- Нет, не хочу, но видимо придётся, - ответила, слегка кашлянув, проталкивая внезапно образовавшийся в горле комок, - дело в том, Амадей, что я теперь учусь в этой академии магии на курсе целительства, так что нам с тобой не по пути. Спасибо, что помог сегодня в трактире, будем считать, что таким образом ты отплатил за всю ту боль, что успел мне причинить. Прощай и пусть богиня ночи хранит твой путь!

Я уходила от ворот под яростное рычание взбесившегося дроу, безуспешно пытавшегося пробить защиту, но торжества в душе не ощущала, вместо этого в груди расползалась странная давящая пустота, не имеющая никакого логического объяснения.

Гравий шелестел под ногами, освещаемый магическими фонарями, расположенными в ряд вдоль тропинки, но звук казался таким далёким, словно источником была вовсе не я, а кто-то другой. Взгляд падал на группы смеющихся адептов, устроивших лёгкий перекус из бутербродов прямо на зелёных полянках между клумбами, но они будто находились в другой реальности, не вызывая в душе ни малейшего отклика - ни зависти, из-за того, что им весело, ни радости, ничего, лишь полное безразличие, не свойственное мне.

Мир будто в одночасье потерял яркость красок, но я усердно списывала это на усталость, а не на муки совести от собственного поступка. И вообще, что я такого сделала? Ну, оставила дроу за воротами, и что с того? Если бы так не поступила, то могла бы уже сегодня ехать в сторону дома, рядом с эгоистом, которому на мои чувства просто наплевать. Я не вещь, которую при желании можно взять или выбросить за ненадобностью, и уж тем более не постельная игрушка. Для Амадея священный союз - это способ получить желаемое, для меня же - нечто совершенно иное, поэтому нам не по пути, чего бы он себе не напридумывал, и что бы по этому поводу не думали мои родные.

Я вовсе не была противницей замужества, как многие ведьмы, считавшие, что мужчина нужен лишь для утех и продолжения рода. Мне хотелось в будущем иметь свой дом, любящего мужа, деток, пару собак и кошку, большой сад, где мы могли бы всей семьёй ужинать среди цветов… Но в эти планы точно не вписывался Амадей - самовлюблённый эгоист, думающий только о себе. А значит, и забивать голову им не стоит. Ведь так? Так!

Придя к такому выводу, я почувствовала себя более уверенно, решив, что мне и вовсе лучше обойтись без любовных переживаний, по крайней мере - пока. И Алвен со своими рассуждениями по поводу того, сколько он потерял из-за отсутствия возможности привести подружек в «Перекрёсток», и Амадей с навязчивой идеей присвоить ускользнувшую добычу, задевшую его мужское самолюбие - не вызывали ни малейшего желания перевести отношении в более романтическое русло. Сейчас для меня главное - это учёба и ничего более. А все представители мужского пола, вместе взятые, пусть идут лесом со своими причудами. Так будет проще и гораздо спокойнее.

Войдя в мрачный холл общежития, и поздоровавшись с хмурой комендантшей, я поднялась на свой этаж, где пройдя по коридору до самого конца остановилась перед дверью с номером триста тринадцать, в очередной раз отметив насколько отличается атмосфера здания в зависимости от места.

Здесь, на этаже, было светло и уютно, там же, в холле, всё время стоял полумрак, будто комендантша - женщина средних лет и внушительной комплектации, с чертами лица в которых явно просматривалось родство с троллями, - всеми силами старалась создать гнетущую атмосферу. Правда, действовало это безотказно - желающих нарушить режим не было совершенно, впрочем, как и завести с ней светский разговор. Может именно этого она и добивалась? Ответа на этот вопрос у меня не было, да и спрашивать кого бы то ни было я не собиралась, придерживаясь правила - меньше знаешь, крепче спишь, но это ни в коей мере не касалось учёбы.

Коснувшись двери рукой, тем самым активировав магический замок, я оказалась в общих покоях, с одной стороны была дверь в спальню Ламиры, где в интерьере преобладали кремовые тона, с другой - в мою комнату, с её мягкими лиловыми оттенками, которыми я не переставала любоваться. Нам с Лами обеим повезло, ведь отделка комнат оказалась именно тех цветов, что нам действительно нравились. Возможно, выбор был не случаен, поскольку, по словам Нитаниэль, светло-зелёная отделка её комнаты, была милее всех других. Если так, то это ещё одни большой плюс в копилку приятностей академии. Конечно, магия цвета мало используется в нашей жизни, считаясь чем-то не существенным, но, несмотря на это, влияет достаточно сильно.

Открывая дверь спальни, я совсем не ожидала услышать яростное рычание Шуши, разместившейся на моей кровати. Так и не сменив образ большой кошки, мой метаморфик, или вариала - как по научному называют этих существ в древних летописях, прижав уши к голове, готовилась к прыжку, водя из стороны в сторону носом, будто к чему-то принюхиваясь.

- Тише, милая, тише, - выставив вперёд руки, я замерла на пороге, не понимая, что происходит с моим фамильяром. - Всё в порядке, успокойся.

Я была совершенно не готова к такой встрече, поэтому растерялась, не успев вовремя среагировать на резкий бросок в мою сторону, из-за которого отступила назад и запнулась о небольшой порожек, шлёпнувшись на пятую точку.

Шуша буквально придавила меня своим весом, обнюхивая лицо, шею, руки при этом недовольно порыкивая.

- От меня пахнет дроу? - догадалась я, и получила подтверждение своим словам в виде оскаленной пасти возле самого носа. - Так вот ты о чём сегодня хотела предупредить, вернее, о ком. Но откуда ты..?

Шершавый язык лизнул моё лицо, что означало лишь одно - Шуша сменила гнев на милость, пришлось прервать свою пылкую речь. Вот только случившегося это не объясняло. Если мои предположения верны и каким-то неведомым образом фамильяр узнал о прибытии Амадея раньше меня, то это могло означать… Это могло означать, что я в очередной раз ничего не понимаю.

В такие моменты я очень жалела о том, что между нами всё ещё не установилась та самая связь, позволяющая общаться, пусть не как человек с человеком, но хотя бы видеть образы, чувствовать радость, гнев, предупреждение своего фамильяра, как это было у других ведьм с их питомцами. Я лишь довольствовалась едва заметной связующей нитью, что уже объединила наши судьбы, но всё ещё не позволяла в полной мере вкусить все прелести наличия магического существа, делающего ведьму сильнее, являющегося частью её магии.

- Ладно, рано или поздно это произойдёт и тогда секретов точно не будет, - пробормотала себе под нос, погладив притихшую кошку, сверкающую янтарными глазами.

А пока оставалось довольствоваться тем, что есть и более внимательно относиться к переменам настроения Шуши, а лучше вообще пока не выходить за пределы академии. Мало ли, что ещё взбредёт в голову этому остроухому.

Ох, если бы я только знала, на что способна неуёмная фантазия Амадея, то не была бы так уверена в своей безопасности на территории академии. Но я не знала, поэтому оставшийся вечер прошёл чудесно, несмотря на суматошный день: я просто нежилась в ванной, читала книги, любовалась ночным небом из окна, даже не подозревая, какие ещё сюрпризы приготовила мне судьба.

Выходные прошли незаметно за разговорами и обсуждениями. Появившиеся на следующий день девочки принесли с собой столько новостей, что голова шла кругом. Мало того, что они оказались сёстрами по отцу, так ещё ко всему прочему нашлась родная мать Лами, пробудившаяся от стазиса после многих лет забвения. Вернее она никуда и не терялась, всё время находясь в императорском эльфийском дворце, но мы-то этого не знали.

Подруга оказалась полукровкой, плодом любви эльфийки и лорда-дракона. Бывшие враги, которых крепче любого договора связало вспыхнувшее неистовым пламенем чувство друг к другу. А я-то думала, что подобных чудес на свете уже не бывает. Оказывается, бывает, ещё как бывает.

Теперь следующие выходные девочки собирались провести в Чаролесье, землях эльфов, где сейчас как раз находились их родители, готовясь к свадебной церемонии, под пристальным руководством самого императора, оказавшегося дядей Ламиры. В общем, информации оказалось столько, что времени думать о чём-то другом, в частности об Амадее, не было совершенно. Я и не думала, но шальные мысли иногда проскальзывали сами собой, как неуловимые шпионы проникали в сознание и тут же скрывались на его задворках. Хотя, к слову сказать, особого беспокойства не вызывали. Уже хорошо.