— О чем вы? — изумленно спросил Камьян. Ян Арс тоже наградил меня недоуменным взглядом. — Отрада глаз моих, о ком вы говорите? Подождите, не отвечайте, я сам попробую угадать. Неужели обо мне? — догадался наследник. — Чем же я заслужил столь нелестную критику?

— Мне тоже не терпится услышать ответ, — вклинился в разговор ян Арс, и я, поставив бокал на низкий столик, отошла на метр.

— Я слышала вашу беседу с заговорщиком, — с вызовом произнесла я, и мужчины переглянулись.

— Беседу с кем? — приподняв бровь, уточнил Камьян.

— Не стройте из себя святого! Я все слышала!

— Вы слышали мой голос? — с нажимом спросил принц, растеряв всю напускную доброту.

— Нет, но вы были здесь… — растерянно ответила я.

— У этой комнаты несколько выходов. Здесь могли быть другие собеседники, — прокомментировал Камьян, переглянувшись с задумчивым Арсом. — Неужели ты готов поверить в моё предательство?

— Нет, — мгновенно отреагировал дракон, обратившись к принцу. — Тем более на тебе амулет, не позволяющий слышать любые разговоры, в которых ты участвуешь, — пояснил ян Арс и внимательно посмотрел на меня. — Но я доверяю суждениям Инессе. Расскажи нам, что именно ты слышала. Чтобы у тебя не возникало сомнений, скажу: на Камьяна полностью можно положиться, он один из немногих, за кого бы я поручился. Чтобы исключить лишнее недопонимание, так же добавлю: к нему у меня доверия даже больше, чем к родному брату.

Его последние слова особенно поразили меня. Как нужно относиться к человеку, чтобы доверять ему больше, чем кровному родственнику? Хотя и родственники бывают разные. Ян Эшдан вызывает у меня пока что исключительно неприязнь. Но оставим размышления о нем и вернемся к кронпринцу. Неужели я и правда дорисовала в воображении то, чего не было на самом деле?

— Что-то о заговоре, как мне показалось, — неуверенно ответила я, словно моя память могла меня обмануть. — Мол, наследника у нынешнего правящего клана в Эльдоре нет, он изгнан, а второй сын — не подходит из-за какого-то артефакта. Поэтому сейчас идеальный момент, чтобы отнять власть. Что-то вроде этого.

И в голове что-то щелкнуло. Что-то, что постоянно ускользало от меня. То, о чем я забывала подумать. Старший брат временного главы клана — ян Арс. А это значит….

— Ян Арс, изгнанный наследник — это вы, — потрясенно выдохнула я и, нахмурившись, недоуменно спросила: — Но за что? Что вы могли сделать такого, что вас изгнали из собственного клана? Нет, не так. Что вы могли сделать, чтобы клан добровольно лишил себя правящей позиции?

Новая информация никак не желала находить логическое объяснение в моей голове. Мысли хороводом кружились, готовые наброситься на самую сумасшедшую идею, в которую не хотелось верить. Я же с замиранием сердца ожидала ответа жениха, хотя понимала, что приму любой ответ. Начинать разговор дракон не спешил. Некоторое время он молчал, что-то обдумывая.

— На тот момент клан Летящих в ночи не знал, что артефакт-оракул будет против кандидатуры Эшдана, — начал ян Арс, погружаясь в воспоминания. — Тогда был жив отец. Он максимально смягчил мой приговор, вынесенный на совете Девяти. Есть некоторый свод правил, Инесса, который должен чтить каждый дракон. Я нарушил один из важнейших постулатов.

— Какой же? — всё еще боясь услышать ответ, спросила я.

— Я убил соплеменника без суда и следствия.

Я онемела. Нет, он не мог этого сделать! Просто не мог! Он слишком добрый, честный и открытый.

— Тебя подставили, — уверенно сказала я, и ян Арс криво усмехнулся.

— С чего такая уверенность?

Я не могла ему ответить. Просто знала и все. Потому что чувствовала его всем сердцем. Быть может, это розовые очки, но я не хочу их снимать. Мне хочется верить в невиновность своего жениха. Даже если он кого-то убил, это не мог быть хороший человек. Просто потому что ян Арс — лучший, кого я встречала за всю свою жизнь.

Его заставили на мне жениться, но даже тогда он не возненавидел меня, хотя у него было полное право. Он не сказал мне грубых слов, если не считать нескольких эмоциональных вспышек, свойственных всем людям, в том числе и мне. Он никогда не запрещал мне что-то, говорил открыто и уверено. И именно поверил в меня, когда даже у меня были сомнения.

— Просто иначе быть не может, — ответила я и пригубила напиток — никаких лишних добавок там действительно не было. Я почувствовала вину перед Камьяном. Он помог мне, а я навоображала о нем невесть что. — Ваше высочество, прошу простить мою заносчивость.

— Я увидел лишь искреннюю преданность моему другу, — мгновенно отреагировал принц с улыбкой. — Поэтому не будем больше возвращаться к этому разговору. Лучше скажите, о прекраснейшая, было ли еще что-нибудь подозрительное в разговоре незнакомцев?

— Не могу сказать, — качнув головой, ответила я.

— Много ли драконов приглашены на этот прием? — спросил ян Арс, и кронпринц с сожалением отрицательно мотнул головой.

За показушным спокойствием жениха спрятались тревога и осторожность. Он будто нацепил маску беззаботного шута, которая совершенно ему не шла. Раньше мне казалось, что проблемы у меня — нет, проблемы именно у него. И сейчас я точно поняла, что пропала. Пропала так сильно, как никогда не пропадала. Угодила в самый сильный капкан, и выбраться из него не представляется возможным. Потому я готова нацепить такую же маску беззаботности, как и ян Арс.

— Только ты и твой брат, насколько я знаю. То есть… это может быть любой гость, — нахмурившись, ответил наследник, и ян Арс прикрыл глаза, отклонив голову назад.

— Ладно, — очнулся дракон и хлопнул в ладоши. — Не важно. Так о какой проблеме ты хотел поговорить со мной, Арс?

— Дело деликатное, — отозвался дракон и бросил на меня короткий взгляд. — Надо подарить Инессе высокий титул.

— Титул? — недоуменно переспросил Камьян. — Высокий?

— Да, и желательно подготовить все документы через два дня.

— Это невозможно! — воскликнул кронпринц. — Титулами заведует король и никто больше. Я могу подарить земли баронета, максимум — барона, но ты говоришь о высоком титуле!

— Почему бы и нет? У тебя у самого их достаточно много.

— Я понял, к чему ты клонишь, — со вздохом отозвался Камьян и его глаза хищно блеснули. — А что мне за это будет?

— А что ты хочешь? — в свою очередь полюбопытствовал жених.

Я совершенно не понимала сути разговора. Арс хочет для меня какой-то титул? К чему? Чтобы оставить меня тут и не испытывать зазрения совести? С одной стороны до боли обидно, но с другой — это лучшее, на что можно рассчитывать в моем положении. Быть может, я смогу получить независимость от яна Кроуна и зажить спокойно, развивая своё дело и отсчитывая дракону проценты.

— Ты примешь меня в клан Летящих в ночи.

— Хорошо, — даже не задумываясь, отозвался Арс, и его высочество едва ли не возликовал.

Еще бы! Какой-то титул и принятие в целый клан драконов! Это же значит, что вся Кардолья может рассчитывать на поддержку правящего клана Эльдора! Мой жених явно не умеет торговаться.

— Что ж, раз все вопросы улажены, нужно сегодня хорошенько повеселиться! А все нюансы обсудим через два дня.

Камьян был невероятно счастлив. Арс с улыбкой глядел за радостью друга, после чего подал мне руку. Загадочный он, мой жених. Что мне с ним делать? А главное, что мне делать со своим сердцем? Вложив свою руку в его, я позволила ему проводить меня в зал. Кронпринц обошел нас, нацепив попутно маску на лицо. Я лишь бросила на яна Арса вопросительный взгляд.

— Ты не знаешь этот обычай? — догадался он и вслух сказал: — Не перестаю думать о том, что ты свалилась с неба.

Я споткнулась, но не упала благодаря поддержке яна Арса. Я внимательно посмотрела на дракона, пытаясь сказать ему больше, чем позволяла магия. Но дракон лишь вздохнул и внимательно посмотрел на меня, будто сам не решался мне что-то рассказать. Кронпринц тоже остановился и обернулся.

— Ну чего вы там? Веселье скоро начнется и без вас! Пожале-е-ете!