Ревизия началась, не сходя с места, Яр вторично, разве что теперь более дотошно, проверил свои умения и способности и, конечно, финансовую составляющую. Все было в целостности и сохранности, золота даже значительно прибавилось. Немного удручали голые пальцы, непривычно как-то было без любимых артефактов. Сразу подумалось:
«А может, это условия Испытания? Не, ну а что, вполне логично».
Посмотрел в подпространственном хранилище в разделе «личные вещи». Оказалось, его спонтанное предположение подтвердилось полностью — все привычные вещи находились на своих местах. Хотя и тут не обошлось без удивительных прибавлений. Рядом со «Змейкой-чародейкой» значилось еще одно схожее кольцо под названием «Змей Ак» тоже в виде змеи, свернутой кольцами, только с более массивной темно-фиолетовой чешуей и красными гипнотическими глазами. Ну, это всё частности, а Ярослава, конечно, интересовали больше всего родители и другие близкие, но пока он не решался сразу перейти к этому, а зашел издалека или сбоку, это уж кому как нравится.
— Ева, выведи рейтинг кланов Пояса Миров.
— Слушаюсь, Хозяин.
Показатели высветились зачетными, и это слабо сказано, — просто чума, а не рейтинг.
— Ни шиша себе! — не удержался Ярослав. На первом месте со значительным отрывом значились «Полуночники», а еще, что и заставило присесть и от радости схватиться за голову, на девятом и двенадцатом высвечивались еще два земных клана: «Красный Дракон» и «ОА» (Объединенные Америки), а большие широкие стрелки за названиями показывали, что они быстро набирают в росте.
Яр прокашлялся и сиплым голосом приказал помощнику:
— Ева, на обозрение списочный состав крупных объединений, входящих в Полуночники.
Здесь тоже было чему удивляться. В принесших присягу значились, помимо темных эльфов, гномов, лефаров и гурдов, девять кланов светлых эльфов и еще куча кланов, о которых он даже и слышать не слыхивал.
Как ни тормози, как ни откладывай, а нужно было идти дальше.
— Ева, в списочном составе элиты клана значатся мои родители? — зажмурившись, с замиранием спросил Ярослав.
— Да, Хозяин, — коротко ответила помощница.
От сердца сразу отлегло. Яр не стал тратить время и пытать про остальных, он уже не сомневался, что все находится на своих местах, и от этого хотелось горы свернуть или сделать еще чего покруче. Теперь единственное, что осталось неясного, это всего лишь один вопрос: а как же «двойной гамбит»? Где все эти жертвы, размены или что там положено? Право, не считать же за это срезку уровня, ведь и у других, скорей всего, тоже поубавилось. Яр засмеялся, завалившись набок, ведь ответ был здесь и лишь один: разменом послужили, казалось бы, уже непреодолимые враги. Яр дернулся, посмотрел, карта Проклятых земель все же значилась в хранилище, но брать ее в руки не хотелось. И если бы не горцы и обещания, он бы прямо сейчас попытался ее уничтожить. Яр встал и громко, потрясая кулаком, выкрикнул:
— В долгий ящик пойдешь. Сдать Трилисту под четыре печати, под четыре замка. А теперь погнали дальше, — такого взрывного и легкого настроения у него давно не было, хотелось рвать и метать, рвать и метать и, желательно, плохих парней.
Ярослав, выскочил из убежища, словно им выстрелили из пушки. Глянул на темных эльфов, они все, включая принцессу, смотрели на него с каким-то детским изумлением.
Им на самом деле было чему удивляться. Все, как один, воочию видели, как он падал, раз, и уже всех обогнал.
Яр больше не думал и не колебался, сделав лицо попроще и понаглей, сблизился с эльфами, и тихо, чтоб только они слышали, сказал, хотя рядом никого больше не наблюдалось:
— Всем предельная осторожность, где-то поблизости три группы «доброжелателей». Ую утверждает, что они по мою душу, но, возможно, у них есть еще цели и, сдается мне, что это ты, Хёйро.
В глазах Принцессы вмиг растаял лед, а на лице отразилось неподдельное беспокойство, и обращено оно было именно на него. И эта невероятная красота в обтягивающем королевском доспехе вдруг разлепила притягательные коралловые уста и выдала с придыханием, от которого голова пошла кругом.
— Яр, ты, конечно, тотхен, но послушай меня. Давай без рисков и этой твоей хитромудрой тактики, просто присоединяйся к нашей группе, если что, вместе и отобьемся, ты же знаешь нашу подготовку. — Яр окинул всех напряженных эльфов взглядом и с отрицанием слегка покачал головой, у него как-то сами собой нашлись нужные слова.
— Нет, Хёйро, как ты не поймешь? Наша главная задача — чтоб все кандидаты темных кланов прошли в Академию, а при коллективном столкновении есть некий шанс, что кто-то выпадет. Этого я допустить не могу. — Собрал всю наглость и выпалил: — Поэтому всем максимально сосредоточиться на безопасности Опаленной светом и прохождении испытания, в возможные стычки не вмешиваться, это приказ.
Хёйро тут же превратилась в снежную королеву, гордо подняв подбородок, увеличила темп, забирая вправо, тем самым огибая огромную скалу. Яр шумно выдохнул и ушел влево.
Вырвавшись из навала камней, плато уходило в небольшой подъем. Всю эту виляющую дорогу среди огромных камней, Яр старательно изображал беспечность, но ожидаемого нападения в камнях не произошло. Выбегая на открытую местность, он осторожно украдкой посмотрел направо. Группа Хёйро размеренно двигалась метрах в двухстах и уже готовилась к новому барьеру.
«Молодцы, и мне пора», — подумал Ярослав.
Землянин отрешился и последовал их примеру, следующее препятствие уже перекрывало горизонт и завораживало своей необычностью. Этот барьер по размерам был еще грандиозней, чем первый. Яр даже не представлял, как это реализовано и организовано. Огромная стена с четкими ровными углами из воды. С высотой все было понятно — двадцать пять метров, а вот про толщину или глубину подсказало сканирование — двадцать метров.
«Фигасе…»
Тут же предупредил Хёйро, по барабанным перепонкам ударил голос распорядителя Испытания.
Второй барьер. Будь хладнокровен, не поддайся панике. Пройди его насквозь.
Ничего неожиданного Яр не почувствовал, вода как вода, разве что немного плотность увеличена.
«Это, видимо, от заклинаний контроля формы», — предположил землянин. И в этот же момент обе его ноги опутала какая-то стремительная зараза, похожая на что-то среднее между длинной тонкой рыбой, водорослью и щупальцем, а затем еще и еще. Мерзкие твари за какие-то несколько мгновений буквально спеленали его, лишая подвижности, и он стал тонуть.
«Да их тут целая стая!»
Опомнился, когда пара тварей, попыталась пролезть в рот и другие места. Благо руками он еще как-то мог орудовать. Два ножа: Рунн Алый и Свежеватель, — в один миг прекратили эти мерзкие поползновения на его внутренний мир. Яр хорошо помнил подсказку распорядителя и поэтому без излишней суеты и дерганий хладнокровно резал и резал склизких тварей. Когда кислородное голодание уже заметно ощущалось и ему казалось — все, с этим барьером закончено, а до белого света и воздуха всего несколько гребков, вмешались сторонние силы. Неладное Яр почувствовал сразу.
Обернулся, пять эльфов впрыгнули в барьер прямо по его маршруту, и никакие ленточные твари на них не набросились, а вот его снова опутали.
«Вот же гадство! Похоже, этот испытательный полигон почему-то им помогает».
Вопросы у Ярослава были, а вот ответов нет, да и выбора тоже, пришлось опять ставить на то, что он никогда не использовал, оказалось, это был джокер. Срабатывание заклинания «Водное существо» из Темного наследия вызвало кратковременное возмущение среды, словно взрыв кислородного баллона: ударная волна и миллионы мелких пузырьков. И снова какая-то недооценка в названии заклинания, разве это существо — в лучшем случае кошмарная водная тварь. Гибкое, невероятно быстрое, все в каких-то острых кинжальных наростах. Яр даже и не понял, как оказался в окружении расчлененки. И никакого тебе кислородного голодания, наоборот, в этом облаке крови он чувствовал себе лучше некуда — сплошная нега и чертовски хорошее настроение.
