- Поделюсь, конечно, лет так через десять счастливой совместной жизни, - повернув голову, чмокнула его в подбородок, - и, прошу заметить, счастливой - это главное условие в нашей договорённости.

- А не пора ли нам вернуться в Чаролесье, и, желательно, в том виде, в котором мы отбывали из академии? - подала голос Нитаниэль, терпеливо молчавшая всё это время. - Я, конечно, понимаю, вам хорошо и без этого, но про меня тоже не следует забывать. Вдруг на празднике я встречу свою судьбу, а вы тянете время, отдаляя меня от этого волнующего события, - подруга, скрестив руки на груди, обиженно надула губы.

Спустя десять минут мы снова оказались в Чаролесье, причём, как и просила Нитаниэль, в том же виде, в котором отбывали. Ректор постарался на славу, чтобы адептки его академии выглядели на празднике подобающе, и с помощью магии привёл наши наряды в порядок, причёски, кстати, тоже.

Эх, всё-таки как же здорово, что суженый Ламиры - ректор магической академии, а дядя - император Чаролесья… да и вообще, как же хорошо, что у меня есть такие друзья, и Амадей, и Шуша, и Черныш…

Праздник удался на славу. Я никогда в жизни ещё не видела такого великолепия, такой роскоши, такого размаха. Причём, во время церемонии никто из гостей даже не обратил внимания, как из зала чудесным образом исчезли советник императора и его подельники, планирующие заговор.

Всё было проделано настолько профессионально, что и невеста, находясь перед алтарём на возвышении тоже ничего не заметила, продолжая искренне радоваться окружавшему её великолепию и улыбкам гостей, а вот жених намётанным взглядом всё же успел уловить произошедшие изменения, но даже бровью не повёл, чтобы выказать свою осведомлённость.

Оно и правильно! У них сегодня особенный день, а с остальным можно разобраться и завтра, тем более верные друзья успели подставить свои сильные плечи, что позволило избежать многих проблем.

Амадей не отходил от меня ни на шаг, но это ни сколько не напрягало, а даже наоборот, заставляло чувствовать себя более значимой, особенной, нужной. Мимолётные ласковые прикосновения, разговоры ни о чём и в то же время обо всём сразу… Я наслаждалась его обществом, не думая о том, что будет дальше, ловя момент искреннего счастья, настигшего меня здесь и сейчас.

Подруги тоже времени даром не теряли, периодически составляя нам компанию вместе с ректором. Делились своими впечатлениями, новостями, и снова убегали за новой порцией информации и ощущений.

Кроме того, что мы присутствовали на чарующей свадебной церемонии, от которой захватывало дух, успели так же перепробовать множество эльфийских угощений, начиная с закусок и заканчивая сладостями, понаблюдали за магическим представлением после обряда, устроенным мастером иллюзионистом, перезнакомились с юными эльфами и эльфийками, решившими взять пример с нас и со следующего года тоже начать обучение в академии… В общем, о неприятных событиях я почти позабыла, и лишь воспоминание о кубке богов засело в памяти как заноза, время от времени напоминая о себе.

Интересно, что же это за вещица такая, ради которой некоторые личности готовы были на всё? Вряд ли информация об этом артефакте отыщется в академической библиотеке, но попытаться по возвращению всё же стоит. Да и Лами расспросить не мешало бы, насчёт того, где она видела-слышала упоминание о кубке богов. Не знаю, почему меня зацепило это название, но казалось, что невероятно важно узнать о нём как можно больше.

Мысли об артефакте мелькали в голове, и прятались вновь, уступая место очередному всплеску восхищения или удивления. Чаролесье оказалось невероятным по красоте местом. Дворец императора и прилегающую к нему территорию окружал непроходимый лес, с его диковинными растениями и зверюшками, изучать которые, приехал сюда Лерой тер Моуви, тот самый любитель приключений, исследователь, написавший книгу о таинственных магических существах. С профессором мы ещё не встречались, но рассказы о забавных случаях, произошедших с ним в вотчине эльфов, наслушаться успели.  Жаль, что он не будет преподавать у нас в академии, уверена, занятия с ним скучными не были бы точно.

Неспешно прогуливаясь по парку, мы с Деем любовались ночными мотыльками, мелькавшими яркими мерцающими огоньками среди цветов, раскрывшихся после захода солнца и наполнявших воздух приятными ароматами, когда к нам подбежала бледная запыхавшаяся Нитаниэль, всё время оборачивающаяся назад.

- Вы его видели, видели? - глаза подруги были распахнуты и в них плескался неподдельный страх.

- Кого? - удивилась я, окидывая взглядом пустую парковую дорожку за её спиной, извилистой змейкой стелющуюся между пышными клумбами и кустарником, освещённую яркими магическими огнями.

- Беловолосого мужчину, - выдохнула она, постепенно успокаиваясь.

- Нита, здесь в кого не ткни пальцем, каждый второй - это беловолосый мужчина, - фыркнул Амадей, - мы же в Чаролесье.

- Нет, ты меня не понял, - замотала та головой, - это был не эльф, и цвет волос у него скорее как снег, а не как расплавленное белое золото.

- И что он делал, приставал к тебе? - нахмурился дроу, а я почему-то в тот момент подумала о мужчине, которого видела в трактире, у него как раз тоже были волосы снежного оттенка, судя по той пряди, что выбилась из-под капюшона.

Бред конечно: где мы и где тот трактир… Но всё же. Что если это не просто совпадение? Верить в подобное не хотелось совершенно, но иметь в виду следовало.

- Ничего не делал, - насупилась Нитаниэль, - стоял и пялился на меня своими льдистыми глазюками.

- Уверена, что тебе не померещилось? - не сдавался Дей, с недоверием поглядывая то на драконицу, то на пустую тропинку, ярко освещённую магическими огнями. - Столько впечатлений сегодня, приятных и не очень, плюс усталость…

- Уверена, - Нита была непробиваема как скала, настаивая на своём, - вроде бы, - уже менее уверенно добавила она, тяжело вздохнув.

- Тогда идём к императору, он или его подданные точно должны знать, кто здесь шастает по кустам и тревожит юные девичьи сердца. Сам отправляться на поиски, уж извини, не стану. Если ты права и на территорию пробрался посторонний, Эли может так же оказаться в опасности, а позволить такое я не могу.

- Я и не прошу, - вздохнула подруга, обернувшись назад, чтобы в очередной раз убедиться, что в этой части парка кроме нас никого нет, - просто… не знаю… Может, и правда мне почудилось или приснилось? Я действительно устала, решила отдохнуть в одной из беседок, в стороне от нашей воркующей парочки, а то от их сладких речей уже скулы сводит, впрочем, как и от ваших, и даже, кажется, задремала, а потом этот взгляд, будто проникающий в самую душу… Хотя, что-то я уже ни в чём не уверена. Вот же, дроу, умеешь ты посеять сомнения в сердце… Ладно, проводите меня к отцу или брату, пожалуйста, похоже, с меня шума и суеты на сегодня уже достаточно: мерещится всякое, вернее, всякие.

Празднество постепенно сбавляло обороты, многие гости разошлись по выделенным им покоям, устав за целый день, но были и те, которые до сих пор не сбавляли обороты, продолжая развлекаться вовсю.

Император отыскался как раз среди таких любителей развлечений, терпеливо объясняющий что-то двум молодым эльфам, похоже, не пришедшим к единому мнению. Там же стояли и наши молодожёны, и Лами со своим лордом, и Алвен, в компании какой-то юной очаровательной эльфийки.

Напряжение между мной и драконом постепенно сходило на нет, я чувствовала это всей своей ведьмовской сущностью, и вынуждена признать, что меня это устраивало: всё-таки Ал хороший парень, а главное - брат моих подруг, поэтому когда сегодня после нашего возвращения развеялись оставшиеся крупицы прошлых обид я была только рада.

- Мы уже собирались идти вас искать, сладкая парочка, - по доброму усмехнулся он, увидев нас, но потом его взгляд метнулся к Нате. - Что-то случилось? Ты какая-то бледная, сестрёнка, - заволновался он.