— Внимание!  Воины живых! Сумеречный Дракон — союзник. Повторяю, Сумеречный дракон — союзник.

Огромной черной тенью с ужасающими светящимися алыми когтями и пылающими слепящим огнем глазами над ними с шумом пролетел здоровенный дракон. Вокруг впечатляющей чешуйчатой туши вилось необъяснимое серо-черное марево. Жуть, страх и восторг единовременно брали холодными руками за душу каждого, кто находился на площади.

— Не обделаться бы, — сказал кто-то из воинов, нарушив безмолвие живых.

— А мне это уже не грозит, — поддержал другой из задних рядов.

Ответный смех и скабрезные шуточки в рядах помогли отойти от увиденного.

Достигнув черты мертвых, магический ящер опустил шипастую голову и, раскрыв ужасающую пасть с огромными светящимися клыками, выдохнул вместо огня широкую струю зеленоватой мглы. Там, куда бил этот поток, сотни мертвецов словно испарялись, оставляя после себя лишь мелкий черный дымок. Ужас и трепет охватил ряды живых.  А вдруг ка-а-ак возьмет этот Темный, явно правая рука смерти, развернется да как дунет по ним этой зеленоватой аннигиляцией, и все прости-прощай. Наставникам едва удалось погасить начавшуюся панику в рядах воинов, все же они не зря ели хлеб Академии.

Яр  сделал разворот на второй заход и услышал посыл.

«Ура! Есть работа! Хозяин, орбитальная группировка Земли идет на помощь».

В голову Ярослава сразу пришло: «Вот же расторопны. Прощай площадь. Надо бы и мне убираться подальше с линии огня».

«Жжог, союзников не заденьте, да и мне хвост не подпалите», — приказал Ярослав.

«Ха-ха-ха, слушаюсь, любимый Хозяин, мы уже на исходных».

 Ярослав не стал затягивать, эффектно перевернулся в воздухе, резко изменив направление полета, и с шумом пикирующего штурмовика пошел на снижение. Предельно погасив ускорение, вышел из боевой формы и, приземлившись на ноги, пробежал метров десять, остановившись рядом с ведьмой, слегка напугав всех окружающих.

— Рагнит, верь мне и срочно отводи войска хотя бы еще на сотню метров.

Красавица не стала жеманиться, и над полем боя вновь раздался голос Ведьмы:

— Внимание всем! Срочное отступление до ограждений  дворца.  Срочное, говорю!

Получилось слажено и быстро, а у мертвых напротив: они сгрудились, словно потеряли из виду живых.

Вначале они смотрелись как светлячки, танцующие в ночном небе, а через мгновение это уже выглядело так, будто к земле неслась группа огненных болидов, резко  маневрирующих между собой.

— Держись, Братва! — закричал Ярослав, впечатав в пространство руну Рамбо, решив, что это сейчас никак не помешает.  Мгновение — и твердь планеты содрогнулась от удара, а древняя Парадная площадь перестала существовать вместе с мертвыми.  Перед глазами имперцев взметнулась стена огня и расплавленного камня. Яр закричал, усилив магией свой голос.

— Жжог отлично, отходи на исходную!

— Слушаюсь, Хозяин, передислокация на орбиту, — прогудело домной само пламя.  И десятки огненных болидов организованной группой ринулись ввысь.

— Что это или кто это? — тихо спросила Рагнит, подойдя со спины.

— Это члены моего клана, — не задумываясь, ответил Ярослав, совершено не обращая внимания на то, какое потрясение  произвели его слова  на окружающих.

Обстановку разрешил Игл Тамп.

Рядом осветился овал, хлопнуло — и из портала, злой, как черт, выскочил Распорядитель, заорав и схватив землянина в охапку:

— Ярище! Демоны меня побери, ты жив и все-таки угробил этого Отмороженного бездной, —  а на ухо тихо шепнул: — Что со вторым?

 Яр так же тихо ответил:

— Разрубил поперек дважды.

На что Распорядитель повел себя как-то странно: взял, да и наорал на Наставников, отошедших от этих безумных и при Распорядителе выстроившихся в две шеренги.

— Что стоим окаменевши, а город кто будет прочесывать? Исполнять! И Пьяную не забудьте! — Все сразу чудом завертелось. Стали раздаваться громкие команды наставников.

— Девятый-десятый корпуса, за мной!

— Восьмой! Бегом в обход дворца, чистим Пьяную.

— Шестой-седьмой, центр города. И внимательно каждую щель проверить.

Минута —  и около чадящего и булькающего раскаленного камня Парадной площади столицы почти никого не осталось. К Игл Тампу подошла широко улыбающаяся Рагнит и спросила, уперев руки в осиную талию:

— И где же ты был, красавчик мой, пока твой протеже тут все проблемы в четвертое агрегатное состояние вещества [Плазма] укатывал? Ну, и центральную площадь столицы миров по случаю прихватил, — она широким жестом указала на бурлящее огненное озеро. — Зачем теперь ездить любоваться вулканами на Атуле, если теперь у нас посреди столицы свой вулканище есть.

Игл Тамп расстроено махнул рукой

— Зато одной достопримечательностью больше. А где был? Да на респауме трусы сушил. — И он вкратце рассказал про бой во дворце. Тут и Яр добавил со своей убийственной непосредственностью:

— Право, не стоит так переживать за площадь. Через неделю остынет и будет ровненько. — неубедительно и слегка обижено пробурчал  он.

На что Рагнит очень по-женски прыснула, и оба мэтра Академии добродушно рассмеялись. Рагнит почти незаметно одним плавным движением подступила к Яру, еще щурясь от смеха:

— Дай-ка я тебя расцелую, желанный земляк ты мой. Давно хотела это сделать. — И совсем по земному троекратно облобызала его. Мысли у Ярослава спутались.

«Ух ты! Теперь и я в полной мере понимаю, что значит “голову снесло”. Все же когда тебя крепко целует настоящая ведьма, это, знаете ли, серьезное испытание для разума. Тут главное, не навредить себе, держаться из последних сил и руки не распускать, держать их подальше. Как говорят в армии, по швам».  Еще сознание не на шутку будоражил термин «земляк».

Рагнит, улыбаясь, оторвалась от Ярослава, посмотрела на него своими омутами и тихо спросила уже у обоих мужчин:

— Что это вы там шушукались? Площадь и дворец ведь еще не все? Признавайтесь, чего еще натворили?

 Игл Тамп горестно вздохнул, но ответил, видимо, полагая, что от Рагнет вряд ли что удастся утаить.

— Яр убил моего брата.

— У-у-бил императора?  — медленно выговорила Ведьма Рагнит.

Яр вздохнул.

«Вот уж ноченька выдалась, ну просто зацелован неприятностями, места живого нет».

Секунд пять он находился в прострации. Все же раньше была надежда, и он гнал от себя страшные догадки, думая, что пронесет. Ан нет, не пронесло.

«И что с нами всеми теперь будет?» Его нещадно мучил этот вопрос. Убить императора, это, знаете ли, не эльфийский клан опустить. И зачем тогда Игл Тамп орал «убивай всех»? Или что-то в этом духе.

«Это что подстава?» — хаотично вспыхивали в голове вопросы, словно разряды атмосферного тока, в просторечии именуемые молниями. И ответов на эти тяжкие думы у землянина не было. Яр потер виски и сказал, пытаясь по максимуму сохранить видимость самообладания.

— Я не знал…  это же был мертвец.

Хмурый Распорядитель ткнул его в плечо и тихо сказал:

— Не бери в голову, ты все правильно сделал. А убил Изира Тампа я — лично, — и ты свидетель этому. Яр, дружище, всегда помни это. А теперь давай гони Ключ, — и Распорядитель Академии протянул руку.  Яр сразу понял, про какой ключ говорится.

«Это, скорей всего, тот здоровенный, весь в самоцветах, который висел на поясе первого сраженного».  Прочистив горло, Ярослав честно ответил:

— Да я вообще не трогал там ничего, когда понял, что убитый, возможно, королевских кровей.

Рагнит подвинулась совсем близко, вцепившись в его предплечье.

— Постой, Ярик, ты что не сжег труп? — с каким-то восторженным удивлением вмешалась Ведьма.