— А как же иначе, правда, в детстве хотелось тебя задушить. — глубинный смех распирает брата и он приобнимает меня за плечи. — Вперед, семья в сборе.

Мы вместе шагаем по дорожке, и он щипает и щекочет мои бока, будто ему снова тринадцать, а я только-только научилась давать отпор.

Клара сверлит меня любопытным взглядом, и я уверена на тысячу процентов, что ее так волнует. Эван. Мама также ходит кругами, расставляя блюда на овальном столе.

— Вивиан? — голос отца гремит с балкона, и я иду на зов. С бокалом виски, он подпирает ограждение и любуется пейзажем.

— Привет.

— Алан тебе уже поведал?

— О Демси? Да. — я ровняюсь с ним и его брови хмурятся.

— Он хоть и изменился внешне, но от него по-прежнему веет опасностью. Почему не сказала никому, что он вышел?

— Зачем? Я выполнила свою работу и забыла о нем. — ври дальше, Вивиан Рейчел Палмер.

— Да? Тогда я скажу один раз, и мы больше не вернемся к этой теме. Хантер Демси — дерьмо. Если я узнаю или увижу лично, возле нашей семьи, он вновь окажется за решеткой.

— Я тебя поняла. Это все? — разворачиваюсь, чтобы помочь мама на кухне.

— Вивиан?!

— Папа?

— Эйден, что у вас происходит? — мама и Клара стоят с удивленными лицами, наблюдая за нашей зрительной войной.

— Хантер Демси на свободе. — продолжает отец.

— Что??? — женский дуэт, разрезает прохладный воздух.

— А наша дочь, помогла ему с работой и жильем. Добрая душа.

— Милая? — вопрос мамы мог быть длиннее, но она сдерживается. Только Кларе нет дела до тактичности:

— Ты могла воспользоваться дипломом куда лучше! А общаешься с отбросами.

— Хватит!!! Во-первых, я люблю свою работу. А во-вторых, я видела Хантера три минуты в людном месте. И еще, он не убийца, а всего лишь… — мой монолог прервал папа.

— Вот как? Оправдываешь его? По-твоему, его осудили за мелкую шалость?

— Вы невозможны! — обхожу «ядовитую» троицу и уже в столовой, натягиваю плащ без лишних разговоров.

— Мама ты куда? — спрашивает Эван, жуя банан, нарезанный для завтрака.

— У мамы много дел, малышка. Алан привезет тебя в парк. Мы с тобой погуляем, поедим мороженое. Согласна?

— Даааа! А когда?

— Вечером. Сейчас зови всех завтракать.

Дочка чмокает меня в щеку и бежит выполнять поручение. Алан и появившаяся из туалета Скай ничего не понимают.

— Уже уходишь? — интересуется девушка.

— Да, поблагодарите родителей и ту зануду со старческим маразмом!!!

— Я все слышу! — реагирует Клара и последнее, что вижу перед своим уходом, как они все выплывают из балконных дверей.

— Наш разговор не окончен! — кричит отец мне вдогонку.

«Мазда» легко заводится, и я мечтаю, скорее добраться до офиса, чтоб взяться за «неблагодарную» деятельность. Но первым дело, отрежу Нэшу язык!

Не прочитанное сообщение от Картузо мигает на экране моего смартфона. Он ждёт меня в офисе сегодня. Что ему на хрен нужно? Сомневаюсь, что покраска Сэндлера уголовно-наказуемое преступление. Возможно, я не подписал какие-то документы, поэтому ему нужно, чтобы я появился в субботний вечер в полицейском участке? Слабо верится. Но я не могу отказать своему инспектору по надзору.

Картузо встречает меня кривой ухмылкой, сидя за столом в своем кабинете, на котором, как и в прошлый раз, ворох бумаг.

— Демси.

— Офицер. — отодвигаю стул и усаживаюсь напротив самодовольного осла. — Кажется, мне нужно было появиться только через две недели?

— Угу.

Картузо скрещивает руки на груди и словно сканирует меня пронзительным взглядом.

— Что ты делал в офисе Вивиан?

Его вопрос заставляет непонятному звуку вырваться из моего рта.

— Мисс Палмер помогла мне, и я хотел ее отблагодарить. — спокойно отвечаю, хотя уже понимаю к чему он ведёт.

— Послушай, я не хочу, чтобы ты снова появлялся в офисе мисс Палмер. — Картузо наклоняется немного вперёд. — Уверен, что она была напугана твоим появлением.

— Ты ее трахаешь, Джек? — как только вопрос слетает с моих губ, парень подрывается с места так резко, что его стул с грохотом падает на пол.

— Это не твое собачье дело, Демси! Не приближайся к ней и все!

Его указательный палец направлен на меня, а глаза блестят огнем ярости.

— Ты заявляешь на нее свои права? — я вырастаю в полный рост, поднимаясь со своего места, и наши взгляды заставляют накалиться воздух в кабинете.

— Я просто хочу защитить Вив. Понравилась малышка? — он прыскает в кулак. — Она не для такого отребья, как ты.

Сжимаю кулаки и пытаюсь сдержаться и не выбить из ублюдка все дерьмо.

— Теперь я могу идти? — слышу я свой голос и надеюсь, что у Картузо хватит ума не продолжать этот разговор.

— Думаю, ты меня услышал.

Я, снова молча, покидаю его кабинет, удивляясь своей выдержке. В одном он прав: мне лучше выкинуть из головы фантазии о малышке Палмер.

В Сиднее проживает пять миллионов человек, но я снова и снова сталкиваюсь с Вивиан? Ее машину я замечаю у кафе-мороженого «Ice Cream Bar» и какого-то хрена, как только меняется свет светофора, я сворачиваю на парковку у кафе. Двадцать минут назад Картузо пытался вбить в мою голову отличную идею забыть о малышке Палмер, но я целую неделю только и делал, что думал о голубоглазой красотке. Мне необходимо увидеть ее.

Вивиан я замечаю сразу же, вернее слышу ее смех, который сливается со смехом светловолосой девочки, губы и кончик носа которой покрыты розовым лакомством. Не раздумывая, шагаю к их столику. Девочка кладет в рот очередную ложку с мороженым и удивлено рассматривает меня.

— Добрый вечер, девочки. — расплываюсь в улыбке и слышу, как из рук Вивиан выпадает прибор и со звоном оказывается на полу.

— Хантер? Что…что ты здесь делаешь?

— Привет! — восклицает девочка. — Я Эванджелина София Палмер!

— Хантер Демси. — отвечаю я малышке, отодвигая свободный стул, и без приглашения усаживаюсь за стол. Вивиан в ту же секунду подскакивает с места.

— Эван, нам уже пора, милая! — повесив сумочку на плечо, девушка выходит из-за стола, протягивая малышке руку.

— Я не хочу, ты обещала, что мы ещё попробуем мороженое со вкусом манго. — хнычет девочка.

— Вивиан, не нужно от меня убегать. — тихо произношу я, чтобы только она слышала мои слова.

— Эванджелина София Палмер! Нам пора! — Вивиан игнорирует мои слова, хватает девочку за запястья и вытаскивает из-за стола.

— Мамочка, мне больно! — глаза Эван блестят от слез.

— Прости, милая. — девушка усаживается на корточки возле ребенка и, улыбаясь, добавляет. — На еще нужно успеть в зоопарк, ты помнишь?

Девочка загорается идеей и часто кивает головой.

— Мы покормим страусов? — спрашивает она с восторгом в больших голубых глазах.

— Конечно, детка.

Через секунду я остаюсь за столом в детском кафе-мороженого один. Меня не удивил тот факт, что Вивиан сбежала, я ни как не могу прийти в себя от того, что у нее есть дочь.

Меньше всего в понедельник вечером, я ожидаю увидеть в порту своего младшего брата. Он поджидает меня у выхода на парковку.

— Какого хрена тебе нужно? — совсем не дружелюбно интересуюсь я.

— Я тоже рад тебя видеть. — Коннор толкает меня в плечо, и я не могу долго злиться на этого засранца. — Поедем, пропустим по стаканчику, я угощаю.

— Я в состоянии купить себе выпивку.

— Если бы ты не был таким упрямым ослом, и воспользовался теми деньгами, что нам оставил отец, тебе не пришлось бы ездить на этой развалюхе. — брат пинает переднее колесо моего пикапа.

— Он оставил эти деньги только тебе. — напоминаю я, и прикрывая ладонью огонь зажигалки от ветра, подкуриваю.

— Мне плевать на его решение, Хант. Ты мой брат, и в банке на твое имя открыт счёт с внушительной суммой. Поезжай за мной, я знаю одно отличное местечко. — Коннор шагает к своему немецкому «кроссоверу», а я устраиваюсь за рулём своей «Тойоты».