Коннор встречает меня в коридоре госпиталя «Святого Винсента». По глазам брата я понимаю, что дела плохи. Девон появляется из-за угла с двумя бумажными стаканами кофе. Она вводит меня в курс последней информации. Сейчас мама на операции, но врачи не дают никакой гарантии. Ее организм может просто не выдержать трепанацию черепа.

Несколько выматывающих часов мы с Коннором по очереди нарезаем круги в комнате ожидания. Девон засыпает на одном из диванчиков. На все уговоры мужа поехать домой, она лишь отрицательный качает головой. Девушка снова беременна и брат волнуется за ее состояние. Я смотрю на спящую Девон и понимаю, как Коннору с ней повезло. Она рядом тогда, когда ему чертовски страшно.

— Мама приезжала ко мне. — говорю я, когда мой младший брат возвращается с очередным стаканом ужасного больничного кофе.

— Я знаю, Хант.

— Я хочу, чтобы она знала, что я простил ее, мужик!

— Не говори так! Все будет хорошо! — шипит Коннор.

— Мы должны быть готовы ко всему.

Прожигаем друг друга взглядом. Я узнаю этот взгляд. Он смотрел так на меня, когда мама ушла, а сегодня она может уйти туда, откуда уже не возвращаются.

Синие глаза Коннора полны слез. В этот самый момент в комнате появляется врач. По выражению его лица мы оба понимаем все. Девон оказывается у рыдающего мужа, прижимая его голову к своей груди.

Ком в моем горле практически перекрывает доступ кислорода. Мама уже никогда не узнает, что я ее простил.

— Хантер! — голос Девон заставляет меня остановиться у машины. После улаживания всех вопросов, я решил отправиться домой. Самое тяжёлое нас ещё ждёт впереди — похороны через несколько дней.

— Вот, возьми, — девушка протягивает мне белый, незапечатанный конверт. — Шерил оставила для тебя. Она боялась, что ты больше не захочешь ее слушать.

Девон прочищает горло, ожидая, когда я заберу письмо. Как только конверт оказывается в моей руке, она грустно улыбается и шагает к машине Коннора.

— Спасибо. — шепчу я, но она уже не слышит моих слов.

Ветер заставляет океанские волны биться о причал. Водная стихия снова и снова обрушивает всю свою мощь на хлипкие доски. Когда мне было пять, мы с мамой и Коннором приходили сюда, усаживались на теплый причал и опускали ноги в прозрачный океан. Тогда я был счастлив. Мама держала наши маленькие ладошки в своих нежных руках и рассказывала забавные, выдуманные истории о маленьких рыбках, что сновали под водой.

Утираю глаза от непрошеных слез и снова пытаюсь начать читать мамино письмо. Дождь с новой силой падает из тяжёлых, свинцовых туч. Стук крупных капель по железной крыши моего «Тахо» не даёт ошибиться в реальности происходящего. Мама мертва и то единственное, что осталось после нее, сейчас зажато в моей ладони. Делаю пару глубоких вздохов, и мамин ровный почерк начинает прыгать перед глазами:

«Мой милый мальчик,

Я помню тот день, когда ты родился. Я никогда не видела таких глаз, как у тебя. Они были голубыми. Нет, не такими, как у всех младенцев, а именно голубыми, как безмятежное небо над Тихим океаном. Господи, я полюбила тебя всем сердцем, как только прижала к груди.

Ты был чудесным ребенком. Добрым, отзывчивым, смелым. Однажды мы гуляли по пляжу и наткнулись на маленького мертвого дельфина. Ты со слезами на глазах умолял меня отвезти его к доктору, но, к сожалению, ему уже нельзя было помочь.

Когда родился Коннор, ты, не смотря, на свой возраст, полюбил его всем сердцем. Ночью пробирался в его спальню, а на утро я находила тебя в его кроватке. Вы были такими милыми, его пухленькие ручонки обнимали тебя за шею, а ты улыбался во сне. Однажды, твои ночные вылазки спасли ему жизнь. Коннор начал задыхаться во сне из-за сильной простуды, а твой крик поднял на уши весь дом и твой брат остался в живых только благодаря тебе.

Когда я тайно приходила на ваши футбольные матчи, я видела, как вы близки. Стоило Коннору раскинуть, и ты быстро приводил его в чувство. Черт, мне всегда было интересно, что ты говоришь ему на ухо, схватив за затылок!

Я знаю, ты злишься на него из-за того, что он смог простить меня. Прошу тебя, милый, не держи на него зла. Он так любит тебя. Он не хочет, чтобы ты снова исчез из его жизни.

Перед смертью твоего отца у нас был разговор. Фред любил тебя и он так раскаивался, что упустил тот момент, когда ты начал превращаться в бездушного монстра. Я знаю, какой ты на самом деле. Ты не монстр. Ты просто включил защитную реакцию и боялся пустить кого-то в свою израненную душу. Это полностью наша с Фредом вина. Мы не должны были ставить свои интересы выше ваших. Не вини себя ни в чем. Меня не было рядом. Фред жил своей жизнью. И никто не мог сказать тебе: «Остановись! Ты причиняешь боль другим!»

Коннор рассказал мне о Эван. Боже, она чудесная малышка! Я видела ее фото и хочу познакомиться с этим большеглазым чудом.

Пожалуйста, не отступай! Борись за Вивиан и вашу малышку! Это того стоит, поверь мне! Ты сильный, ты не такой слабак, как я! Девочке нужен отец!

Я не знаю, сможешь ли ты меня простить и впустишь ли опять в свою жизнь. Просто знай, милый, что я люблю тебя так же, как в тот день, когда доктор Зельман показал мне впервые твое личико».

К черту! Грёбаный снегопад! Уже не сдерживаю слез. Океанский шторм ни что по сравнению с тем, что сейчас творится в моей душе. Боль разрывает сердце на куски. Я простил тебя, мама. Простил…

Квартира встречает меня гнетущей тишиной, но уже через секунду я слышу тихое мяуканье.

— Малыш? Ты все ещё здесь? — поднимаю котенка с пола и машинально бросаю взгляд на кухонный стол. Второй комплект ключей все ещё покоится на деревянной поверхности. Вивиан снова включила заднюю передачу. Хотя кого я обманываю, она ничего не обещала, а просто позволила насладиться своим телом.

Кажется, что все в квартире пропиталось кокосовым ароматом. Я не хочу, чтобы этот воздух пах по-другому. Я хочу, чтобы Вив была здесь и я мог забыт обо всём в ее объятиях. Пора давно признаться себе, что я люблю эту девушку. Люблю так, как никого никогда не любил. Даже Скай вызывала во мне совсем другие эмоции, а Вивиан Палмер забралась в каждую клеточку моего сознания.

Я замечаю ее сообщение о состоянии мамы, когда без сил падаю на кровать, а Люцифер устраивается на моей груди, облизывая свою мордочку после не хитрого ужина из того, что у меня нашлось в холодильнике.

— Эй, малыш, ты хочешь спать здесь?

Громкое мурлыкание принимаю за ответ. Сообщение Вивиан так и остается без ответа, стоит мне только сомкнуть веки, как я проваливаюсь в безмятежный сон. Мне снова пять, и я чувствую тепло маминой ладони.

Нэш Льюис объявляет о том, что сегодня весь день нам предстоит чинить кран-балку. Ветер с океана натворил много дел в доках, и поэтому о починке контейнеров на сегодня можно забыть. Майкл радуется и тому, что нам выдают страховочное снаряжение. Дождь, хоть и мелкий, все ещё капает с неба. Сколько воды в этих грёбаный тучах?

Сэндлер и его напарник, новенький парень по имени Джордж, так же, как мы надевают на себя снаряжение. Он снова и снова пытается вывести меня из равновесия, но я настолько погружен в свои мысли, что его жалкие попытки приводят его к злости.

На высоте десяти метров ветер в разы сильнее и страховка действительно была отличной идеей. Около часа мы боремся со стихией и нам, наконец, удается справиться с тросом и болтами. Джордж смышленый парень, после его идеи дело идёт, как по маслу.

— Ты сегодня слишком молчалив. — говорит Майкл во время нашего пятиминутного перерыва.

— Не хочу говорить об этом. — отрезаю я и Эллиот отстаёт с расспросами.

— Эй, Демси! Откуда ты знаешь мистера Палмера? — вопрос Сэндлера я оставляю без ответа и возвращаюсь к работе. Но чертов ублюдок считает, что наш разговор не окончен.