От мыслей и предположений раскалывалась голова, и это совершенно не способствовало хорошему настроению. Выбранные блюда, казалось, не имели вкуса, а разговор подруг пропускался мимо ушей, не задерживаясь в памяти ни на минуту.

- Ау-у, Элина, ты нас слышишь? - дёрнув за рукав, произнесла Нитаниэль.

- А? Что? - растерянно хлопая ресницами, выдохнула я, очнувшись от раздумий, но наткнувшись на насмешливый взгляд Ниты, тут же успокоилась, мгновенно сообразив где нахожусь. - Я просто немного задумалась.

- Да мы как-то и сами об этом догадались, - по-доброму улыбнулась Лами, - особенно после того, как ты основательно поперчила яблочный штрудель и собиралась его съесть. Причём, не заметила даже то, что Нита подменила его на свою булочку с корицей, пожалев твой желудок, которую, между прочим, ты не очень жалуешь.

- Я что, съела булочку с корицей и даже этого не заметила? - удивилась собственной невнимательности.

- Что-то мне подсказывает, ты точно так же съела бы и перчёный штрудель, не заметив разницы, - фыркнула Нита. - Между прочим, могла бы и спасибо сказать, ведь я тебя спасла от изжоги, оставшись при этом без любимого десерта.

- Спасибо, - фыркнула я, придя в себя окончательно, - ты пожертвовала ради меня самым дорогим.

- Именно, цени это, - подмигнув, откликнулась драконица, при этом тихо посмеиваясь.

- Ценю, честно.

- Так о чём ты так усердно думала? - поинтересовалась Ламира.

- А вы знаете о таком феномене высших рас как истинная пара? - спросила я, даже не заметив, как задержала дыхание в ожидании ответа.

- Перед тобой сидит результат этого феномена, - Нитаниэль указала на Лами. - Давным-давно мой папа-дракон, оставшись с двумя детьми на руках после смерти жены, брак с которой, между прочим, был договорной, встретил прекрасную незнакомку эльфийских кровей и воспылал  к ней искренними чувствами. Та, естественно, не устояла перед обаянием такого мужчины, ответив ему взаимностью. Но как только узнала о зародившейся в её чреве жизни - сбежала, оставив дракона с разбитым сердцем. Но винить её не стоит, ведь она думала, что таким образом спасает своё дитя.

- Драконы и эльфы, в ту пору, мягко говоря - не дружили и полукровок не жаловали, - продолжила Ламира, когда Нита замолчала, - впрочем, сейчас дела обстоят лишь немногим лучше. Маму приютила одна человеческая семья, приняв её как родную. Им она меня и оставила, вернувшись домой к деспоту-отцу, чтобы тот, разыскивая дочь, не наткнулся на внучку. Я для него была лишь досадным недоразумением, напоминанием о позоре, и в живых бы меня он не оставил точно. Правда, для мамы последствия оказались не менее ужасными. Расставшись с тем, кто был послан ей богами, она начала с каждым днём угасать, пришлось моему дяде, погрузить её в стазис, чтобы спасти жизнь.

- Жуть какая, - дрогнувшим голосом пробормотала я, - грустная история.

- Грустная, но со счастливым концом, - отмахнулась Нита, мельком взглянув на притихшую Ламиру, - и в этот выходной ты станешь свидетелем воссоединения семьи. Мой папа о ребёнке даже не знал, но продолжал все последующие годы искать свою возлюбленную, пока не встретил её копию в лице нашей Ламиры.

- Там, в «Перекрёстке», - догадалась я, вспомнив нашу совместную прогулку в город.

- Именно, - вновь вступила в разговор подруга, тряхнув головой, отгоняя внезапную грусть. - Кстати, мы с Рейстоном тоже истинные. Хотя, признаюсь, сначала я его терпеть не могла. Но разговор сейчас не об этом. Ведь так? И сдаётся мне, что вопрос об истинных парах для тебя был вовсе не праздным. Ты и Амадей? Верно?

- Всё не так просто, - вздохнула я. - Ведьмы и дроу противостояли друг другу веками, а тут мы со своей истинностью…

- И что с того? Драконы и эльфы в таком же положении, но это не помешало родиться мне. Жаль только, что мама сразу же не открылась отцу, но, видимо, даже этот шаг был просчитан богами, ведь только благодаря ему, я попала в академию и встретила Тайрона.

- Но, лучше не совершать подобных ошибок, - вмешалась Нита, - не стоит причинять боль себе и близким лишь из-за страха, что другие тебя не поймут или не примут.

- Просто доверься выбору богов и сразу же всё встанет на свои места, - произнесла Лами. - Любовь прекрасна, если набраться смелости и просто принять её.

Вздохнув, я вынуждена была признать, что подруги правы. Кто я такая, чтобы оспаривать волю богов? Что если они намеренно сводят пары из враждующих рас, чтобы, наконец, восстановить на наших землях мир и гармонию? Тем более, положа руку на сердце, дроу, каким он стал, разумеется, мне нравился всё больше. Может, это побочный эффект от нашего единения, но ведь действенный.

Эх, накрутила себя без причины, а нужно было всего лишь обсудить ситуацию с Амадеем. Тем более, почему-то казалось, что именно об этом он и хотел поговорить со мной вечером. Хотя, я могла и ошибаться.

Обед подходил к концу, но не один из дроу так и не появился, и это меня беспокоило.

- Если переживаешь, пойдём, навестим Тайрона? - предложила догадливая Ламира, заметив, как я то и дело оборачиваюсь в сторону входа. - Уж он наверняка знает, куда делась целая группа адептов.

Но идти никуда не пришлось, поскольку ректор появился в дверях буквально через несколько секунд.

- Что-то случилось, Тай? - встала ему навстречу Ламира, пристально вглядываясь в казалось бы бесстрастное лицо.

- И да, и нет, - неопределённо ответил тот. - В академии всё спокойно, а вот у дроу на границе произошли какие-то волнения. Пришлось парней срочно переправить порталом домой, ведь они лучшие воины и в такой ситуации не могут оставаться в стороне. Но за выходные, надеюсь, всё там уляжется, и со следующей недели мы начнём внедрять наш новый метод обучения.

- Волнения с кем? - уточнила я, севшим от страха голосом, переживая по поводу родных. Что если с ведьмами снова накалились отношения? А я не в курсе.

- Пока не ясно, - пожал плечами мужчина, - твой парень сказал, что с той стороны их земли окружают горы и ни разу ещё не было проблем, а тут начало твориться нечто странное, непонятные нападения. Кстати, он передал тебе записку, а на словах просил сказать, чтобы ты не ходила сегодня одна в город.

- Но мне надо кое-что купить к завтрашней поездке, - расстроилась я. - Видимо, придётся отложить знакомство с эльфами до лучших времён, не поеду же я к ним в этом, - вздохнула, разгладив подол форменной юбки.

- Мы прогуляемся с тобой в город, - поспешила меня успокоить Лами. - Правда, Нитаниэль? Ещё и призрачного пса Тайрона прихватим для большего спокойствия. А с таким охранником нас точно все будут обходить стороной. Ты же одолжишь нам своего монстрика, милый?

- Разумеется, - улыбнулся ректор, глядя исключительно на Ламиру, - но обещайте, ни во что не ввязываться.

- Обещаем, - клятвенно заверили мы трое, после чего лорд, ласково чмокнув Лами в щёчку, покинул столовую.

- Так, встречаемся в нашей комнате сразу же после занятий, - скомандовала Нитаниэль, - а теперь, расходимся по своим аудиториям, а то через пять минут уже начнутся уроки, а мы всё заседаем здесь.

Удивлённо оглядевшись по сторонам, я только сейчас обратила внимание, что в столовой, кроме нас троих больше никого нет. Что ж, хорошо посидели, продуктивно: многое стало понятно. Жаль только, что не увиделась с Амадеем... Интересно, что же у них там за проблемы возникли? Может, с мамой попробовать связаться через родовое кольцо? Вдруг она что-то знает о ситуации на границе. Хватит уже строить из себя обиженную девочку. Да, так и сделаю перед тем, как отправляться в город.

Сжав в ладони записку, собираясь прочесть её позднее, я помчалась по коридору, ненадолго распрощавшись с подругами. Похоже, вечером скучать не придётся.

Последующие занятия прошли будто во сне, и всё из-за того, что забежав в аудиторию буквально за минуту до звонка и намеренно сев подальше от преподавателя - за последний пустующий стол у окна, раскрыла записку, прочитав её.