вид, что глубоко сплю.

— Яна Инесса, — позвала меня горничная, — позвольте помочь вам с одеждой. Вы одна не справитесь, а спать в тяжелом платье с кринолином наверняка неудобно.

Я приподняла голову. Из-за огромной юбки, теперь полностью топорщащейся кверху, Эйлиту вовсе не было видно. Скинув одеяло, я все же встала и позволила горничной мне помочь. Приняв ванну, я забралась в холодную постель и блаженно закрыла глаза — вечер был замечательный! Я уверена, утро будет не менее прекрасным.

Утро было прекрасным! Всю ночь снились поцелуи и пение райских птиц. Мне даже показалось, что мои губы слегка припухли, но я списала это на зашкаливающие эмоции. Эйлита помогла мне переодеться в платье нежного лавандового цвета. У меня еще оставались два выходных, наличию которых я была безмерно рада!

— Яна Инесса, внизу вас ждет яна Уклеция, — проинформировала Эйлита, пока помогала мне с одеждой. — Вы еще спали, поэтому ян Арс попросил её присоединиться к обеду. Она не отказалась.

Уже обед? Долго же я спала.

— Ты просто находка, Эйлита, — с доброй улыбкой сказала я. — Подготавливаешь меня к любой жизненной ситуации!

— Ну что вы, — смущенно отвела взгляд девушка.

Я подмигнула и спустилась вниз — в столовой уже пили чай с румяными булочками и пирожными, приготовленными Долной. Поздоровавшись, я присоединилась к чаепитию, отказавшись от более плотного обеда. За столом помимо яны Уклеции и яна Арса были еще и Латифа с Эшданом, которые выглядели бодрыми и отдохнувшими.

— Как прошел вчерашний вечер? — спросила я, взяв в руки чашку горячего чая.

— Прекрасно! — отозвалась на удивление яна Уклеция. — Вчера попалась невероятно интересная книга! Буквально оторваться не могла. Такие захватывающие расследования! Люблю романы с некромантами, с ними всегда так интересно!

— А меня они пугают, — призналась Латифа. — Замкнутые и неразговорчивые люди, поэтому не представляю такой типаж в роли главного героя книги.

— Ох, деточка, поживи с мое и поймешь, что главное в мужчине — умение молчать и слушать!

— Яна Уклеция, уверена, что я немногим младше вас, — с улыбкой отозвалась драконица. И я ей охотно верю, если Эшдану около ста пятидесяти лет.

— Главное — психологический возраст, — возразила женщина.