Представленный Жестянщик почему-то схватился за руку Ярослава, как за спасательный круг, с круглыми глазами уставившись на статус над его головой. Губы артефактора беззвучно шевелились, будто Хеттер перепроверял что-то, видел и не верил.

— Двести двадцать пять… двести двадцать пять…

Наконец, он справился с собой и заговорил:

— Рад, очень рад. Что-то невероятное эта ваша защита! Не просветите, если можно, конечно, что это? — Яр согласился ответить, ему нравился этот парень, к тому же он и сам грезил артефакторикой, да и учиться собирался именно на этом факультете.

— Для союзников секретов нет. Это слегка переработанный щит моего брата и наставника Вея Трилиста, — улыбаясь искренней улыбкой, спокойно ответил Ярослав. На что Хеттер закатил глаза и отвалился, похоже, больше он говорить не мог.

— Я же говорил, — с ухмылкой прокомментировал Пламенеющий, - этот индивид помешан на всем, что связано с артефакторикой. Правда, за небольшим исключением, все же Элле Марри как-то удалось отжать артефакторику и занять первое место в сердце нашего всезнайки.  Прошу любить и жаловать, лучший ассасин школы, — представил он Эс Эс. Красавица быстро приблизилась - кроткая, изящная, как трепетная лань, и с придыханием тихо и чувственно произнесла:

— Ну, уже не лучший. Мы с Ярославом дважды встречались как противники, и оба раза я почти сразу оставалась без головы, — и Элле сделала быстрый, но элегантный книксен. Яр кивнул и тоже улыбнулся.

— Элле, такого больше не должно произойти — мир? — и он протянул руку, на что девушка отрыто заулыбалась, и как умела, пожала руку.

— Мир. Мы с Хети тоже набиваемся в гости, пригласишь? — задала вопрос красавица, нет-нет, да и бросая взгляды на хитбар Ярослава.

— Конечно, — ответил землянин, подумав.

«Да что у них тут за мания с этими двумястами балами?»

Продолжить разговор они не смогли, вмешался Пламенеющий, который лихо проревел, аж уши заложило:

— Боевые группы «Тринадцать» и «Пламенеющие»! Прямой приказ Чернильной башни: срочно заступить на усиление тринадцатого поста. Погнали, парни, там бой. И они в одно мгновение исчезли.

Яр вдохнул, выдохнул и выпалил:

— Не думал, что здесь такая насыщенная и интересная жизнь. — Опять посмеялись. За все это время бойцы Белого шустро собрали лут. Глава вспомогательной группы серьезно отчитался.  В профите в основном было золото, и того немного.  Яр даже выругал себя: «Тоже мне владетель, совсем охренел! Это для меня получается мелочь, а для ребят, возможно, большие деньги. Вот же я чудак на букву “эм”».

— Так, Белый, распредели лут между своими. И без возражений. Это приказ, — дополнил Ярослав, увидев, как тот попытался вставить свои пять копеек, ратуя за честность распределения.  — И давайте, наконец, дойдем до интенданта, а то, если так и дальше пойдет, до ночи будем распределяться.

Опасения, что в этом грандиозном здании они потеряют все оставшееся время, не оправдались.

Войдя, они сразу оказались в большом зале с массивными колоннами и стеклянным куполом, Яру показалось, что размер этого зала, пожалуй, можно сравнить только с футбольным полем. По центру высилась большая круглая замкнутая стойка, внутри которой работала толпа девушек-администраторов: все как на подбор высокие, красивые, страсть какие доброжелательные, в ладной фирменной одежде.

«Ну прям стюардессы», — почему-то подумалось Ярославу.

— Народ, по завершении собираемся на выходе, — только и успел сказать Ярослав, ведь обслуживание пошло, можно сказать, на субсветовых скоростях.

Эти обаяшки с пронзительным взглядом пару секунд пристально смотрели на первогодка и тут же выдавали разноцветные жетоны. А получивший бирку отправлялся порталом до нужного чиновника. Ярославу, Хёйро и Экве Тийахе достались золотые жетоны, и ребята дружно отправились в одно место.

— Похоже, мы в подземном хранилище, — сказал Ярослав, оглядываясь, такого огромного склада он еще не видел. — Да-а-а, при желании здесь можно устраивать гонки «Формулы 1», — не сдержался Ярослав.

— Яр, что это за гонки «Формула 1»? — с интересом спросила принцесса.

Что-то придумать и ответить он не успел.

Перед ними вдруг с шумом и грохотом, слегка ударившись об пол, появились массивный черный рабочий стол с горящей лампой и кучей толстенных книг, и огромное потертое кресло. В этом видавшем виды потертом кожаном гиганте сидел карлик, обложившийся расшитыми подушками. Сам человечек был одет ну очень своеобразно для влиятельного чиновника. На нем красовались легкие туфли, расшитые золотом, очень яркие шелковые алые шаровары, в которые была заправлена белоснежная рубаха, а поверх нее была надета расшитая замысловатыми узорами ядовито-зеленая безрукавка. Дополняли всю эту красоту царя колибри оранжевый шарф на шее и синий шелковый колпак с небольшой черной кисточкой. И эта яркая красота не зачирикала, она заговорила:

— Эй, чего шумим, мешаете же работать! И вообще, что вы тут делаете? — спросило это цветастое чудо, даже не поднимая глаз, что-то усердно выписывая в одной из книг.

— Собственно, мы здесь вот из-за этого, — и Яр протянул свой золотой жетон, где было начертано бриллиантовой крошкой Яр Роу Темный ЧЕМПИОН. - Нам тут золотые бляшки выдали.  - Коротышка горестно вздохнул тихо проскрипев.

— Опять что-нибудь перепутали оглоедки глазастые.

Но от работы он все же оторвался и глянул на пришедших. Оживился сразу.

— Так-так-так… первый курс и победители — прекрасно, прекрасно. Ага, да еще БЭ больше двухсот! Это и вовсе похвально, похвально юноша. Очень похвально… Так-с, ну и давайте теперь посмотрим сколько там полагается нашему чемпиону из молодых да ранних.

Глянул.

 Расписной до нельзя чиновник с маленькими глазами-буравчиками вдруг взвизгнул и подпрыгнул на подушках. И тотчас его и Ярослава накрыл непроницаемый купол.

— Ого, — прошептав тоненьким голоском главный интендант. — Пятьдесят четыре миллиона золотом, плюс тридцать шесть килограмм артефактов в ювелирных изделиях.

Схватившись за голову, он откинулся в кресле и будто сорванным голосом звонко пропищал.

— Послушайте… послушайте, молодой человек… Это что ж за напасть такая, сразу такую сумму мы просто не в состоянии выдать. Божечки, Система! А еще и все эти артефакты… Вы только представьте себе, юноша, эти килограммы. Всему ведь требуется классификация, описание, оценка, внесение в реестры… Это же такая работа — ужас-ужасный. - И он заглох в задумчивости. — М-м-м-м, придется вам, дорогой юноша, таки подождать. Да-с подождать… Знаете ли, юноша, терпение — одна из добродетелей, и оно, как и все остальные, так же требует прокачки. Так-то, уважаемый Яр Роу Темный. Шесть, нет, даже семь месяцев придется вам помаяться и поработать над вашими лучшими качествами.

И эта маленькая цветастая безграничная наглость уставилась на Ярослава, явно ожидая от него вздохов, соглашения и слов типа: «Ну что ж тут поделаешь раз надо, значит, надо».  Яр, конечно, вздохнул и выдал:

— Уважаемый Аахо Дерек, не вводите меня в заблуждение, мне все это требуется сегодня. Нет, прямо сейчас. Впрочем, если мне будет предложено достойное здание для проживания, я готов рассмотреть ваши предложения по инвестированию этих пятидесяти четырех миллионов, естественно, с учетом ваших интересов, конечно.

И, все же побуравив Ярослава с минуту взглядом, Аахо улыбнулся.

— Ярослав, дорогуша, а вы не ошиблись с поступлением в Темную Академию? Вам бы очень подошел факультет финансов и банковского дела Императорского университета.

— Считаете?

— Определенно, — заявил главный интендант, снимая купол и выводя на обозрение огромную — метров семь на пять — вертикальную карту.

Принцесса ахнула, с восхищением взирая на это великолепие. Иллюзия была настолько реалистичной, что если смотреть на нее и абстрагироваться от бокового зрения, возникало чувство полета, при котором внизу простирались земли Академии. Тем временем главный интендант вещал менторским монотонным тоном словно диктор-путеводитель.