– Что ж, в этом есть свой резон, – сказал Костя, что меня очень удивило. – Значит, решено – бросаем это дело. И не спускаем глаз с Аси. Будем провожать ее через день.

– А милиция? – уже не так настойчиво проговорила Мотька.

– Не надо милиции, я тебе уже сказал! А кстати, расскажу-ка я про это отцу. Может, он что-нибудь посоветует.

– А который час? – вспомнила я. Мои часы стояли.

– Десятый.

– Ой, дома, наверное, с ума сходят!

– Позвони скорее домой!

– Позвонить-то я позвоню, а что я скажу про свои синяки?

– Проще пареной репы – скажешь, что упала с крыльца. Даже моя мама поверила. Давай звони, а потом мы тебя проводим.

К телефону подошла мама.

– Ася, куда ты пропала? Все в порядке? Мы тут уже с ума сходим! Где ты? Когда придешь? Может, за тобой приехать? – засыпала она меня вопросами.

– Мама, не волнуйся, через полчаса я буду дома. Просто я поскользнулась, упала и немного расшиблась. Мне тут делали примочки, вот я и задержалась!

– Тебя встретить?

– Не надо, я с Матильдой, и еще нас мальчики проводят, так что не волнуйся!

– Ну, хорошо, ждем! Не задерживайся больше!

Я стала собираться домой. Взяла котенка, сунула за пазуху, и тут в переднюю вышла Вера Ипполитовна.

– Куда это вы все? А ужинать?

– Мама, у Аси дома уже волнуются, мы с Митяем проводим девочек.

– Ну вот, а я все приготовила… Хотя если дома волнуются, то надо торопиться. А как ты назовешь котенка?

– Еще не думала… я даже не знаю, кот это или кошка.

– Дай-ка его мне, я погляжу! – предложила Вера Ипполитовна.

Я передала ей котенка, она подняла ему хвостик, внимательно посмотрела и сообщила:

– Мальчик! А тебя дома ругать не будут? А то можешь оставить его у нас, такой он сладенький, прелесть!

– Нет, он мой, я его не могу отдать!

– Ну что ж, береги его! Но у тебя, кажется, собака есть?

– Есть, но дома он кошек не трогает, только на улице, а этот такой маленький, он еще и не кошка даже. Спасибо, Вера Ипполитовна, за все! Нам пора бежать!

– Ладно уж, идите! Костя, не задерживайся.

– Мама, мне еще надо к Мите на полчасика, посмотреть одну кассету!

Ребята проводили меня до квартиры, а потом пошли провожать Матильду. По дороге мы почти ни о чем не говорили. Слишком устали и переволновались.

Я открыла дверь ключом, и навстречу мне выскочили все: и мама, и дед, и тетя Липа.

– Боже мой! – закричала мама. – Что с тобой? Какой ужас! Как ты умудрилась так упасть?

– А я знаю? Поскользнулась на крыльце и упала, а уж как, я об этом не думала.

– А кстати, надо думать, – нравоучительным тоном произнес дед. – Падать нужно уметь. Спортом надо заниматься, матушка, спортом. А что же твой кавалер тебя не поддержал?

– Не успел!

– Понятно! И ты растяпа, и кавалер твой не лучше!

– Папа, оставь ее в покое, разве ты не видишь, она еле на ногах держится. Ой, что это у тебя? Какая прелесть! Откуда?

– Я его нашла, он был совсем одинокий, голодный, маленький такой!

– Дай-ка его мне! – сказал дед. – Смотри-ка, какой красавчик, и петь уже умеет! Да как громко!

И в самом деле котенок урчал на всю переднюю.

– Липа! Налейте-ка молока этому малышу!

Тут в переднюю явился Лорд. При виде котенка на руках у дедушки он степенно подошел, обнюхал его и заскулил. Дед спустил котенка на пол. Лорд еще раз его обнюхал и лизнул.

– Все в порядке, Лорд, теперь этот малец будет жить у нас. – Лорд посмотрел на деда, потом вдруг осторожно прихватил котенка зубами за шкирку и понес на кухню. Мы так и покатились со смеху. – Теперь он будет его растить, – сказал дед.

Тетя Липа помчалась кормить котенка. Вот и хорошо, все с радостью приняли моего найденыша.

– Асенька, ты сразу ляжешь или поужинаешь с нами? А то мы тебя ждали, – с жалостью в голосе проговорила мама.

И только тут я вдруг ощутила, что все, этот кошмар кончился, я дома, среди своих, а тут еще мама порадовала меня:

– В школу ты завтра не ходи, уж больно вид у тебя неприличный. Придется дня два дома посидеть, я напишу записку вашей Клавдии.

Вот здорово! Надо только предупредить Митю, чтобы утром не заходил за мной. Я быстро позвонила ему, но его еще не было дома. Ах да, они с Костей пошли провожать Матильду и, видно, заболтались. Я с удовольствием села за стол и накинулась на еду.

– Ну и рожа у тебя! – сказал вдруг дед. – А вот пошла бы со мной к Мушкевичам, и рожа была бы цела, и познакомилась бы с их новым приобретением.

– С каким?

– А у них теперь еще и ворона живет. Жанночка ее подобрала на улице с перебитым крылом. Ума – палата. Кошек передразнивает не хуже попугаев, разгуливает по всей квартире, сигареты у Владика из пачки таскает, словом, умора!

– Но тогда бы я не нашла котенка!

– Ой, окаянный! – закричал вдруг дед.

Оказывается, котенок карабкался по его ноге.

– И как мы его назовем? Я предлагаю – Мефистофелем!

– Папа, ну что это за котенок по имени Мефистофель?

– Он же не всегда будет котенком!

– Нет, дедушка, а как же его звать? Мефистофель, поди сюда?

– Зачем, от Мефистофеля есть роскошное сокращение – Тофик!

– А что, неплохо! – засмеялась мама. – Асенька, ты согласна на Тофика?

– Согласна! Только, чур, спать он будет со мной!

После ужина я еще раз позвонила Мите и сказала, что не надо за мной заходить. Мне показалось, что он был слегка разочарован. Пустячок, а приятно.

Я легла и мгновенно заснула под нежное мурлыканье Тофика.

Утром я проснулась, глянула на часы и пришла в ужас – половина десятого! Я все на свете проспала, и почему-то никто меня не разбудил! И тут я все вспомнила! Как же хорошо! Не надо идти в школу, можно валяться сколько влезет, читать, смотреть телик, словом, да здравствует свобода! Я посмотрела на себя в зеркало! Ничего страшного, бывает хуже! Видно, снадобья Веры Ипполитовны и впрямь чудодейственные! Однако для школы вид у меня еще сомнительный, так что можно со спокойной душой предаваться безделью!

Я вышла на кухню. Мама и дедушка завтракали.

– О, вот и наша страдалица! – воскликнул дед. – Смотри-ка, Тата, кажется, ты зря ее не пустила в школу! Вид у нее вполне пристойный. Так, небольшие ссадинки, а синяк, как ни странно, уже мало заметен!

– Дед, не вредничай!

– Неохота в школу?

– Конечно, неохота.

– Там сегодня химия?

– Завтра.

– Завтра, я полагаю, ты уже сможешь пойти!

– Нетушки! Мама сказала на два дня, а давши слово…

– Да, папочка, я дала слово и теперь уже не могу отступать! – сказала мама.

– Конечно, вспоминаешь свои школьные муки и даешь дочери поблажку. Увы, в этом доме мужчины постоянно отсутствуют, и ребенок получает чисто бабское воспитание…

– Дед, что с тобой, ты становишься занудой? Стареешь? – поддразнила я его.

– Ты и вправду считаешь, что я становлюсь занудой? – озабоченно спросил он.

– Определенно! – поддержала меня мама.

Дед явно расстроился.

– Ладно, пойду заниматься, а то от вас одни только гадости и слышишь!

После завтрака мама умчалась на репетицию, к деду пришли какие-то люди, а я снова завалилась в постель с Тофиком, которого нашла у мамы.