Мы продвигались в потемках, я то и дело касалась то плечом, то свободной рукой скользкой стены и торопливо отстранялась.

— Скоро придем, — шепнул на мне на ухо Ян, когда уже казалось, что путь не закончится. И действительно, еще немного и мы вышли на расчищенное пространство, внутри которого в темноте светился серым знакомый мне тоннель.

— Не успел подготовиться, как следует, — вздохнул Ян и, хоть я не видела его глаза, была уверена, что он смотрит на меня в упор.

— Куда он ведет?

— В лечебницу.

Я ошарашенно замолчала.

— На метро проще было бы.

— Поздно. Все перекрыто. Нам не пройти.

— Кем перекрыто? — я окончательно перестала понимать происходящее.

— Долго объяснять. Потом, — и легонько потянув меня за руку, — надо идти. Пора.

— Зачем нам в лечебницу?

— Все потом. Я обещаю, все расскажу и ты примешь решение, идти тебе со мной или нет. А сейчас у нас нет времени.

Грохот усиливался и мне показалось, он совсем рядом, над головой. И я сжав изо всех сил ладонь в своей руке шагнула одновременно с Яном.

— Эй! Меня забыли…

— Догоняй, — коротко бросил спутник и махнул рукой.

Темнота поглотила нас. Мурашки побежали по коже. Я крепко держал в своей руке, ее маленькую холодную ладошку.

Предстоит самое сложное. То, о чем столько лет, — пять, не меньше, — думал. И вот теперь наступил момент сделать. Теория может отличаться от практики, все мои построения могут пойти прахом. И тогда нас ждет смерть.

Я мог бы избежать этой участи. Сняться с места, переехать в другой город, в другую страну и никто бы меня не нашел. Потому что никому я не нужен. Но я не могу так поступить. Внезапно оказалось, что не могу.

Сейчас надо действовать по пунктам. Пункт номер один — сквозь тоннель попасть в лечебницу. Я крепче сжал уже согревшуюся от моей руке ладонь Василины. Она и не подозревает, какой важный момент наступил. И что дороги обратно не будет, тоже не знает. Но не время сейчас объяснять, не время.

Пройдем сквозь портал и спасемся или погибнем. Неважно, в портале или от рук преследователей, теперь зависит только от меня. Ошибиться нельзя, слишком дорогая цена ошибки.

Я еще крепче сжал ладонь в своей руке, но спохватившись ослабил хватку и ободряюще улыбнулся в пустоту.

Знал ведь, что придет это время. С самого детского возраста знал: я не такой, как остальные. Никто из друзей не прятался от света, не боялся зеркал и не хотел попробовать даже крохотную капельку крови. Только я.

Все из-за генов. Старых-престарых, прапрадедовых. Никто и подумать не мог, что они проявятся. Так же как никто не знал, что у обоих родителей, в предках, очень далеких предках, когда межвидовые браки не порицались, есть вампиры.

Когда мне исполнилось восемь, родители, вернее мама, по обещанию данному отцу, решила спрятать меня так далеко, как смогла. Потому что мир изменился и полукровок, даже с одним намеком на гены вампиров не жаловали. Мне грозил самый низкий социальный статус, ниже только у обычных вампиров, но они сумели скооперироваться и полукровок тоже неижаловали, и самая тяжелая работа. Выбора не было, если я хотел нормальную жизнь в нормальном обществе, нужно было уходить. И прятать свои следы. Беглецов, даже если они не представляли собой никакой ценности, убивали.

Был еще один вариант: перейти на сторону зла и стать ищейкой Совета, рыскать по мирам в поиске беглецов и преступников, но и такой жизни я себе не хотел. И всегда сочувствовал династии Хансел, супруги из которой сбежали другой мир, но были настигнуты вот такими гонцами и убиты.

Единственное, чего хотел, спокойствия, покоя и уединения. И крови немного, пусть по чуть — чуть, но регулярно.

И мы с мамой отправились в другой мир, где почти нет магии.

В свое время меня потряс рассказ мамы про историю любви между демоном и некромантом. В нашем мире было непозволительно даже дружить с возможным противником, не говоря уже про любовь. Нашли их быстро. И поглощающий излучение тел артефакт не помог. И убили. Всех троих. Так довольные гонцы сообщили в Совет.

Я до сих пор не понимал, откуда у мамы хватило решимости на побег. Видимо, древние гены давали о себе знать все сильнее и сильнее. Это становилось опасно для жизни.

И мир подходящий был совсем близко. Значит, переход должен быть безопасен. Никогда не знаешь, чем закончится первый проход по порталу. Особенно, если он протянулся на миллиарды световых лет.

На деле все оказалось не так радужно, как в теории.

И то, что в мире нет магии, оказалось ошибкой. Слишком плохо, знакомый маг рассчитал матрицу магии распростаненной во вселенной и не заметил, что происходит молниеносное сближение наших вселенных. И мир, ранее бывший без магии, стремительно ею наполняется. А еще в него стали ссылать преступные элементы, которые не стоят того, чтобы их аннигилировать, но и оставить жить среди людей тоже нельзя.

Но дело сделано и возврата нет. Новый мир оказался смертельным для мамы. Пять долгих лет скитаний и я остался один.

А вселенные сближались с каждым годом. Информация, приходившая с той стороны тревожила все больше и больше. Самые пессимистические прогнозы и вовсе выбивали почву из — под ног. Вселенные должны схлопнуться из года на год, слишком много дейтериевой воды перетекло в этот мир, и что за всем этим последует, никто из простых смертных не знал.

Я решил жить, сколько отведено. Но проблемы наваливались, лишали покоя. Гены вампира, которых должно быть всего-ничего, оказались очень сильными и требовали крови. Больше и больше.

А мир оказался не только с магией, пока недоступной местному населению, но и отстающим в развитии. Постиндустриального общества здесь ещё не было. Зато были, в огромном количестве, загрязняющие технологии. Как на физическом уровне, так и на ментальном. И если на физическом уровне справиться можно было, то выветрить всю чушь и предрассудки из головы людей, оказалось сверхсложной задачей.

Из-за этого людская кровь была совершенно непригодна для моего организма. Каждый ее глоток вызывал дичайшую ломку, грозившую оказаться последней.

Решение было найдено совершенно случайно, когда надежда исчезла.

Кровь психически нездоровых обитателей мира оказалась идеально чистой от всяких ментальных воздействий и не то, что ломки после ее не было, даже привычного лёгкого головокружения не наблюдалось. Но только если им не давали нейролептики. Нейролептики, как оказалось, смертельно опасны для нас, пришельцев из другого мира.

Решение было найдено быстро и вот, встречайте меня, врача-психиатра! Даже больницу себе присмотрел удобную.

К тому времени появился еще один вампир пришелец из моего мира. По его словам, с генами некроманта, но генов этих я так и не учуял. Егор сам нашел это место. Прогонять его я не хотел, прятаться тоже не стал.

Лишь когда услышал, как он передает данные про возникшую аномалию, свидетельствующую о появлении демоно-некроманта, стал еще больше и осторожнее прислушиваться к обрывкам информации из моего мира.

Оказалось, младенец династии Хансел не погиб, как отчитались гонцы-убийцы. Появился отзвук магии и ее считали однозначно. Источник — потомок Хансел. А уж когда в рай забросили дух рецидивиста, это стало окончательно понятно. Но вскоре снова наступило затишье. Совет как ни напрягался не мог найти и следа беглеца.

А я принялся вычислять кто же это. Слишком скучно жил последние годы. А тут все же развлечение.

Мысли метались раненой птицей, то возвращаясь в прошлое, то оставаясь в настоящем. Часть я успел рассказать вслух. Движение по тоннею оказалось не таким быстрым, как хотелось бы, но как успел сделать и то хорошо.

Наконец, тоннель перенес нас в маленький закуток, для хранения особо опасных веществ в лечебнице.

Здесь нас быстро не догонят, но времени все равно мало. Нужно делать следующий шаг.