«Вроде все штатно, живой, здоровый и с новой плюшкой, а вот где мечи, что-то я совсем не помню?» — и Яр посмотрел на свои ладони. Пытаясь поэтапно перебрать, как все это было. Но даже мысль до конца не успел сформировать, как руках оказались две короткие и стремительные черные молнии, и он в точности повторил то круговое движение, со свистом разрезая вокруг себя воздух.

— Да уж, — усмехнулся Ярослав и подумал, что нужно как-то убрать мечи и по старой земной традиции выпить. После такого нервы требовалось успокоить. Решил накатить без изысков классику: просто водка и стакан. И только когда налил, заметил, что мечи исчезли. Пришлось переключиться и по идиотски ощупать себя. Хотя в статах и указывалось полное скрытное ношение, на всякий случай проверил подпространственное хранилище — мечей там не оказалось. Но зато стоило только подумать о них и начать движение в характерную для мечника стойку, как те появились в руках.  Поигравшись минуту-другую, пошел дальше уже строго по плану.

— За темного демиурга и первого темного артефактора! В общем, за меня. — И Яр влил в себя полстакана беленькой. Даже не передернуло, темный демиург как-никак.

Постоял немного, улыбаясь, и медленно выдохнул, вынимая кинжал Полуденного Жнеца, в котором томилась душа знакомого и невезучего портальщика, а не надо было связываться! Теперь уже поздно крутить педали. Он еще раз прошелся в уме по последствиям своих будущих действий, походил немного туда-сюда, меряя шагами убежище, чтобы окончательно прийти  в себя и сосредоточиться. Сомнения, конечно, были.

«А правильно ли я делаю, что в таких условиях решаю вернуть обратно из небытия Айре Анта? С другой стороны, как ни крути, этот Тиксиец может стать очень важным фактором в будущем раскладе. Вот только слаб он очень с его-то талантами. А как здесь его прокачивать в этом чертовски гостеприимном краю? Да уж, обхохочешься. Все решено — работаем».

Здесь, как ни старайся, как ни заставляй себя не думать об этих вызывающе опасных песках, но так или иначе мысли постепенно возвращаются к произошедшему.

Спрашивается, вот что еще нужно настоящему авантюристу для полного счастья? Перспективы глобальны и совершенно туманны, а за панорамным иллюминатором убежища вид — душа в пятки.

 Сверху льется таинственно изысканный серебряный свет спутника Ягли, хорошо прорисовывая ближайшие барханы, на которых словно какое-то испорченное божество скрупулезно расставило свои опасные игрушки — оловянных солдатиков в виде зомби.

Яр с задумчивым и хмурым видом побарабанил пальцами по обзорному окну: куда ни глянешь везде они - черные пугающие столбы. Землянин отвернулся от многообещающей картины, массируя виски, пытаясь как-то сбросить застрявшую в сознании картинку, при этом глянув на возрожденного. Тут тоже не все было в порядке.

Уже которую минуту портальщик стоял белый с посиневшими губами, и его знатно потряхивало. Ну, это нормально после такого-то развития событий. За сохранность памяти вернувшегося из небытия Яр не опасался, времени после смерти прошло всего ничего.  Но нужно было начинать разговаривать и приводить парня в порядок. Ярослав, улыбнувшись добродушно, как только смог, спокойно заговорил:

— Прости, дружище! Опять не смог тебя обезопасить. Сам не ожидал такого вероломного и наглого нападения в самом центре имперской столицы. — Ант, видимо вспомнил свои последние мгновения перед смертью, и лицо его исказилось. Словно почувствовав боль, тот дотронулся до своего горла, проверяя на месте ли оно, и  нескладно прохрипел:

— Жесть оно, это безвременье.

Яр глубоко вздохнул и потер затылок.

— Да, знаю,  со мной несладко, зато и премиальные за службу и верность у меня повышенные, — сказав это, Ярослав без сожаления включил в список награжденных двумя способностями Анта, надеясь, что боевая форма «дракон» и его темная школа видящему правду и ложь ой как пригодятся. Как оказалось, получение таких дивидендов тоже может послужить кардинальным лечебным средством, причем мгновенным. За секунду к Анту вернулся и румянец,  и  интерес к жизни.

— Что? Это… это… как это? И где мы?

Яр одобрительно кивнул и указал рукой на портальную нишу.

— Я рад, что ты ожил. Вон портальная ниша, дуй на нижний уровень, там и опробуешь новшества. Работай, пока мышцы не закиснут, но не доводи себя до истощения. Больше всего пытайся достигнуть легкости! Представь себя невесомым порхающим мотыльком. Как только почувствуешь, что становишься грузным и неповоротливым, завязывай и отправляйся в бассейн. Плавай, отдыхай, а потом опять за дело. Только в боевую форму не переходи, тут дракону, сам понимаешь, не уместиться. Хотя, — Ярослав указал большим пальцем в потолок, — там классно. Ну и дракону есть, где разместиться. Знай, мы в убежище в окружении мертвяков, но… — здесь Яр развел руками, — нам ничего не угрожает. Зато чтоб выбраться из этой огромной локации называемой Проклятыми землями придется по полной напрячься и всласть поработать магией и мечами.

Портальщик разве что рот не открыл. От сообщения о невероятном усилении все страхи и неуверенности пересохшей шелухой сами собой отлетели. А на подвижном лице Тиксинца очень явственно и открыто отразился редкий сплав из триумфа, восторга и безумного страха.  Землянина тут же волной накрыло воспоминание. Что-то подобное он уже единожды видел в детстве в Питерском цирке. Когда обычного мальчишку с рядов прокатили по манежу верхом на здоровенном медведе. Правда, до этого косолапый лихо носился на велике и даже на мотоцикле, но все же медведь — это медведь, настоящая зверюга.

«Сколько же времени прошло с того дня?»

— Вечность, — тихо выдохнул Ярослав. Воспоминания  о тех счастливых временах, когда рядом всегда были  родители, до сих пор приносили ему боль.

— Слушаюсь, Повелитель, — оторвал его от болезненных мыслей выкрик Анта, мгновенно переместившегося к транспортной нише.

«Вот и хорошо, у меня тоже дел невпроворот».

Он уже давно стал замечать, что в  движении ему лучше думается, наверное, как и многим землянам. А поразмышлять было над чем. Закрыв глаза, Яр и в самом деле с легкой грацией мотылька не переходящего в боевой транс, стал кружиться, выполняя один за другим каты своей школы. Больше всего ему хотелось разобраться в своих последних мыслях и идеях, на грани разумного пришедших в голову. Ему все же необходимо было докопаться до правды: это влияние последних приобретений, или это он сам стал размышлять креативно, но как-то пугающе. Зато ощущение уверенности хоть черпаком отгребай.

К этой мозговой атаке: покопайся в себе, может, и найдешь что интересное, — они приступили совместно с двумя неизменными голосами. На занимательное разгребание завалов ушло примерно с час. За все это время они так и не пришли к консенсусу.  Наконец, Яр решился: «Спасибо, Ева. Спасибо, Лян. Пока не попробую, ясного ответа у нас все равно не будет, а если брошу эту затею, буду маяться, а это еще хуже. Значит так, Лян, следи за пульсом и общим физическим состоянием, у тебя теперь есть доступ к лечебным блокам, если что варьируй, как считаешь нужным. Ева, на тебе общая координация и тонкие материи, аура и источники. Приступаем, друзья мои».

— Есть, Хозяин, — ответили помощники в унисон.

Яр лег по центру, что надо сказать было не очень удобно. Он повертелся, но лучше не стало. Вздохнул: «Не мое это положение и все тут!».

Поднялся, перешел в угол, уселся, откинул голову — вообще лафа.  Вот оно, его место, в углу. Главное, чтоб не в пятом.

«Лян, оголи, пожалуйста, правую руку».  Охраннику потребовалось больше времени на ответ, чем на мгновенное действие.

Лидер клана Полуночники спокойно, даже как-то излишне расслабленно, достал бутылку «Столичной», самую лучшую сигару и четверочку «Ессентуки», почти традиционный набор.