— Он здесь? — равнодушно спрашиваю я.

— Уже пятнадцать минут!

— Не страшно, прекрати так истерить.

Его тонкие губы поджимаются, а поросячьи глазки, злобно сверкают. Он всучивает мне документы и направляется к кофейному автомату в холле. Люси — секретарь, а по большому секрету, моя помощница, смеется, глядя на удаляющегося Шалтай-болтая.

— Доброе утро. Он снова нашел к чему придраться?

— Я уже не обращаю внимания. — улыбаюсь в ответ и за стеклянной перегородкой своего кабинета, наблюдаю лейтенанта по условно-досрочному освобождению.

— Джек, принес тебе пончики. По-моему, ты ему нравишься. — шепчет Люси и демонстративно приподнимает грудь, когда мужчина замечает нас. На его лбу появляется пот от откровенного поступка девушки.

— Ты сведешь его в могилу раньше времени, перестань. — я толкаю ее локтем и захожу в дверь. Люси что-то бормочет, но отправляется на рабочее место, где уже разрывается телефон.

Джек поправляет промокший насквозь плащ и приглаживает кудрявую шевелюру.

— Вивиан, прекрасно выглядишь, впрочем, как всегда.

— Спасибо, — пончики на моем столе источают сладкий аромат. — С глазурью?

— Выучил тебя наизусть. — уголки его рта приподнимаются и тут же сменяются жестким прикусом. — Сколько на тебе заключенных сейчас?

— Почти дюжина. А что? — я раздеваюсь и вешаю пальто на вешалку.

— Не откажешься еще от одного? Я дал визитку одному парню, что всего две недели на свободе. Ему нужно жилье и работа. Мозги у него хорошо работают. В тюрьме починил с десяток тачек и даже отремонтировал авто начальника.

— За это сократили срок? — усаживаюсь на стул и включаю компьютер, с которого, прежде всего, убираю весь бумажный хлам.

— И это тоже сыграло на руку адвокату. Так что, берешься? — напирает на меня Джек.

— Давай. А можно вопрос, если у него имеется адвокат, зачем мы нужны? У парня водятся деньги. Или у семьи.

— Там всё запутанно. Некий Чейз Лоули оплатил все расходы.

— Взаимосвязь очевидна. Заглаживает вину. — я хмыкаю и забираю желтую папку из рук Картузо. Наши пальцы соприкасаются, отчего, лицо мужчины преображается.

— Послушай, Вивиан, может, сходим в тот китайский ресторанчик, или просто выпьем кофе в пятницу?

— Я подумаю, договорились?

Он надувается, как индюк и широко улыбаясь, теряется в коридоре. Я загружаю необходимые файлы, перед тем, как прочесть содержимое нового дела. Итак, стучу костяшками по столешнице, и едва распахнув обложку, начинаю икать. Да, в прямом смысле слова икать. Фотография Хантера, скрепкой прикреплена к листку, и он взирает на меня своими голубыми глазами. Я откидываюсь на спинку стула и подмечаю, что он изменился. Волосы стали длиннее, а эти усы и бородка, добавляют ему пару лет. Какого хрена, я пялюсь на него! Откидываю документ подальше от себя, но дрожь во всем теле не отпускает. Так долго, я борюсь с отвращением ко всем парням, что никого не подпускаю ближе, чем на два метра. А теперь, он снова врывается в мою жизнь. И я понимаю, что ничего хорошего ждать не стоит. Хотя, наверно, Хантер даже не узнает во мне, ту размалеванную девчонку из клуба. Слава богу. Я живу в своем мире и мне это по душе, я не позволю навредить ни себе, ни тем более, Эван. Пусть катится к черту! Приму это дело, как данность и выполню свою часть уговора. Но, Джеку будет отдельная «благодарность».

Соседский пес несется за мной по пляжу и нагоняет у деревянной дорожки, ведущей в дом. Я успеваю поднять одну ногу, а вторая оказывается в пасти ротвейлера. Никто не слышит моих криков, кроме говорливых чаек.

— Пошла на хрен отсюда! — мощный удар Хантера, сбивает псину с лап. Она кидается на него, оголив острые зубы. Парень подбирает камень и попадает ей в бок. С визгом, та скрывается в сухой траве. Я еле-еле сдерживаю слезы, а по щиколотке течет теплая кровь. Демси снимает футболку и обматывает рану. Затем подхватывает меня на руки и несет в особняк. Голый торс, встречается с моей мокрой щекой, и я прислушиваюсь к сердцебиению. Так не хочется прерывать этот момент, но задница опускается на диван.

— Ты в порядке? Не больно?

— Неа. — лгу без зазрения совести.

— Обманщица. — прищуривается парень и быстро находит аптечку, кажется, зная этот дом лучше меня самой. Через мгновение, перекись шипит на коже и теперь, я не сдерживаюсь. Плакать перед ним так стыдно. — Успокойся, малышка.

Стук в дверь вызывает во мне кучу мурашек. Темная голова Люси, разбавляет скучный интерьер.

— Джек такой счастливый. Ты что сдалась?

— Обещала подумать, — подзываю девушку к столу. — Можешь, поузнавать о нем в тюрьме Джилонг?

— Очередной клиент с мрачным прошлым?

— Пожалуйста, будь так любезна.

— Окей. Есть еще поручения? — ехидничает Люси и чмокает алыми губами.

— Нет. Спасибо.

В одиночестве, пытаюсь прокрутить события этого дня в обратном направлении и ловлю себя на мысли, что еще в квартире, почувствовала подвох. Остается ждать, когда лейтенант даст Хантеру мою визитку и тот позвонит. Надо будет напиться накануне с Шанти и Норой, чтоб к рассвету выглядеть, как потасканная кошка. Кстати…

Мама обрывает мой Айфон весь вечер. Сидя с девчонками в баре недалеко от своего дома, пишу ей сообщение, что скоро буду. Она записывает видео с пожеланиями сладких снов от Эван. Я отправляю ответное послание с множеством поцелуев на камеру.

— Эштон еще не раскрыла нас? — интересуется Нора, заглатывая вторую рюмку текилы.

— Нет. Иначе, меня бы везли в морг. — иронизирую я и подруги смеются, поперхнувшись алкоголем.

— Что новенького произошло? — Шанти запускает дольку лимона в рот и смачно морщится от количества кислоты.

— О, сегодня я подписала договор с одной компанией Мельбурна. — восклицает Нора. Девушка занимается поставками медикаментов в аптеки Сиднея. Она руководит толпой мужчин в галстуках и ловит от этого нереальный кайф.

— Здорово! Поздравляю! — я поднимаю бокал с мартини и делаю большой глоток.

— А я уговорила родителей нанять крутого профессионала и совершить ребрэндинг нашего отеля. — с умным видом говорит Шанти.

— Да уж, вам давно пора что-то менять. — спокойно заключаю я.

— Они такие консерваторы, просто жуть! Хотят, чтобы индийская культура, процветала в Австралии.

— Так и будет. Никто же непротив, — Нора зовет официанта и просит повторить заказ. — А у тебя что, колись. Ты такая таинственная сегодня.

Я подбираю фразы, но без толку:

— Хантер объявился.

— Чего?!!! — в унисон выпаливают подружки. — Вы виделись?

— Нет еще. Джек подкинул дельце, откуда же мне было знать, что там он!

— Погоди, Хантер сидел в тюрьме? — зрачки Норы расширяются от изумления. А Шанти, молча, ковыряется зубочисткой меж зубов, будто ей безразлично.

— Да, ему присудили восемь лет. Но освободился на два года раньше. У него отличный послужной список, если так можно назвать. — бубню я, ища спасения во взгляде Пател. Но она, онемела.

— Дар речи потеряла? — пихает ее Нора и ту прорывает, как созревший прыщ.

— Ты родила, воспитала такую принцессу, и даже ни с кем толком не встречалась за всё это время, а теперь, так спокойно рассуждаешь об этом ублюдке? Очнись, Вив! Вспомни, что ты пережила!

Я замолкаю и перевариваю гадкую информацию.

— Индийская сучка, права. Не давай ему и малейшего шанса приблизиться к вам. Натворил дел, пусть расплачивается!

— Ладно, не будем о нем. Я хочу выпить. — отвлекаюсь на симпатичного парня у барной стойки. Девчонки улавливают эти флюиды и хихикают.

— Наша крошка!!! — Нора толкает мне рюмку с мексиканским спиртным и подмигивает. — Пошел нахер Хантер Демси!

— Лучший тост! — подхватывает волну Шанти, и мы чокаемся, подняв руки над головами.

Около полуночи, я вваливаюсь в квартиру и нахожу маму, спящей на диване в гостиной. Аккуратно снимаю сапоги, пальто и на цыпочках следую в спальню Эван. Дочка сладко сопит, укутавшись в воздушное одеяло с цветочным принтом. На стене летают фиолетовые бабочки от ночника. Я устраиваюсь на свободной половине кровати и обнимаю малышку. Шум за окном, совершенно не мешает сомкнуть глаза. Вой сирен, действует как снотворное средство. А еще, рядом с Эван, мне всегда снятся хорошие сны, и я не просыпаюсь среди ночи от кошмара. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍