И все же безумные марафонские забеги по пустыне кое-что дали землянину. Один раз ему повезло, и он сканером смог засечь какие-то скальные нагромождения далеко на востоке, и теперь постоянно держал в уме это направление как возможное спасение из безвыходной круговерти. Надежда на скалы была, и она казалась землянину вполне логичной. Яр предполагал, что на высоких скалах эти их бомбические фишки с живыми трупами будут не так эффективны, ведь горы — это вам не песок. За этими размышлениями в который раз пришло на ум более простое решение: «А может, ну его, использую Боевую форму, крылья за несколько минут донесут меня до этих камней». Хотя изначально Ярослав не хотел светить свой главный козырь.

— А пошла она куда подальше, эта нерешительность!

До несущейся по его душу толпы мертвых по прикидкам Ярослава было метров шестьсот, когда ужасающий дракон оглушающе рыкнул, сделал несколько прыжков вверх по бархану, распахнул крылья и шумно взлетел.

Надо сказать, восходящие потоки здесь были великолепные и сразу потащили вверх, в благодатную прохладную высоту.

Просчет и облом всегда приходят неожиданно.  Вот и здесь, когда Яр был весь раскрыт и уже ничего не опасался, его как бабочку насквозь пробили одна за другой три толстенных иглы — ледяных сосульки. Страшный скрежет пронизываемого тела и ужасающая боль сковали сознание, и он, кувыркаясь, полетел вниз. Сильный удар, треск костей, дракон, забившись на песке, взревел от непереносимой боли, а через минуту сотни острых клыков стали рвать его плоть.

«Ну, здравствуй, матушка Темнота»…

Когда Яр очнулся, открывать глаза после всего пережитого желания не было, хоть убей.

«Зараза».

Кончики пальцев рук и ног какое-то мгновение еще чувствовали и помнили дерганую агонию дракона. Страшно неприятное ощущение. Но эта пытка длилась недолго, не больше двух ударов сердца. Он попытался еще что-то почувствовать, но ничего кроме кратковременной вспышки разочарования за свою глупость, не ощутил. Странная, полная тишина, редко такое бывает, зато почему-то удивительно комфортно. Тела совсем не получалось почувствовать. Ему было тепло, уютно и покойно, охватило ощущение полной безопасности и с удивлением подумалось: «Ха! Даже злость и сожаления куда-то пропали».

Яр попробовал взрастить в себе ненависть к Некросам, доставившим ему столько боли, да не тут-то было, все его старания в самом зародыше, словно безвозвратно снесло белоснежной лавиной благодушия.

«Прикольно, однако».

Он начал отсчет: «Раз, два, три…» — открыл глаза и увидел сплошную темноту. Этому его действию будто что-то подчинилось, включилось или наоборот выключилось, в один миг изменив свою структуру став жидкой, подвижной в своей массе.  Ощущение было, будто мягкая вода пробежала по телу, освободила глаза — и он увидел, сбежала с лица, ушей — и он услышал, а затем смог шевелить губами. Яр приподнял голову.

— Фантастика… — с придыханием проговорил он.  Картинка происходящего впечатляла.  Достаточно большое помещение быстро освобождала… Нет, не вода, ощущения его обманули, это была мелкодисперсная черная пыль, по виду напоминающая графит, только текучий.

«Выходит, я был внутри убежища, полностью засыпанного или залитого этой благодатной и странной субстанцией? — пришло осознание. Яр попробовал понять, что это такое но, сколько ни старался зачерпнуть рукой «нечто», ничего не получалось. — Вот же неуловимая». Пока придумывал, как это осуществить, любопытная скользкая субстанция закончилась, даже капли не осталось.

Яр прикинул, получалось и десяти секунд не прошло, как убежище полностью очистилось, а он плавно опустился на основание.  Он осмотрел себя, придя к выводу, что все вроде бы в норме - здоровье на максимуме, последствий падения никаких. Лян лежал рядом на расстоянии вытянутой руки, симбионты на месте, статы, источники — все штатно. И все-таки потерь он не избежал.

— О Система, — с огромным сожалением выговорил Ярослав, не обнаружив на пальце Змейки-Чародейки. Он зло скрипнул зубами.  — А вот теперь я и сам фиг отсюда уйду, пока не найду свою любимую змейку, — зло и многообещающе выговорил землянин, погрозив кому-то кулаком.

Погоревал минуту-другую, но нужно было двигаться дальше. Он прощупал основание, на котором сидел: упругое, теплое, приятное на ощупь, зеленоватого пастельного оттенка. Глянул наверх, слегка голубоватый свет заливал убежище приятными переливами, радовавшими глаз.

«Стоп, так это же вода», — пришло осознание.

Непроизвольно оперся на теплую шероховатую стену, и — о чудо! — она стала прозрачной. Яр бегом обследовал убежище, оказалось, оно состояло из трех этажей: на вернем целый бассейн, с одной стороны приличная столовая, с другой огромная туалетная комната, средний этаж — это зона реанимации, восстановления и, как оказалось, наблюдения, а внизу тренировочный зал со стенами, жадно поглощающими любую энергию. Передвигаться между этажами можно было только одним способом — узкой портальной нишей.  С нижним и средним этажом все было вроде понятно, а вот с верхним незадача. Там один только бассейн по прикидкам Ярослава тянул минимум на пятьдесят метров.  Думать об этом и строить какие-либо догадки землянин не стал. Дополнительно ломать голову — глупое занятие, особенно, когда и других более простых проблем по самое не могу навалено. А вот опробовать водичку хотелось неистово.  По старой Питерской привычке плавал он, пока не позеленел.

***

В срединном помещении, там, где очнулся, Яр подошел к стене, прижал руку и сделал несколько шагов — перед ним раскинулось огромное панорамное окно. То, что он увидел, его не обрадовало, пришлось тут же  кардинально увеличивать зону обзора прозрачности до целой  стены. Яр попробовал сканирование — ничего не вышло, убежище блокировало, зато понаблюдать и посмотреть было на что. Рядом, буквально метрах в трехстах, если так можно сказать, расположился лагерь мертвых. Странный лагерь, конечно, всего лишь один костер и около него три  шатра. Для чего тут огонь было совершенно непонятно, возможно, дань традиции. Ведь шатры троих Некросов не выглядели простыми и, скорей всего, имели технологическую начинку.  Умертвий же должно было быть, как помнил Ярослав, больше шести тысяч,  во всяком случае, львиная их  часть, как каменный лес, стояли столбиками и занимали все видимое пространство.

«Но это точно не все. Не может быть, чтобы не было караульных  отрядов». Подтверждение своих мыслей Яр увидел почти сразу, перейдя на другую сторону убежища и метр за метром сделав прозрачным небольшой квадрат. Темнота, разве что звезды светят, но для Ярослава и этого было достаточно. Две караульные группы он заметил почти сразу. Одну, уходящую за крайний бархан, почти не разглядел, а вот вторую рассмотрел полностью. Еще бы, она прошла почти рядом с его убежищем! В отряде Яр насчитал двадцать три особи. Впереди  быстро семенили  два крайне нервных  монстра, они подпрыгивали, крутились из стороны в сторону, иногда присаживались, замирая на мгновение, принюхиваясь и задирая морды. Твари совершено не походили на воинов: щуплые, сгорбленные, но стремительные, часто при движении помогающие себе передними лапами. Еще намертво врезался в память огромный, далеко выдвинутый горбатый нос с широченными ноздрями и круглые глубоко посаженные шары-бельма, как у вареного рака. Хотя и это только цветочки, больше всего Ярослава поразило в этих прямо-таки «мечтах режиссера ужастиков» постоянно оскаленная пасть и раздвоенный  змеиный язык, мелькающий туда-сюда.

К сожалению, Ярославу не удалось прочитать статы этих упырей, скорей всего, выполняющих роль ищеек. За этими двумя «красавцами» уверенно шествовал мощный мертвяк, видимо, глава отряда, а уже следом за ним, построившись в два ряда, организовано вышагивали вооруженные до зубов умертвия. Так примерно за час наблюдений он понял, что вокруг лагеря шастают четыре таких отряда и, возможно, есть еще на дальних подступах. Надо отметить, что организация у Некрасов был на высоте, поэтому Яр в наличии дальних кордонов и, скорей всего, стационарных наблюдателей нисколько не сомневался.