– Надо бы его найти,– сказал Отто, рассматривая вмятину на инструменте.

Я опустилась на колени и поползла по полу, заглядывая под лавки и столы. Кольцо как в воду кануло.

– Отто,– жалобно позвала я.

Теперь по утоптанному глиняному полу мы лазили уже вдвоем.

– Ничего так зрелище,– сказал кто-то, растягивая гласные.

– Помог бы лучше,– огрызнулся полугном, получил толчок в ребра и замолчал.

– Привет, Ирга.– Я лучезарно улыбнулась.

– Что вы делаете? – Некромант протянул мне крынку с холодным молоком.

– Работаем,– сказал полугном.– А что, пива не было?

– Ну вы же работаете,– пожал плечами Ирга.– Кстати,– его взгляд задержался на мне,– а где колечко?

– Я сняла, чтобы не повредить при работе,– ответила я.

Некромант склонил голову набок и внимательно на меня посмотрел.

Я попятилась и спряталась за Отто.

– Потеряла? – спросил Ирга.

– Я случайно,– заныла я, чувствуя себя ужасно виноватой.– Оно само. Как жахнет огнем. Как прыгнет. И все. Нету. Ах, я такая несчастная!

Парень поморщился на последних пронзительных нотах моего раскаяния.

– Я тебе его найду, только обещай больше не выть!

Я всхлипнула. Отто фыркнул. Ирга что-то прошептал, подставил ладонь, и на ней моментально оказалось колечко.

– Я тоже так хочу! – Я попыталась взять кольцо, но некромант спрятал руку.

– Я сам.– Он бережно надел на меня украшение.

Отто за нашей спиной фыркнул:

– И охота же!..

– Я посмотрю на тебя, когда твое время придет,– улыбнулся Ирга.

– Да я еще слишком молод, чтобы такой ерундой заниматься! – возмутился полугном.– Я еще не скопил капитал, не нагулялся. И вообще сидеть со слюнявыми младенцами – не мое призвание.

– Я просто подожду, когда придет твое время,– повторил Ирга и поцеловал мне ладонь.– Кстати, моя сестра переселилась в общежитие. Не хочешь зайти ко мне на чашечку чая? Послезавтра у меня выходной.

Стараясь не слушать хрюканья Отто за своей спиной, я улыбнулась:

– Конечно, зайду! – «И выпью у тебя весь вкусный чай, даже если лопну. И сожру все вкусности, какие найду. Отомщу за все те разы, когда ты нагло харчил мои продукты в общежитии».

Ирга недоверчиво потряс головой, убрал челку с глаз и спросил:

– Ты серьезно?

– Абсолютно! – подтвердила я.– К которому часу прийти?

– Я зайду за тобой в «Больше пей!» вечером,– сказал некромант.

Он не ожидал такой легкой победы, поэтому в некотором обалдении попрощался и ушел.

– Ты что задумала? – угрожающе спросил меня полугном.– Ты опять будешь над ним издеваться? Когда-нибудь я тебя прибью. Такого парня мучить!

– Я правда ничего не задумала! Я хочу чаю попить,– отбивалась я.– Что в этом плохого?

Отто пристально поглядел мне в глаза:

– Смотри мне!

Послезавтрашний день начался паршиво.

Я проснулась в слезах и поняла, что никуда сегодня не пойду.

– Ола, золотце,– тормошил меня Отто.– Что с тобой? Я тебя в мастерской ждал-ждал...

– А-а-а! – зарыдала я в голос.

Полугном гладил меня по голове и утешал.

– Да что же случилось? – наконец не выдержал он.

– Не задавай глупых вопросов,– всхлипнула я.

Лучший друг подергал себя за бороду и догадался:

– Ты сегодня следуешь за луной? Так ведь?

Я кивнула.

– Ну полежи,– вздохнул Отто.– Я поговорю с Наставником.

Я свернулась в клубочек и застонала.

В середине дня я, мрачная и злая, появилась в кузнице. Отто расчистил мне лавку и положил на нее свернутый кожух.

Я легла и стала смотреть, как он работает.

– Всегда радовался, что я не женщина,– сказал полугном, поймав мой взгляд.

– Зато у меня летом под бородой лицо не потеет,– не осталась я в долгу.– А зимой сосульки усов в рот не лезут.

– Что ты понимаешь в бороде! – возмутился лучший друг.– Раз тебе полегчало, лучше учебник почитай. Артефакт нужно закончить к сроку.

Я углубилась в книгу, бурча про себя нелестные отзывы о всем мужском населении королевства.

Некромант застал нас в «Больше пей!» в тот момент, когда я пыталась уговорить себя съесть кусочек колбаски. Голодной я была на редкость злая, а если это еще помножить на состояние дней следования за луной...

– Ирга,– начал полугном.– Ты уверен, что ты именно сегодня хочешь пригласить Олу на чай?

– Да,– нахмурился парень.– А разве что-то случилось?

– Случилось,– сказал полугном.

– Отто,– сказала я, отшвыривая колбасу.– Может, ты не будешь лезть не в свое дело?

– Я помочь хотел...

– Вот и... съешь лучше колбасу.

– Ты ее всю обслюнявила.

– Тогда заткнись!

– Так,– сказал Ирга.– Я что-то пропустил?

– Ты все пропустил,– накинулась на него я.– Тоже мне, а еще жениться хочет!

– Я бы тебя уже убил! – не выдержал полугном.– Причем жестоко.

– А тебя не спрашивают! И вообще!

– И вообще, я тебя сегодня целый день терпел!

– Ах, терпел! Ах, терпел! Значит, тебе противно быть с лучшей подругой! Никто меня не любит! – взвыла я.

Уронила голову на руки и зарыдала в голос.

– Сам с ней сейчас разбирайся,– сказал полугном.– Мне еще завтра ее терпеть. И послезавтра. И послепослезавтра! У-у-у! Ола! Перестань реветь! Куда ты дела мое успокоительное?

– Я его сегодня разбила! Хотела выпить и разбила! Оно со шкафа упало!

– Ты разбила успокоительное! В эти дни! – взвыл Отто.– Мне же с тобой работать! Ты об этом подумала?

– Хватит,– сказал Ирга спокойно.– У всех бывают неудачные дни.

– Я ему сейчас набью морду! – приняла я решение.

– Морду! Да ты на свою харю посмотри! – сказал полугном разминаясь.– Иди сюда, чудовище!

Некромант ловким движением перехватил меня и усадил к себе на колени.

– Хватит, я сказал. Отто, у тебя же три сестры! Пора бы привыкнуть к женскому поведению!

– Они жили в женской половине дома,– буркнул полугном.– А с ней мне еще работать рядом. Молот и Наковальня!

– Отпусти меня! – брыкалась я у Ирги на коленях. Он удерживал меня без особых усилий.

– Вот и привыкай. Ты что, впервые ее в таком состоянии видишь? – спросил некромант.

– Нет,– подумав, сказал полугном.– Просто я сегодня злой какой-то.

– Тоже за луной следуешь? – ехидно спросила я.

– Что?! – взревел лучший друг.– Да как ты...

– Вы как дети,– вздохнул некромант.– Отто, сядь!

Властность, прозвучавшая в голосе Ирги, заставила полугнома сесть. Он схватил колбаску и начал ее жевать, злобно чавкая.

– Вот так. Мы сейчас уйдем, а ты выпьешь пива, и завтра все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю,– твердо сказал некромант.

Я шла по улице, злобно пиная мусор. Ирга шел сзади, что-то насвистывая. Я ударила ногой по какому-то камешку и содрала кожу с пальцев. Пришлось искать себе жертву помягче.

– Вот ты идешь,– сказала я некроманту.– И тебе все равно, что у меня сейчас такие дни, значит, у тебя ничего не получится.

– Что не получится? Чаем я тебя, как и собирался, напою. Или ты в такие дни чай не пьешь?

– А... э...– сказала я.

Ирга тряхнул челкой:

– Что, милая?

– А ты разве не хотел,– я почувствовала, как уши краснеют,– со мной... ну... это самое...

– Почему не хотел? – удивился Ирга.– Я и сейчас хочу.

– Вот! – Я остановилась.– И тебе все равно, что ничего не получится?

– Ола! – рассмеялся некромант. Осторожно приподнял и покружил в воздухе.– Все, что ни делается, все к лучшему. Вот представь, шла бы ты сейчас, думала о том, как я буду к тебе приставать, начала бы волноваться, бояться, надумала бы невесть что. И в итоге бы ничего не получилось. А так ты идешь пить чай. И знаешь, что с тобой ничего страшного не случится.

Я задумалась. Конечно, некромант был прав. Как это – вот так идти по улице и знать, что будет дальше? И как оно будет?

– Э-э, Ола! – окликнул меня парень.– Мы пришли. Или ты идешь дальше?

– Просто задумалась,– очнулась я.

– Могу я надеяться, что тебя огорчило то, что между нами сегодня ничего не будет? Нет, нет, я пошутил! Не надо меня пинать!