— Вон! — гаркнул вломившийся хозяин, указав на дверь, слуги, поклонившись, выбежали. Младший Оуссон, предвосхищая разнос, виновато заканючил, слезая с массажного стола:
— Отец… отец, извини… я знаю, сколько ты потратил средств и сил для моего продвижения в Академии. Поверь, я старался, очень старался, и даже не понял, отчего помер. Изначально не стоило нам связываться с этими светлыми, там явно что-то мутное.
Глава рода побагровел, но сдержался, он и сам теперь понимал, что светлые им, как пешкой, сыграли, причем втемную.
«Ничего, ничего рано или поздно со всех спросим, стребуем демоново золото светлых эльфов».
***
Минут пять они петляли в лабиринте без каких-либо осложнений. Из неприятного: на этом участке, стены сужались и значимо удлинялись в высоту. Становилось все сумрачней и прохладней, а крики с трибун уже совсем не доносились до этой группы соискателей.
Яр бежал чуть впереди, а за ним четким клином все остальные. Он обернулся, внимательно посмотрел на свою команду. Общая возрастающая нервозность уже чувствовалась и без всяких продвинутых способностей. Яр широко и даже с каким-то хулиганским задором улыбнулся, подмигнув хмурым соратникам.
— Бойцы, темнота — наша сестра, а сумрак — наш брат, мы еще не начали, а уже все в бонусах. — Простые слова поддержки и улыбка помогли, и магии не потребовалось. Свой воинственный и безжалостный нрав лабиринт начал демонстрировать почти в эту же минуту.
Вначале Яр почувствовал легкую вибрацию и отдал команду остановиться. Впереди, как раз по их маршруту, все отчетливей слышался топот множества стоп, нет, скорей всего, копыт. Яр быстро осмотрел предполагаемое поля боя, надо сказать, местоположение их было не очень хорошим, если не хуже. Принимать бой здесь было бы вершиной самонадеянности.
«Если будет мощный удар, и не удержимся, могут и в тупик загнать».
— Отходим за развилку, левое ответвление, — четко отдал приказ Ярослав. Отошли слаженно и максимально быстро. Здесь приемлемо отступать - было куда, да и с флангов не зайдешь. Противник подходил все ближе и ближе, и уже точно было понятно, что он шел по их души.
Сначала они почувствовали неприятный гнилостный смрад, а следом увидели… На них неслись противные до омерзения большие белесые мокрицы с большого волкодава размером. Что скрывать, тренировочные модули Академии внушали уважение, трепет и столько же омерзения, если не больше. Что-то не хотелось Ярославу подпускать этих отвратительных тварей на расстояние рукопашного боя.
— Луки! — крикнул Ярослав, реализуя «Лучника Мглы». Темные эльфы слажено и спокойно, словно на тренировке, перестроились, раздвинувшись по всей ширине прохода, выхватывая оружие. — Залпом, три выстрела в секунду. Пли! — проорал Ярослав. Засвистели стрелы, шесть залпов словно слились в один хищный воющий звук. Первые ряды полегли сразу, мигом сломав стройность рядов противника — атака застопорилась. В это мгновение со стороны показалось, что бегущая бронированная рать вдруг напоролась на что-то непреодолимое. Бледные бестии с ужасным скрежетом бились друг о друга, верещали тонкими голосами, переворачивались, дергая конечностями. Эльфийские стрелы прошивали отвратительных чудищ навылет, отрывая на выходе целые куски панцирей. Огромные жуки тут же взрывались, словно распираемые давлением изнутри, разбрызгивая фонтанами — даже смотреть страшно! — зеленоватую жидкость со свойствами сильной кислоты. Все это Ярославу напомнило грандиозное крушение многосоставного поезда с цистернами нефтепродуктов.
Эта дымящаяся кислотная субстанция и разлетающиеся осколки панцирей довершили дело. Те жуки, кому не хватило эльфийских стрел, погибли от кислоты и осколков панцирей себе подобных.
— Уходим, — рявкнул Ярослав, отметив посеревшие лица эльфов, с уважением посмотрел на принцессу: «И как только держится-то?» Его самого от этой жути и запаха мутило. Яр и вправду опасался долго находиться в этом месте, слишком сильно они здесь пошумели. Поэтому они попытались по-быстрому смыться, получилось не очень-то, разве что углубиться вправо на несколько поворотов лабиринта.
Где-то что-то громыхнуло, словно гигант с гору ударил в немаленький гонг, причем со всей своей великанской силой. После этого ошеломительного удара по ушам можно было только порадоваться, что слух все-таки не пропал, раз ты что-то еще разбираешь:
Внимание, Соискатели! С максимальной серьезностью отнеситесь к сообщению Темной Академии.
В связи с этим санкционировано десятиминутное всеобщее перемирие. Генерация модулей осложнений «Лабиринта выживания» временно приостановлена.
В ушах его гудело, непонятно то ли это было коварное эхо, то ли уже пресловутые слуховые галлюцинации, однако сквозь них, брякнув, пробилось что-то знакомое, жизнеутверждающе. Тут Ярослав и увидел свое первое сообщение от канцелярии Темной Академии.
Яр Роу Темный!
Вы вступили в борьбу за выживание в Лабиринте Темного Университета. Вам присвоена М.Э. (метка эффективности). Сражайтесь и получайте Б.Э. (баллы эффективности).
Почетные показатели эффективности:
1-е место: «Чемпион» (императорский пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с бриллиантовой брошью-артефактом)
2-е место: «Золотая длань» (элитный пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с золотой брошью)
3-е место: «Серебряная длань» (эксклюзивный пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с серебряной брошью)
Места с 4 по 100 (полный пакет привилегий Академии + знак Несгибаемый)
Высокие показатели эффективности:
Места с 101 по 1 000 (договорной пакет привилегий Академии)
Зачетные показатели эффективности:
Места с 1 001 по 1 500 (зачисление в школу Альтарим, минимальный пакет привилегий)
Места с 1 501 по 2 000 (зачисление в школу Альтарим, обычные условия)
Примечания:
* Сраженный участник «Лабиринта выживания» теряет третью часть баллов эффективности в пользу победителя.
* В лабиринте Темного университета может принимать участие одна тысяча студентов Темного Университета с рейтинговым правом на получение почетных привилегий.
* Погибшие студенты Темного университета, не вошедшие в зачетный рейтинг Лабиринта, понижаются в рейтинге учебного заведения.
* Полный пакет привилегий Темной Академии (Список…)
Сразу оторваться от этого «опуса» канцелярии Темной Академии он не смог, пришлось несколько раз перечитать, чтобы врубиться, к тому же времени было еще полным полно, так какой смысл спешить? Следом по диагонали просмотрел полный перечень привилегий Академии.
«Вот это да!» Тут было к чему прилипнуть взглядом.
И правда, чего там только не находилось и нужного и совсем необязательного, а порой и непонятного. И отдельная привилегированная столовая, и выбор на свой вкус апартаментов для проживания, и свободный выбор кафедры и наставников, и даже ненормированный выход из Академии.
«Жесть», — подумал Ярослав, продолжая рассматривать новшества лабиринта. А они были, надо сказать, удивительные.
Теперь получалось, что даже магическим зрением он не может считать данные фрейма Принцессы. Совсем ничего - ни имени, ни уровня. Теперь над головой дочери Правителя темных эльфов значились четкие яркие темно-оранжевые цифры, причем видимые даже обычным зрением и днем. Над прекрасной принцессой теперь значилось: ноль, запятая, девять. Над остальными эльфами однообразностью светилось «ноль семь». Яр наклонил голову, баллы над его головой четко освещали руки, но увидеть он их не мог.
