— Всем отдыхать два часа, я покараулю.

«Надо же, никто даже слова не сказал, вот как вымотались», — подумал Ярослав, открывая бутылку минеральной воды. Осмотрелся Сканером и, убедившись, что все тихо, приступил к анализу происходящего. Результаты на данном этапе, что скрывать, радовали. Они сейчас находились где-то посередине Лабиринта. Направление до финишного флага ясно и четко зафиксировано. Баллов эффективности у него чуть больше шестнадцати, у Хёйро почти одиннадцать,  у парней  вразнобой от четырех до  семи с половиной. Подумалось:   «Отстающих нужно как-то подтягивать. Одного отстающего», — поправил сам себя Яр внимательно присмотрелся к спящему с самыми низкими показателями.

«Что же ты, Тийахе?» — и тут же выругался, костеря себя за невнимательность к соратникам.

Да, статов он не видел, но тут и без них все было понятно, оружие у этого темного было никакое, правильней сказать, эльф тягал с собой настоящий хлам. Почему, Яр не стал задаваться вопросом, а посмотрел в закромах, чем может помочь. Обрадовать эльфа было чем, три предмета сета «Морозные вирши», выбитые из «Обагренного кровью», так и лежали на месте.

Отмеченное время прошло, но Яр не стал будить соратников, — пусть подольше отдохнут, времени, по его данным, было предостаточно.

Всегда так, хотелось как-то потянуть, пусть бы Хёйро с парнями отдохнули вволю. Нет же, время здесь, а впрочем, как и везде, безжалостно. Тут в него и прилетел маленький черненький камешек, отскочил ото лба и упал на песок. Рядом с ним один за другим легло еще несколько, образовав стрелку. Яр сразу же понял, врубил на полную мощность в ту сторону атомное сканирование и выявил отряд, осторожно идущий под скрытом двоих явно спецов. Когда они три раза на поворотах свернули в их направлении, Яр тихо сказал:

—  Спасибо, Гелик, ты, как всегда, лучший, — тихо пробормотал он и еще раз получил гладким камешком из ручья по лбу. Яр быстро и молча поднял эльфов, призвав всех на совет. Сели плечом к плечу, пустили по кругу бутылку с «живой водой», так теперь темные эльфы называли минеральную воду Земли.

— У нас гости. Скорей всего, старшекурсники из Академии. Идут слаженной группой. Двенадцать бойцов, из них два спеца по скрыту, держат купол невидимости, — сказал Ярослав. - У нас на все про все двадцать минут.

За небольшую паузу землянин прочувствовал, что у всех на душе радостно, никто из присутствующих и не думал бежать.

— Тотхен, что предлагаешь?  — по-деловому спокойно спросила, сладко зевнув, принцесса. Яр тепло улыбнулся: «Во дает, полное спокойствие».

— Кто из вас лучший по иллюзиям? Знаю, темные эльфы в этой дисциплине и скрыте лучшие. — Все, как один, в том числе и принцесса, указали на того эльфа, у которого было меньше всего баллов эффективности.

— Тийахе, — обратился к нему Ярослав.

— Приказывай, Тотхен, — со всей готовностью ответил эльф

Яр спокойно выложил перед ним наручи, кинжал и слегка изогнутый меч — все в легкой изморози.

— Тийахе, прости, вижу, у тебя совсем худой меч. Прими от тотхена на удачу. Это три вещи из сета «Морозные вирши», владей с достоинством. — Видно было, как у темного эльфа едва удар не случился. Его заметно затрясло, да и остальных тоже.

— Великая честь для меня, — наконец вымолвил эльф и осторожно дотронулся до меча, глаза его расширились. Тийахе не верилось, что ему даровали бесценность.

«Вот же умник, тоже мне, выбрал время подарков», —  Яр сделал хмурое лицо и тихо и значимо сказал:

— Так, давайте потом на досуге все вместе полюбуемся этим оружием, а сейчас у нас враги у ворот. Тийахе, нужна максимально правдоподобная иллюзия спящего отряда.

Эльф сразу все понял, не стал жеманиться, а четко высказал, что ему нужно:

— Пусть все расположатся, как спали, в точности повторив свои позы, важно все, ровное дыхание, закрытые глаза, расслабленность и умиротворенность на лицах.

Так и получилось, раз, два, три — и словно время вернулось назад.

— Зафиксировано, все работает, я остаюсь  на месте, тридцать минут гарантирую.

Яр впечатлился, когда темные встали, а их совсем неотличимые копии  так и остались лежать на песке. Полный рассинхрон в глазах.

— Отлично, Тийахе, темные, давайте покажем, что в пещерах и сумраке мы лучшие. Скорей всего, они войдут с двух сторон, не мне вас учить, выбирайте позиции, маскировка полная, целим только в глаза. Один залп, затем мечи. Я все сказал, благослови нас, Система Матушка и Тьма.

Ярослав не успел досчитать до тридцати, как услышал один за другим тихие, словно выдохи, отчеты и, наконец, последний:

— Хё, готова.

                                Лабиринт, боевая группа Темной Академии «Хищные Цветы»

Они уже отыграли четыре партии с группами соискателей, походу схарчив трех одиночек. И это не считая стычек с модулями лабиринта. Можно сказать, начало охоты за привилегиями выдалось более чем успешным. Все в смешанной группе «Хищные Цветы» были  довольны таким бурным началом, но сладкое оставалось еще впереди.

Вечерело, в лабиринте начал накрапывать мелкий дождь. К очередной жертве они подошли почти вплотную. Цель, по сведениям,  должна была находиться сразу за поворотом. Это место в лабиринте, где затихарились дикие, старожилы называли «мокрой точкой».

Командир группы, Фос Экер замер и подал знак, тронув за плечо впередиидущего. Когда все уплотнились, Фос — высокий чернявый, записной дуэлянт, гроза третьего факультета боевой магии — злорадно ухмыльнулся и тихо прошептал:

— «Рыба» только что сообщил, дикие еще в мокрой точке. Однако далековато зашли, шустрые. Это из хорошего. А что касается плохого, эта продажная падаль из администрации требует увеличения своей доли. Он уверенно утверждает, что вывел нас на самую успешную группу в лабиринте.

В ответ послышались тихие змеиные ответы соратников:

— Ага, а пенис уху в жареном виде он не хочет?  А то мы устроим!

— Сколько можно? И так жрет наше золото в два горла, сволота.

Затем и от других участников охоты последовали не менее изысканные пожелания информатору. Тут своим томным голоском вмешалась Элле Марр. На вид сущий ангел — глаз не оторвать.

— Мальчики, мальчики! Не горячитесь попусту, по результату и обсудим.  «Рыба», конечно, животное, но не забывайте, оно ценное животное, — тихо прошептала обворожительная зеленоглазая эльфийка. Смотрелась эта гордость факультета ассасинов здесь, в опасностях лабиринта, как-то несуразно, словно искрящийся бриллиант на оружейном столе в окружении боевого оружия. И правда, засмотреться тут было на что. Эльфийка обладала безупречной фигурой и густой копной золотистых волос, стянутых в тугую косу. Занимательно, что даже ее расчудесные волосы служили воительнице — мастеру убийств — частью доспеха. Они, заключенные в тонкую ажурную кольчугу, мудрено крепились к верхней части доспеха, закрывая по кругу шею красавицы.

— Вот-вот, — поддержал эльфийку командир, — чего попусту время тратить? Берем балы, а потом рассудим, как поступить с «Рыбой».

***

Когда они вошли в пещеру с двух сторон, как и предполагал Ярослав, он выдохнул с облегчением. В последние минуты, когда группа старшекурсников вдруг остановилась,  он переживал, что все вдруг сорвется. Напрасно, события развивались, как он и рассчитывал, в правильном направлении, разве что  диалога с их лидером он никак не ожидал.

Яр очень старался и, похоже, у него все же получилось изобразить на лице сильное удивление и даже потрясение, когда перед ним метрах в пяти-шести возник лыбящийся во все свои сорок четыре зуба светлый эльф с известным всем мирам жестом — указательным пальцем на губах.

— Не стоит их будить, — и он указал на спящих. — Во сне умирать легче. Ответь на вопрос — и все умрут быстро и безболезненно. Вы кто такие и откуда столь высокие балы? — Яр вроде справился с мнимой растерянностью и ответил в схожей манере, как и собеседник, с ухмылкой на лице.