Было их четверо, магистров, носивших звучные титулы, занявших места по сторонам света. Первым взял слово магистр Юга Тигго Атас, Милостивый глава второго факультета боевой магии. Внешность у него была запоминающаяся: альбинос, жесткое худое лицо со страшными бесцветными глазами, движения стремительные, жесты резкие, слегка угловатые для светлого эльфа.

— Мы не можем больше ждать! Понимаете? Не мо-жем! — медленно и зло цедил сквозь плотно сжатые зубы Тигго Атас Милостивый. Видимо, от очередного припадка ненависти у главы второго факультета боевой магии свело челюсти. — И сколько еще мы будем откладывать? Десятилетие? Два? А может быть, столетие? Сколько? Хорош трястись! Скажите, что такого мы выиграли за эту прорву лет  нерешительности, с тех пор как трон Пояса миров и Академию заняли братья Тампы? А я отвечу, братья, как есть, мы дождались того, что стали проигрывать! Причем в чистую. Ничего, абсолютно ничего мы не выиграли за это время. И это если не  катастрофа, то уже совсем близко. Я считаю, что это полный… — и влиятельный эльф грязно выругался. Ему ответили, и это явно был воин.

— Не сгущай краски, Тигго. Все не так мрачно, как ты тут нам рисуешь. Нас много, за нами сотни и сотни миров. А противники — это кучка дерьма, недостойная и взгляда. В общем, я за то, чтобы не пороть горячку, — вальяжно и спокойно проговорил магистр севера Ильми Атман Серый лед, глава первого факультета боевой магии, мощный воин с татуировкой на лице. В нем с трудом угадывался светлый эльф, разве что остроконечные уши свидетельствовали о принадлежности к этой расе.

Слово перешло к магистру запада, Теку Умра Белый Феникс, главе факультета огня, выглядящему как высушенный старичок с длинными седыми волосами и цепкими жгучими карими глазами.

— В одном я с тобой соглашусь, Ильми, нас явно больше, да и всего остального нужного для процветания больше на порядки. Однако я, пожалуй, в большей степени соглашусь с уважаемым Тигго. Выжидательная позиция принесла нам одни лишь потери, да и, что скрывать, множество локальных проигрышей. Думаю, есть смысл перечислить и вывесить списком, дабы наши общие провалы выглядели понаглядней. — Тут же в центре эльфийского схрона возник полупрозрачный информационный куб, и Белый Феникс продолжил резать правду матку, а на гранях фантома всплывали все новые и новые обобщающие надписи, буквально режущие по живому.

Потери:

Земля (невероятное количество одаренных, недвижимость, ресурсы)

Элат, бывшая столица (великая библиотека, сокровищница, недвижимость, ресурсы)   

Девять планет кланов предателей, перешедших под защиту Владетеля Земли  

Полня потеря влияния на кланы темных эльфов

Полня потеря влияния на кланы гномов 

Полная потеря влияния на расу эльфаров

Значительная потеря Фронтира

Потеря первого места в рейтинге кланов Пояса Миров (Первое место рейтинга — клан «Полуночники», глава — Владетель Земли Яр Роу Темный)  

Имиджевый крах (множество провалов, утрата передовых позиций в боевых искусствах и магических разработках) 

Собравшиеся в глубокой задумчивости молча сидели и смотрели на этот список. Что они думали про себя неясно, но очевидно, хорошими мыслями это назвать было нельзя. Из затянувшегося безмолвия магистров вывел все тот же Тигго Атас Милостивый.

— И еще, достойные, из последнего, не вошедшего в список, этот варвар с фронтира, как его там… Яр Роу Темный, если не ошибаюсь. Еще вчера этот выскочка случайно или не случайно стал чемпионом лабиринта и занял первое место в рейтинге БЭ. Затем он проломил защитную охрану Черных скал и завладел замком драконов. Как — непонятно, но это уже факт. А еще непонятней то, как получилось, что вся долина и замок просто исчезли из реестров собственности Темной Академии. Из чего я смело делаю вывод, что теперь это его собственность. Как, почему, с чего так вышло, не понимаю. Мы, светлые эльфы, победили драконов, и вся их собственность перешла нам. А значит, по любому закону это наше!  Считаю, какое бы решение мы сегодня ни приняли, это не должно помешать востребовать нашу законную добычу, конечно, с выплатой  компенсации за взлом прохода.    

— Да-а-а-а, со стороны все это и в самом деле смотрится устрашающе, — наконец высказался магистр востока Секу Тай Белый глаз, по праву считающийся лучшим мечем светлых эльфов. К тому же поговаривали, что он этим своим белым правым глазом много чего мог и видел даже сквозь стены. Секу осклабился, продолжив: — Что ж, раньше у нас в разработке было два претендента на окончательную смерть: Император и главный распорядитель нашей Академии. Теперь добавился еще один — некий варвар, вор и налетчик Яр Роу Темный. Братья, так кого из этих троих мы будем убивать первым? Да, и я за немедленные действия, пока у нас еще есть перевес.

Тигго среагировал мгновенно, казалось, от спешки он даже дышать забыл.

— Спасибо, брат Секу, за поддержку, — с жаром заговорил магистр юга. — Я тоже за скорейшее развитие. В школу поступил глава «Полуночников», и уже пошли негативные круги от его действий. И все же я предлагаю сосредоточиться на персоне распорядителя. И объясняю почему. Ведь, по сути, нам все равно, наша основная задача — поменять высшую власть в Поясе миров, а она до сих пор пока зиждется на двух столпах: это Император и его родной брат, он же распорядитель академии. Выбиваем один из них, и конструкция становится неустойчивой. Императора достать во дворце… пока это что-то из области нереального. А вот выбить Игл Тампа нам все же по силам, мы каждый день его видим, он всегда здесь. Да пусть он хоть полакадемии перемолотит, главное, убрать его окончательно, а чем, мы уже давно придумали. — И Тигго поднял над головой черный маленький арбалет без украшений. — Три болта из этой малышки — и мы навсегда забудем об Игл Тампе. А новый, выбранный нами распорядитель быстро поставит на место этого выскочку, Владетеля планеты Земля, и мы спокойно поделим его имущество.

— Все ясно, Тигго, слишком много слов. Я с вами, когда начнем? — хамовато перебил говорившего магистр севера.

Несмотря на это, Атас Милостивый довольно кивнул и продолжил:

— Через две недели, в первый день нового обучающего цикла. Для всех это праздник и день открытых дверей, когда Академия принимает всех тех, кто ее закончил. И именно тогда  мы сможем собрать наибольшее количество единомышленников, в том числе и «Девятисил» в полном составе.

— Голосуем, братья, за ближайший день школы. Я за! — громко сказал магистр юга.

— Я за битву, пусть все летит к демонам, — так же громко гаркнул Ильми Атман, магистр севера.

— Согласен. Смерть младшему Тампу! — эмоционально прокричал магистр запада Теку Умра.

— Я, конечно, тоже за. Давно пора. Убьем гада и назначим достойного, — похрипел Секу Тай, магистр востока.

***

Утро и день были очень насыщенными, а вот вечер мало кто помнил. Все из последних сил носились по замку и восторгались. Орали, смеялись и пили щедро подаваемое великолепного вкуса вино, при этом поглощая изысканные деликатесы, приготовленные на кухне замка, где уж тут заснешь. Однако каким-то колдовским и незаметным образом каждый в свое время оказался в уютной спальне и, что еще важней, в своей кровати. А некоторые и вовсе в одной постели. Впрочем, чему были приятно удивлены и даже благодарны за такой волшебный подарок хранительнице крепости. Во всяком случае, Принцесса решила, что Лики Пики самая лучшая и понятливая фея во всем свете. Хотя для нее так же, как и для всех остальных, было большой загадкой, каким все-таки образом эта мелкая блоха растащила по спальням всю их сплоченную и пьяную в драбадан банду.

— Э-э-эх. Как же хорошо… Еще две недели до занятий, — потягиваясь, довольно сказал Ярослав, посматривая в высокое стрельчатое окно.  — Ого! Что же это получается, уже полдень? Вот это я дал. — Землянин глянул на вторую подушку, на которой лежала красивая черная лента. Яр с упоением взял ее и вдохнул чарующий аромат, пахла чудесно и очень знакомо, Принцессой темных.