Не полежали они спокойно и недели… Ну и ладно. Дело не терпит отлагательств. И я решительно извлекла из тайника заветные лекарства.

Открыла флакон, вытряхнула белую капсулу в ладонь. Ничего особенного. Капсула как капсула. А потом, осторожно покрутив, разделила твердую желатиновую оболочку на две половинки и высыпала порошок на лист бумаги.

Начинать собственное лечение с тяжелого галоперидола мне не хотелось. Несмотря на то, что шестерым пациентам экспериментальная формула не помогла, это еще не ставит крест на препарате. Я тоже готова его протестировать!

Порошок поблескивал на белом в клеточку листе, а я думала, как лучше его принять. Рассасывать таблетки я не любила. Да и зубам неполезно. Но тут у меня порошок и вариантов оставалось немного.

Я снова посмотрела на кристаллы, подсвеченные лучами восходящего Солнца. Почему бы и не нарушить традицию! И лизнула порошок кончиком языка.

Вкус, разлившийся во рту, напомнил мел. Лизнула еще немного, подхватив на язык несколько крупных кристаллов. Да, пересоленный мел и ничто иное.

Однажды тетя делала в доме ремонт и, не послушав советов знающих людей, задумала покрыть потолки меловым раствором с добавлением клея ПВА. Смешивать мел с водой выпало мне, и я навсегда запомнила этот полубезвкусный противный порошок. А потолок потом быстро осыпался, и пришлось нам устраивать внеплановый ремонт.

Я снова повертела коробку в руках. Вспомогательный состав можно было бы и указать. И высыпала в рот остатки порошка, поскорее запив его кофе.

Можно считать меня дилетантом, но новая формула мне совсем не понравилась. Не почувствовала я в ней ничего, кроме мела и соли.

Лениво потягивая вторую чашку кофе и рассеянно глядя в окно, я перебирала варианты, как проверить состав сего зелья. Конечно, можно зайти к аналитикам в аптеку и попросить их помочь, но что мне это даст? Новое вещество они все равно не найдут. Нет у них реактивов под эту формулу, а вспомогательные вещества не так и важны.

Или важны?

На крайний случай, я и дома могу проверить, есть ли поваренная соль в составе. Вернее, один ее элемент — натрий.

Последний глоток кофе закончил свой путь во рту. Я вытряхнула содержимое десятка капсул в стакан и направилась на кухню. Теперь осталось только растворить порошок в воде.

Зажгла газовую конфорку и выкрутила пламя на полную мощность. Наступил ответственный момент. В то, что соль можно добавить в лекарство как вспомогательный компонент, я не верила. Ни один производитель, если он не самоубийца, на такое не пойдет. Соль дает побочные эффекты и для самого действующего вещества, она ни разу не индифферентна.

Тем не менее кончик вилки, который я обмакнула в исследуемый раствор и сунула в пламя конфорки, весело сыпал мелкими оранжевыми искрами.

Надо повторить эксперимент. И не раз. Слишком бредовый результат я получила.

Пару часов ушло на проверку, от чего оранжевых искр больше: от обычной воды из-под крана или от воды с растворенным лекарством.

Как ни хотелось получить другой ответ, результат оказался непоколебим. Натрий точно присутствует в лекарстве. Учитывая его вкус, сомневаться, что это натрий хлор или попросту поваренная соль, не приходилось.

Становится все интереснее и интереснее. Обязательно надо отдать этот порошочек в лабораторию. Тайком. Я задумалась. Может, Егора попросить?

Мысль сразу очень понравилась. Да, так и сделаю! Схожу к лаборанту, поговорю с ним с глазу на глаз. Он точно знает, с какой стороны подойти к аналитической лаборатории. В Петербурге как раз такая есть, и не одна.

Приняв решение, я заполнила каждую пустую капсулу таблеткой галоперидола, а затем высыпала капсулы назад во флакон и плотно закрыла крышку. Теперь осталось вернуть его в шкафчик на медицинском посту.

И сама, покрутив в руке блистер с галоперидолом, которым была твердо намерена угостить пациентов, выдавила таблетку, разломала пополам — начинать лучше с минимальной дозы, — и быстро ее проглотила. Курс терапии начат. Быстро результат ждать не стоит, но через пару недель мне точно станет лучше. А глюки могут пройти даже через несколько часов. Если случай легкий.

Единственный, по чему буду скучать, вздохнула я, это по Василию. Отличный был кот.

Вопреки ожиданиям, мне стало не лучше, а хуже и очень скоро. В ближайший час. Побочки никто не отменял, безучастно подумала я и плюхнулась на постель. Спать. Больше всего на свете мне сейчас хотелось спать.

Но проспать законный выходной так и не удалось. Навязчивое дребезжание то и дело возвращало к бодрствованию.

Из черного провала вынырнула неохотно. Шевелиться не хотелось. Даже глаза открывать не хотелось. И я продолжала лежать, мертвой лебедью отвернувшись лицом к стене. Иди мир, на три буквы, мне от тебя ничего не надо!

Навязчивые еще пару минут назад вибрации, вытащившие меня из небытия, звучали все громче и настойчивее, пока не перешли в надрывное мурчание.

Ну конечно, я же все еще котовладелица! Прощай покой и сон на веки вечные! Только этого мне и не хватало!

Шутка не развеселила. Сколько можно шутить самой с собой…

— Добрррый вечер!

Я продолжала лежать без реакции.

— Я все вижу! Ты не спишь!

Ага, видит он! Как бы не так! И продолжила притворяться трупом. Кот-призрак — это, может, и прикольно, но почему таблетка так медленно действует? Точнее, не действует вообще? Одни только побочные эффекты от нее.

— Ва-си-ли-на! Наш уговор в одностороннем порядке отменять нечестно, — движение воздуха перед носом. — Я свои обязательства выполняю.

— Да когда уже ты сгинешь, наконец?! — ватным языком произнести замысловатую фразу оказалось непросто.

Василий махнул хвостом и непонимающе уставился на меня.

— Что с тобой сегодня? Ты какая-то не такая! — тень спустилась пониже и повела усами, словно обнюхивая, и резко взлетела под потолок. — Химозы нажралась! Ты и вправду не в себе!

Я вяло зашевелилась и, покачиваясь, села на постели. Неудивительно, что пациенты так не любят «галочку». Свалила она меня знатно, а я ведь приняла самую минимальную дозу.

— Василина, слушай меня внимательно! — командирский тон вдруг прорезался у пушистого надоеды. — Сейчас ты идешь на кухню! Идем! — и пушистая тушка двинулась к двери, демонстрируя мне все свое подхвостное богатство.

Вздохнув, я влезла в тапки. В туфлях сейчас и шага не пройду. Расшибусь.

Добралась до кухни и накапала валерьянки. Себе. Мне тоже нужно успокоиться. Как-никак, я теплила робкую надежду, что после первой таблетки станет заметно лучше. Но пока случилось все ровно наоборот.

— Выпей воды, побольше!

Что он себе позволяет! Раскомандовался тут! Но к крану подошла, открыла и чашку под струю подставила. Жадно отхлебнула и только потом поняла, насколько пересохло во рту и как сильно хочется пить. Еще чашку. И еще. И последнюю. Ну вот, так получше будет.

— Приведи себя в порядок! Мы идем на улицу!

— Прямо сейчас? Мне, видишь, не до прогулок…

— Прямо сейчас! — кот наклонил голову. — Хотел отложить разговор на пару дней, но за это время ты того гляди еще до смерти отравишься. С тебя станется! — и Василий снова по-деловому махнул хвостом.

Идти никуда не хотелось. Но возможно, это здравый смысл пытается достучаться до моих одурманенных мозгов вот таким экзотичным способом? Поэтому я схватила расческу и скрылась в ванной.

Из зеркала на меня смотрела помятая, опухшая физиономия с мешками и черными кругами под глазами. Встреть я обладательницу такой внешности на улице, подумала бы, что это мой клиент, с последней… ну ладно… предпоследней стадией алкоголизма.

И бледность слишком уж выраженная. Не должно ее быть после приема одной-единственной половинки таблетки.

Не обращая внимания на переминающееся в нетерпении с лапки на лапку привидение, я прошагала в свою комнату и, вытащив блистер, из которого точно помнила, принимала таблетку, еще раз посмотрела на название и дозировку.