Закончила я свою речь не так уверено, как начала, но тем не менее ян Арс смотрел на меня с улыбкой. Взяв в руки листы, он с большим интересом вчитывался в строки. Я разве что губы не кусала. Подумала, что выгляжу, учитывая наше с ним положение, как влюбленная девушка, признавшаяся в чувствах и ожидающая ответа возлюбленного. Но на самом деле все обстоит куда более приземлённо.

— Что ж, вполне неплохо, — вынес вердикт жених, и я едва сдержала радостную улыбку, сохранив на лице серьезное выражение. — Значит, начать ты намерена с реставрации помещения? Не буду препятствовать. У тебя есть свой счет в банке? Нет? Так и думал. Завтра отправимся с тобой в банк, где ты откроешь свой счет. Туда я переведу лимитированную сумму, если ты превысишь её, мой процент с пятнадцати увеличится на то значение, насколько ты превысишь бюджет.

— А если он возрастет на пятьдесят процентов? — изумленно спросила я. — Неужели в этом случае вы планируете получать с моего дела доход в сорок процентов?

— Можно сказать и так. Неужели вы думали, что я буду бесконечно давать средства, не требуя при этом ничего взамен? Но не беспокойтесь так. Я тоже примерно подсчитал, во что обойдётся простой, но изысканный ремонт помещения и закупка необходимых материалов, на которую пойдет большая часть средств.

Н-да, это здесь еще ничего не знают о покупке акций…

— Тогда должен быть срок, раз бюджет ограничен. Например…

— Не стоит говорить ни о каких сроках. В конце концов, мы же с вами будущие супруги, — оскалился дракон, и я неприязненно поморщилась, но все же заставила себя улыбнуться и протянуть мужчине руку.

Арс её пожал, после чего извлек из письменного стола лист бумаги, кровопишущую ручку и положил передо мной. Это был договор. Достаточно короткий и без мелкого шрифта, зато с гербовой печатью королевской семьи Кардольи. Такую я видела в газете. Неужели тут каждый юрист заверяет договора королевской печатью? Или их ставят в секретариате дворца? Не совсем понятен этот вопрос, но сейчас это не так важно, как мой будущий салон.

Пробежавшись глазами по договору, я нашла в нем даже те пункты, которые мы обсудили только что. Например, лимитированный процент и его размер. Я подняла растерянный взгляд на Арса. Вот значит как? Конечно, мы играем на его условиях, но когда-нибудь я стану богатой состоятельной женщиной и тогда… Тогда я попаду домой.

В этот момент я не совсем осознавала, чего же именно хочу от этой жизни в будущем, но знала наверняка, чего хочу сейчас — самореализации. С сомнением посмотрев на кровопишущую ручку, я под одобрительный взгляд яна Арса проткнула свой указательный палец о верхний наконечник. Мгновенная вспышка боли, но, подобно принцессе Авроре, я не заснула столетним сном. Порез быстро затянулся, и я смогла поставить на листке подпись своей кровью. Дракон тут же подтянул к себе лист договора и проделал те же действия, что и я. Стоило его крови оставить отпечаток на бумаге, как листок задрожал и раздвоился, оставив свою копию. Именно эту копию мне и подал ян Арс.

— Оригинал оставлю у себя. Разорвать контракт может любая из сторон, выплатив неустойку.

Только неустойка была ого-го какая! Я осмотрела бумагу с обеих сторон и в который раз удивилась магии в этом мире.

— Благодарю за сотрудничество, — сказала я, улыбнувшись, и поднялась со своего места, отправившись на ужин и предварительно занеся договор в свою комнату.

За едой ян Арс вел себя со мной не как с невестой, а как с деловым партнером. Поддерживал светскую беседу, хотя обычно ужин проходил под приглушенный звон посуды, и делал умное лицо всякий раз, когда я начинала рассказывать о своих планах. Я уже хотела принять его поведение за оскорбление, злую шутку, как на десерте он расхохотался.

— На самом деле, Инесса, я безумно заинтригован и рад, что ты нашла эту комнату. Думаю, это хоть как-то разбавит мою серую жизнь в Кардолье.

С этими словами мужчина поднялся и ушел, оставив меня недоуменно глядеть ему вслед.

Со следующего дня наступила новая пора моей жизни. Я это чувствовала каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой своего воображения. Позавтракав у себя в комнате, я быстренько собралась, сложив в небольшую сумочку документы настоящей Инессы Кроун, и согласилась с Аюль в выборе лавандового платья с рюшами на груди и высоким белым воротником. Епископские рукава, расширяющиеся на середине плеч и плотно прилегающие на запястьях, добавили моему образу строгости. Шляпка в тон, скошенная на бок, меж тем напоминала о моем кокетливом возрасте. Я осталась настолько довольна своим образом, что едва ли не подпрыгнула от переполнявших эмоций.

Конечно, рада была я не своей красоте, свойственной двадцати годам, а событиям, которые происходили в моей жизни. А если нас переполняет безграничное счастье, то весь мир кажется ярче, чем он есть на самом деле.

В покои яна Арса я буквально влетела, забыв предварительно постучаться. Мужчина завязывал шейный платок у зеркала, когда я внезапно потревожила его покой. Извинившись, я вылетела из комнаты, будто увидела что-то запретное. От собственных мыслей я едва не споткнулась и посмотрела вниз, где солнечный свет, попадавший через высокие окна, отражался от мраморного пола.

Разве я узнаю эту девушку, которой стала? Раньше даже на пляже меня было не смутить подтянутыми мужскими телами, практически обнаженными. Сейчас же я испытала стыд, подобный тому, что если бы увидела яна Арса в ванной. Этот мир определенно меняет меня.

Сжимая ручку зонтика, я медленно спускалась по лестнице, размышляя о своих изменениях. Покоя не давала непочатая бутылка виски. Хотелось распить её по значимому поводу, но тот никак не выдавался. Открытие салона — значимый повод? Определенно, но это не самое лучше время для празднования. Отмечать следует победы, так что продаем своё первое платье и открываем бутылку виски.

Ян Арс не заставил себя долго ждать. Его безупречный вид заставил меня усомниться в собственной красоте, невзначай поправить волосы и одернуть рукав платья. Мужчина поравнялся со мной, надел цилиндр, который он держал в руках, и предложил мне локоть. Мне первый раз доводилось быть приглашенной настолько галантно, поэтому в первую секунду я растерялась, но вскоре вспомнила о деловом поводе нашей сегодняшней прогулки и уверенно положила ладонь на сгиб локтя. Из местных любовных романов я многое узнала об отношениях в высшем обществе, поэтому не так сильно боялась опозориться.

Хотя риск присутствует всегда.

Почти всю дорогу до центрального королевского банка мы молчали. Экипаж слегка потряхивало, и я вновь вспомнила о комфортности земных автомобилей и мягкости даже русских дорог. Хотя следует отметить, что колдобин на проезжей части не было, неудобство доставлял лишь перестук железных колес по гравию и, соответственно, отсутствие плавности движения.

— Вы не привыкли ездить в экипажах, — констатировал жених и задумчиво добавил: — Это бросается в глаза.

Видимо он намекает на моё низкое происхождение, пусть и не специально, а просто мысли вслух. Тут я даже поспорить с ним не могу. Откуда я знаю, была ли в моем роду бабка-дворянка? По сути, мне на это наплевать. На каретах я, действительно, не разъезжала, а вот к комфорту автомобиля очень уж привыкла.

— Вас это настораживает? — спросила я, и дракон прищурился.

— Скорее, интересует. Вы хорошо образованы, умны, прекрасны внешне. Так где же ваш изъян? В нашем мире не бывает идеальных людей.

— Тогда расскажите мне о своих недостатках, и я с удовольствием поведаю о своих, — ответила я, и дракон улыбнулся.

— Я — то самое исключение из правил, подтверждающих истину суждений, — ответил дракон, чем вызвал мой искренний смех.

У меня сегодня было на удивление хорошее настроение. Да и если задуматься, то излишняя самоуверенность в мужчинах не раздражает, вызывая чуточку восхищения, в отличие от нас, женщин. В представительницах своего пола я всегда ценила скромность и умение себя преподнести, не возвышаясь над другими.