И как только он глубоко вздохнул, расправив плечи, счастливый и довольный проделанной работой тут же исчез. А оставшийся без надзора колдовской посох стал медленно затухать, а уже через несколько минут и вовсе померк.

Выход из транса вышел болезненным. Такое впечатление, что на Яра скалой обрушилось сразу все: какая-то невыносимая раздвоенность и видения, магическое истощение и дикая физическая усталость. Ноги тряслись и не держали, и он бы упал, если бы его не подхватили под руки. Несмотря на то, как согласованно работали лечебные блоки, чувствовал Яр себя крайне отвратно. Хорошо, что Ева и Лян были рядом и вовремя среагировали, поддержали. Темный артефактор кивком поблагодарил их и со старческой одышкой прошептал:

— Похоже, в этой форме лечебные заклинания, да и вообще заклинания малоэффективны, впрочем, как и холодное оружие.

Ему очень хотелось махнуть на все рукой и, наконец, закончить этот затянувшийся эксперимент. И вроде бы даже с лежащим на хирургическом столе все было хорошо. Если, конечно, так можно сказать, ведь Яр почти ничего не помнил. Верней, у него все перемешалось после иступленной одновременной работы сразу в двух пространствах. Здесь, в Проклятых землях, и там - на родной планете в колдовском лесу. Поэтому прежде чем покидать это почти газообразное состояние, по-хорошему, нужно было все же убедиться в результате. Тем более хронометр показывал, что они здесь уже двадцать один час. Теперь понятно, почему чувствуется такое истощение.

«Жесть какая! Впредь нужно все же поосторожней обращаться с кубинским дымом, а вот с этой усталостью нужно что-то делать прямо сейчас».

Подумал — сделал, благо в идеях у Ярослава никогда недостатка не ощущалось, да и початая бутылка минералки уже какое-то время привлекала внимание.

— Ева, возьми, пожалуйста, «Ессентуки», и давайте отойдем к барьеру, боюсь, это может навредить пациенту. — Сам он пока не чувствовал сил передвигаться, а вот на дополнительную перегородку-щит и микроскопичную руну Огнис в центре пузырящейся жидкости его еще хватило. На взрыв и осколки стекла это черная-черная троица даже и внимания не обратила. Ха, пустяки какие, а вот пар зашел так зашел — невероятная благодать и моментальное восстановление всего нужного,  включая настроение.

— Хорошо-то как…

Осмотр проделанной работы привел к едва скрываемому  замешательству и вопросу: «А я ли это сделал?»

 Ведь Яр и рисовать-то никогда не умел, в сознание исподволь змеей закралось сомнение. Еще бы! В магическом зрении лежавший смотрелся как сложнейший высокохудожественный артефакт. Где руны темных невероятно гармонично вписывались в художественные элементы родного колдовского леса, казалось, живущего своей тайной  ночной жизнью.

— Ева, Лян, —  обратился Ярослав к помощникам. — Вы видели, как я это делал? — И черный-черный человек указал на лежащего. — Если честно, я мало, что помню.

— И неудивительно, Повелитель, — ответила Ева. — Мы с Ляном едва успевали за вашими действиями. Хозяин, вы очень быстро работали, можно сказать, невероятно быстро. — Ева повернулась к Ляну и жестом предложила ему высказаться.

— Подтверждаю все сказанное, — продолжил Лян, — еще отмечу, пожалуй,    периодическое мерцание вашей формы, а временами и вовсе исчезновение. На наши вопросы и призывы вы совершенно не реагировали до самого завершения. Нам оставалось только идти за вами, контролируя данные и по возможности помогая.

— Все этапы работ руки-ноги, лопатки-таз, позвоночник-череп зафиксированы, вы и сами можете в этом убедиться.

— Ева, тогда выводи последний этап.

Образ Евы сокрушенно покачал головой

— Хозяин, увы, этого сделать ни я, ни Лян не можем.  Допуск строго ограничен, и он только у вас.

На что  черный-черный человек лишь  хмыкнул и уверенным голосом сказал:

— Все, мои дорогие, завершаем проект, — он деактивировал Полог тьмы и вышел из формы «темный артефактор».

Прислушался к себе: глаза видят, уши слышат, сердце отбивает обычный ритм, сил с избытком, словно с курорта вернулся. Зажмурился и сладко потянулся.

— Привет, убежище.

Сел, осмотрел себя, все в норме, глянул магическим зрением и от увиденного вскочил на ноги. Ничего, тот чудесный орнамент, над которым работал двадцать часов, отсутствовал. Интуитивно задействовал простейшее заклинание Спутник. Небольшой шарик, вспыхнувший в руке, отозвался светом. И сразу все изменилось. На время использования магии он словно с ног до головы стал частью темной ночи, на фоне которой пробудился огнями колдовской лес. От убеждения, что переиграл сам себя, спас переход на обычное зрение. Благо в этом состоянии он выглядел вполне нормальным землянином, что поумерило и убрало зуд и ощущение кардинальной ошибки.

Ну а дальше происходящее рядом в пространстве и вовсе освободило от этих совсем ненужных сейчас терзаний. В воздухе словно невидимой рукой писалось знакомыми черными размашистыми росчерками:

Внимание! Яр Роу Темный 

На вас обратила внимание Тьма. 

Открыт новый именной стиль темной артефакторики  «Колдовской лес».

Дары Высочайшей:

Одна подсказка (рандомно) 

Заклинание «Острие тьмы», Заклинание «Плащ тьмы», Заклинание «Темный двойник». 

Что тут сказать… Больше всего внимание Ярослава привлекла и заинтриговала в дарах Высочайшей подсказка. Вроде бы все ясно и понятно. Но Ярослав уже кое-что понимал вот в этих сообщениях высших сил. Это шло в дарах самым первым, а значит, являлось самым ценным, намного большим, чем все нижеследующие заклинания. После такого вывода, если прислушаться к ноющей интуиции, воспринимался этот дар по-настоящему пугающе, как какое-то серьезное предупреждение.

— Муть все это, бутор, нужно действовать.

Подошел к панорамному окну, там все было по-старому, хотя уже достаточно светло, в песках зачинался новый день.  Вдруг подумалось: «Похоже, они даже и не собираются отсюда сваливать? Может, подозревают или знают, что мы где-то рядом? Ну что ж, мы тоже подождем. Мы терпеливые».

Как показала практика, терпения у мертвых оказалось гораздо больше, Яр с портальщиком выдержали три дня и три ночи.  Все эти дни они до одури плавали в бассейне и фехтовали в нижнем зале. Поначалу это как-то занимало.  Но к третьей ночи землянин решил, что все хватит, эта кротовая нора в которую они забились, по правде сказать - проигрыш. И если все пойдет так же и дальше, они рискуют остаться здесь очень надолго, если не навсегда.

Едва дождались ночи. До этого легли пораньше и хорошенько отдохнули — хотя зачем обманывать? — оба просто лежали с закрытыми глазами, и каждый думал о чем-то своем. Собрались в центральном уровне почти сразу после полуночи. Портальщик был возбужден, а вот землянин старался держаться спокойно, дабы еще больше не возбуждать своего напарника.

«Пора», — решился Яр.

— Слушай вводную, солдат, — с улыбкой сказал Ярослав. — Постараюсь коротко и доходчиво. Нам отсюда выбраться будет очень сложно, но не невозможно. Лучший вариант — убрать этих троих Некромантов. Они - основная сила этой отвратно пахнущей могильной своры. Чем я и намерен заняться. Ты сидишь здесь и наблюдаешь. Выходишь, только если услышишь или увидишь тревогу в стане нежити.

К этому Яр быстро начертил в воздухе трехмерную карту близлежащего пространства. Убежище, обозначив желтым цветом, палатки некросов — красным,  а дальние скалы обвел зеленым кругом.

— Если тревога, ты стремишься сюда, — и Яр указал на скалы, — не переживай, я тебя догоню. Помни, порталы не работают, так что надейся на свои ноги и навыки мечника. Мертвяки, проверено, медленней нас бегают. Поэтому план прост как огурец, мы бежим — они, так или иначе, вытянутся за нами в линию. Останавливаемся — бьем, опять убегаем — опять  останавливаемся и бьем, и так, пока они не закончатся. — Яр зыркнул на портальщика и покачал головой, видя, что тот даже возмущен, что его не берут на некросов.