Собственно только он и остался в живых. В плен по-прежнему никого не брали.

Была мысль оставить в живых самого царя и показать его во время Триумфа в Киеве, посадив в клетку и провезя по улицам, как это делали в Риме цезари со своими поверженными врагами, но потом решил, что к чертям все эти глупости. Все равное его потом придется убивать. Сейчас же это на фоне своих потери сделать легче.

– Нет!!!

Ба-бах!

От головы хазарского царя не осталось и следа, если не считать разлетевшихся во все стороны мозгов.

– Перун!!! – взревели воины.

При штурме крепости Святослав потерял около пятисот воинов и это по местным меркам при штурме такой цитадели было очень мало, так что люди радовались победе.

Падение Саркела и гибель царя дало всем ясно понять, что все кончено, и если у кого-то из хазар еще были какие-то надежды, а у их противников – сомнения, то теперь они окончательно исчезли. Гарнизоны сами покидали крепости и уходили еще до прибытия флота Святослава. Правда гадили напоследок, нет не в физиологическом смысле, хотя и без это гоне обходилось, а поджигали, что можно.

Ширились восстания и представители все большего количества племен приходило к Святославу принося клятву верности и признавая его своим каганом.

Хазары же бежали на юг. Этому способствовали как действия самого Святослава, так и второй армии ведомой Асмудом и Торвальдом. Саму территорию зачищали печенеги и новые союзники из местных. Последние под шумок, как это водится в таких случаях, сводили личные счеты, про грабеж и говорить не стоит.

Исключением стала крепость Семикара, что стояла в устье Дона. Там собрались все самые непримиримые, которые всегда найдутся даже при самом отчаянном положении. Фанатики, чей фанатизм подогревался не менее фанатичными раввинами. Опять же они ждали поддержки из Крыма и из Таматархи.

Но так и не дождались. Войска из Крыма просто не успели, а из Таматархи даже и не думали кого-то куда-то посылать.

Опять же они надеялись на помощь царя Салифана правившего в Семендере, что являлась столицей автономной области Хазарского каганата, в которой имелся собственный царь, но он тоже не спешил отправлять куда-то свои войска ожидая прибытия Асмуда с Торвальдом, которые штурмовали в этот момент Итиль.

Посадив в Семикаре свой гарнизон, опять большей частью из раненых, появившихся во время штурма этой крепости (погибло всего с десяток, тут уж огнеметчики постарались на славу заливая всякое сопротивление огнем), Святослав Игоревич пошел дальше, но боев больше не было. Жители Таматархи после небольшой внутренней заварушки сами открыли ворота своего города изгнав хазарского наместника.

– Тараканов-то сколько! – в притворном ужасе воскликнул Русов, когда вошел в город. – Просто тьма! А раз так, то переименовываю город в Тьмутаракань!

Тараканов было не то чтобы так уж много, но хватало. Грязь ведь кругом. Средневековье.

Дальше все было по ранее разработанному плану, воевода Волк взяв пять тысяч человек, и еще столько же всадников из восставших местных племен, пошел вверх по Кубани. Аланы с касогами отчего-то решили остаться верными хазарам или просто не посчитали славян опасными, ведь те в основном пехотинцы, а может защищались от славянских союзников, что шли посчитаться за прежние обиды и заодно прибарахлиться, вышли на бой.

Хватило одного соприкосновения с классическим обстрелом, получив в ответ мощный арбалетный залп, а потом огоньку, чтобы они быстро передумали и начали переговоры о мире.

Асмуд с Торвальдом тем временем предварительно разграбив, сожгли Итиль и поднялись по Куме и Тереку.

Этот поход по рекам получился настолько синхронным, что даже произошла встреча на которой воеводы поделились последними новостями и планами, но последние не изменились.

После рейда Волка по Кубани и его возвращения Святослав направился в Крым к которому начал готовиться сразу после взятия под контроль Таматархи-Тмутаракани. Но и там сражаться не пришлось. Стоило только славянам пересечь пролив и высадиться на берег, как население Керчева так же подняло восстание и изгнало хазар.

Пришли позванные князем послы готов, что издавна обитали в Крыму, после последнего великого переселения народов и образовали тут несколько княжеств. Готы эти держались из последних сил, еще немного и исчезнут.

– Крым наш, – с только ему самому понятной усмешкой сказал Святослав: – Ну почти… Я предлагаю стать вам моими подданными, за это я помогу вам избавить полуостров от степняков.

Кочевники готам уже осточертели, так что дальше некуда, так как они то и дело устраивали набеги, а посему готы с радостью ухватились за такую возможность, и поскольку они тут знали все как свои пять пальцев, то проблем с ловлей степняков не возникло. Что до скота, так готы сами могут неплохо заниматься его разведением, гоняя стада по Крыму.

Кто-то предложил напасть на Херсонес и Сугдею, а так же другие византийские города, благо мин «грома Перуна» хватает.

– Нет, сейчас нам проблемы с Константинополем не нужны. Не стоит будить спящего медведя. С имеющимся бы разобраться.

Тем временем Асмуд и Торвальд со своими армиями зачистив реки Кума и Терек, подошли к Семендеру, но ожидаемого всеми жестокого боя не случилось. Царь Салифан, а так же вся знать с наемниками банально сбежали прихватив с собой казну. Горожане же были неспособны защитить свой город и сдались на милость завоевателей. Но приказ князя был однозначен и город вычищенный от ценностей жарко запылал.

Понять же бежавших властьимущих можно. Враги играючи берут города один за другим, взламывая ворота сверхъестественным способом. Как в таких условиях можно на что-то надеяться? Тем более зачем биться до последнего за чужой народ, если ты сам или араб (как например сам царь Салифан), или еврей. Чего им какие-то хазары и прочие грязные варвары? Пусть сами разбираются.

Да и большая часть хазарской знати так же сбежала. С этого момента Хазарский каганат приказал долго жить.  

До конца лета шла чистка Крыма от кочевников, а потом еще целый месяц воевода Волк гнал их по побережью Сурожского моря на восток, благо погода благоприятствовала.

Зачем?

Не нужны ему были эти неконтролируемые люди у себя под боком. Своим трудом они в принципе не живут, и очень уж охочи до набегов, особенно если им хорошо дополнительно заплатить. А заплатить в случае чего всегда найдется кому, тем же ромеям. Эти всегда рады стравить всех со всеми.

Так что ну их.

Оставались еще печенеги. Тоже не самые приятные соседи, как ни посмотри. Сегодня они союзники, а завтра враги. От них Святослав Игоревич также решил избавиться. Тем более он помнил из курса школьной истории, что у Руси с печенегами были вечные терки, как впрочем со всеми кочевниками.

Вернувшись в Хазарию Русов призвал к себе печенежского хана Куря, что все это время с союзниками резвился в междуречье Волги и Дона до Терека и Кубани на юге.

Как водится закатили пир по поводу встречи и когда все приличия были соблюдены, то есть поговорили о походе и взятой добыче Русов поинтересовался:

– Нравится ли тебе эта земля, хан?

– О, да князь! – пьяно воскликнул Куря.

Трофеи он взял очень богатые, всякие ценности из драгметаллов, скот, рабы…

– Тут добрые кочевья! Особенно у Волги и Каспия! Трава высока и сочна! Тем более это наша исконная земля…

– Так вернитесь на нее и владейте ею по праву, – предложил Святослав.

– Мы будем рады вернуться на земли наших предков, князь!

– Тогда давай заключим союз, хан?

– Союз? А разве сейчас мы не в союзе?

– Нет, сейчас у нас просто совместный поход на наших общих врагов. Я же предлагаю настоящий военно-политический союз между нашими народами. Твой народ переселяется на эти земли и мы помогаем вам отбиваться от всех прочих кто попытается вторгнуться сюда с востока. Мы помогаем как своей военной силой, так и дадим доспехи? Как тебе наши доспехи хан, нравятся?