– Это да!

– Ну ладно, иди домой! В пять сможешь прийти?

– Смогу!

– Эх, хорошо бы сегодня его выследить. Чует мое сердце, что сегодня что-то решится! Ну, беги!

Дома Липочка накинулась на меня:

– Ты куда пропала? Вышла с собакой и как сквозь землю!

– Липа, я же говорил вам, что она просто загулялась, у нее там на сквере кавалер завелся. Дело молодое! – заметил дедушка.

«Мое-то дело молодое, и ты, дед, туда же?» – подумала я.

– Аська, пойдешь сегодня со мной в гости к Мушкевичам?

– А когда? – загорелась я. Я очень люблю у них бывать. В доме Мушкевичей живут пять кошек и три попугая, два из них говорящие. Иногда они такое несут, что можно со смеху помереть. Один раз мы с дедом пришли к ним, а Тихон, попугай, как заорет: «Игорь, Игорь, ты осел!» Относилось это, как нам объяснили, не к деду, а к внуку, но вышло очень смешно.

– К четырем званы, к обеду.

– Ой нет, не смогу! – с сожалением сказала я.

– Это почему? У тебя что, свидание?

– Да! – соврала я.

– Что ж, свидание – причина уважительная, – сказал дед. – А с кем? С Митей или с Костей?

– А при чем тут Костя? – возмутилась я.

– Ага, значит, с Митей! Ну что ж, ты так и не познакомишь меня с ним?

– Нет! – отрезала я.

– Почему?

– Потому!

– Слушай, ребенок, ты что, злишься на меня? Да?

– Да нет, чего мне злиться…

– Злишься, конечно, впрочем, ты отчасти права… Понимаешь, у меня в этот раз что-то очень тяжело идет работа. Не дается мне этот окаянный Дон Кихот!

– Ах, Дон Кихот! Понятно! – как можно более ядовито сказала я, но дед не заметил яда. Он теперь вообще почти ничего не замечает!

Я пошла к себе и позвонила Матильде, рассказать о сегодняшних приключениях. Она поахала, посмеялась, но долго говорить не могла, ее мама была дома. К деду тем временем пришел Александр Ефимович, мама была в театре, тетя Липа ушла к родственникам, а я слонялась по квартире, не зная, куда себя девать до пяти часов. В результате я прилегла на диван в столовой и заснула как убитая. Проснулась я уже в четвертом часу с жуткой головной болью. Ох, надо бы поесть перед дежурством. Тети Липы дома не было. Я сделала себе яичницу и подумала – а возьму-ка я с собой на дежурство чего-нибудь вкусненького, на морозе есть одно удовольствие! Я сделала себе два бутерброда, завернула их в салфетку, сунула в сумку и прихватила еще две конфеты. Если каждые четверть часа съедать что-нибудь, час пролетит вовсе незаметно. Я вышла из дому и не спеша направилась к трамваю.

Матильда хоть и укуталась, но вся окоченела.

– Ой, Аська, до чего надоели эти дежурства, а одной и вовсе хана! Скорей бы уже попался этот Узкоплечий, сил больше нет.

– Не появлялся?

– Нет.

– Есть хочешь? – предложила я.

– Нет, я с собой брала бутерброды!

– Ладно, беги!

– Хорошо тебе, ты уже второй раз дежуришь! А мне еще предстоит, брр! Все, пока!

И Мотька унеслась.

Я медленно побрела по переулку к тому месту, где утром стоял Узкоплечий. Темнело, народу ни души. Мне стало как-то неуютно. Съем, пожалуй, конфету, подслащу пилюлю. Так я и сделала. Посмотрела на часы. Десяти минут как не бывало. Здорово. Через пятьдесят минут меня сменит Костя! Я повернулась и поплелась обратно, заглянула в Гришин двор, сделала еще круг, хотела уже съесть бутерброд, как вдруг кто-то схватил меня сзади за плечи и прошипел мне на ухо:

– Ты что, падла, тут вынюхиваешь?

Я дернулась, но меня крепко держали сзади. Я хотела заорать, но из горла только хрип вырвался.

– Молчи, падла! – опять прошипел мне кто-то на ухо. – А ну, иди, шевели ногами, не тащить же мне такую кобылу! – Он сзади подталкивал меня коленом, крепко держа за плечи, и вдруг втолкнул в темный подъезд, открыл какую-то дверь и сильно пихнул меня. Я скатилась вниз на несколько ступеней и осталась лежать.

– Твое счастье, что я спешу. Посиди пока, а потом я с тобой разделаюсь, – сказал он и запер дверь.

От ужаса я не могла пошевелиться. Не знаю, сколько я так провалялась. Постепенно глаза привыкли к темноте. Я находилась в комнате, явно нежилой, заваленной каким-то барахлом. И вдруг сквозь небольшое подвальное оконце с решеткой в мою темницу проник свет с улицы – видимо, зажглись фонари. Сразу стало легче. Я встала. И тут под ноги мне кинулось что-то темное, живое. Неужели крыса? Я завизжала и отскочила к двери. «Мяу, мяу!» Котенок! Я нагнулась и схватила его. Теплый мягкий комочек. Он сразу заурчал, запел! Как хорошо, вот я и не одна! Если выйду отсюда живой, возьму этого котенка себе, подумала я. Господи, как страшно! И зачем только мы ввязались в эту историю! И вдруг я вспомнила про уоки-токи! Скорее! Слава богу, сумку он у меня не отнял. Я вытащила драгоценную трубку и вызвала Костю.

– Алло! Алло! Ася? Что случилось? Прием!

– Костя! Костя! Спаси меня! Помоги! Меня поймал какой-то бандит и запер! Сказал, что потом со мной разделается! Костя, скорее, где ты? Прием!

– Ася! Успокойся, я здесь, в Гришином дворе, ищу тебя. Ведь уже шесть! Как тебя найти? Дай какой-нибудь ориентир! Прием!

– Костя, слушай меня! Я шла по Четвертому Самотечному от трамвайной остановки, вдруг он меня схватил, повернул направо и потом втащил в подъезд. Там была дверь в подвал, он меня толкнул и запер. Костенька, милый, вызови милицию, мне так страшно!

– Ася, не бойся, я сейчас тебя найду. Некогда милицию вызывать, только время потеряем! Ася, в подвале есть окно?

– Есть! Это, скорее, полуподвал, тут всего шесть ступенек! Прием!

– Куда оно выходит, ты можешь определить? Прием!

– Сейчас попробую!

Прижимая к себе котенка, я подошла к окошку. Оно было слишком высоко, я ничего не видела. В углу валялся ящик. Я подтащила его к окну, влезла на него и выглянула. Ничего не понятно. И вдруг мимо прошли чьи-то ноги.

– Алло! Костя! Кажется, оно выходит на улицу. Я видела чьи-то ноги. И еще свет от фонаря.

– Хорошо, молодец! Держись, я уже рядом! Скажи, вот я свернул направо из Четвертого Самотечного, верно?

– Верно!

– Этот дом по левой руке или по правой?

Я попыталась вспомнить, но не смогла.

– Костя, я не помню, но только этот дом, по-моему, нежилой.

– Умница! Конечно, нежилой! В жилом он побоялся бы тебя бросить! Ага, похоже, я нашел то, что нужно! Не волнуйся, я рядом! Ася! Ася! – вдруг услышала я уже не в трубке, а за дверью!

– Костя! Костя! Я тут!

– Так! Все в порядке! Сейчас погляжу, какой тут замок! Вот черт!

– Что, Костя, что?

– Понимаешь, тут бы отжать дверь, да нечем. Хотя постой, я сейчас!

– Как? Куда ты?

– Не бойся, дурочка, я тебя не брошу, подожди пять минут!

– Костя! Не уходи! Или скажи, что ты хочешь делать?

– Ася! Я сейчас попробую остановить какую-нибудь машину и попрошу инструмент, любой!

– Да кто же тебе даст инструмент, вот так, посреди улицы?

– Я скажу, что тут моя сестра!

– И никто тебе не поверит, решат, что ты просто заманиваешь людей в пустой дом!

– Да, наверное, ты права! Что же делать? Слушай, погляди, у тебя там никакого инструмента нет?

– Сейчас!

Я принялась шарить по углам. О, какая удача! За кучей хлама валялся топорик.

– Костя! Тут есть топорик! Но я не сумею!

– И не надо! Разбей стекло и передай мне топорик в окно!

Я спустила котенка с рук, влезла опять на ящик, стащила с головы шапку, обернула ею руку и ударила по стеклу. Оно со звоном разлетелось!

– Дуреха! – услышала я Костин голос. – Топориком надо было!

– Ох, я не сообразила!

– Ладно, давай его сюда! Ох, и ржавый!

Уже через минуту Костя с остервенением вырубал замок, а еще через пять минут дверь распахнулась, и запыхавшийся Костя влетел в мою тюрьму.

– Аська!

– Костя!

Мы на радостях обнялись, и я разревелась.

– Все! Хватит реветь! – сурово сказал гордый собою Костя. – Бежим отсюда скорее!