Да и зачем, в конце концов, ему Ларец Пандоры?

Ну, на этот вопрос легко ответить. Ради Утренней Звезды.

Но, если Лазарь взял Ларец у себя и хотел Утреннюю Звезду, то почему не открыл его?

Другой простой ответ. Он боится убить Камео, приподняв крышку.

«Ему следует убить меня. Мне лучше умереть. Всем будет лучше».

— Хватит, — сказал Лазарь с яростью в голосе. — Никогда больше так не думай. Никому не легче без тебя. Понятно?

От его слов что-то внутри Камео разбилось. Он часто смотрел на неё, обещая наслаждение. Его руки и тело прикасались к ней во всех местах, обещая угостить всем этим. Теперь она могла только молить о смерти?

Камео забилась в подушку и рыдала до тех пор, пока не закончились слёзы.

— Дни, когда я чувствовала удовольствие, закончились. — Впервые за несколько дней — недель? — она заговорила.

— Всё только начинается. Ты знаешь это. — Мягкие пальцы коснулись её головы, спины, аккуратно повернули её набок, чтобы посмотреть ему в глаза. — Это же ты, солнышко. — Лазарь прижался к ней сзади и поцеловал в затылок. — Борись с демоном. Борись ради меня.

Какая ей польза от борьбы? Заканчивается всё одинаково.

— Уходи. Пожалуйста. Просто уходи.

Впервые со дня их знакомства он сжался при звуке её голоса.

Нет, не впервые. После сражения с Джульеттой она увидела кровь из его ушей. Как и гарпия, он ударил себя ножом, чтобы обезопасить от голоса Камео.

Он ничего больше не сказал.

Чтобы избежать другого ответа.

— Всё это ложь демона, — прохрипел он. — Ненавижу видеть тебя такой.

— Не беспокойся. Ты устанешь от этого — от меня — очень быстро. Тогда ты уйдёшь и не будешь вынужден смотреть на меня.　

Хотя она думала, что слёзы пересохли, новые потоки полились по её щекам, обжигая кожу.

Матрас спружинил, сигнализируя о том, что Лазарь поднялся. Он вышагивал, зловеще топая. Вспышки огней окутали комнату, прогоняя драгоценные тени.

Она съёжилась, быстро мигая, пытаясь унять жжение в воспалённых глазах.

— Прочь, — приказала она.

— Хочешь кого-то прогнать, так подними свою задницу и прогоняй. Я достаточно долго нянчился с тобой. — С мрачным взглядом он пнул её кровать.

Его вид, его ярость испугали Несчастье, демон спрятался в уголке её сознания, поднимая облако угнетения… Но он попробовал вкус власти, и отдать бразды правления с лёгкостью не собирался. Он ругался и царапался, буря печали опять накрыла её.

Лазарь сорвал с неё одеяло, холодный воздух окутал её. После последнего душа она была одета в майку и трусики. Резким движением, не заботясь о её нежном теле, он перекинул Камео через плечо, как пожарник, спасающий человека. Быстрыми большими шагами он добрался до двери и распахнул её.

Один за другим её друзья вышли из своих комнат.

Он зарычал.

— Это случится. Не пытайтесь меня остановить.

— Остановить? Я слишком занят, подбадривая тебя. — Мэддокс, чей позвоночник восстанавливался после перелома, неожиданно заговорил вполне дружелюбно. — Надо было сделать это пару дней назад.

Лазарь шлёпнул Камео по заднице. Прямо там. На глазах у всех. Она задохнулась от укола ярости.

— Могу я оставить его, Люциен? — Анья захлопала в ладоши. — Милый, только с вишенкой сверху для меня. На ближайшие пять секунд, я всегда так хотела!

— Только если я смогу оставить его себе тоже, — ответил Люциен. — Хотя с ним всё ещё что-то не так. Смерть сходит с ума, когда он рядом.

— Ложь не сходит, — отрицательно сказал Гидеон.

— Ты сорвал мои слова, — бросил Страйдер. — Скажи правду или готовься проиграть Поражению. В чём проблема? Как ты провоцируешь демонов, мертвец?

Её друзья тоже чувствуют Ларец?

Лазарь игнорировал вопросы и опять шлёпнул Камео по попке. Её зубы от злости заскрипели.

— Что вы делали с ней в последний раз, когда она была такой? — спросил Лазарь, никого конкретно не выделив.

— Мы ждали, — ответил Сабин. — От всех наших действий ей становилось только хуже.

— Ну, с меня ожиданий хватит, — сказал Лазарь и потопал вниз по лестнице.

К её досаде все последовали за ними, чтобы узнать, что же будет дальше. Кейн, недавно коронованный король Фей, присоединился к ним. Когда он вернулся из Преисподней? Даже Торин поплёлся, предатель!

Зачем вообще он с ней встречался? Что за парой они были, когда не могли прикоснуться друг к другу? Вернее, не хотел прикасаться, потому, как она могла пережить его прикосновение и не заболеть… возможно, но тогда стала бы тоже носителем болезней, как и он. Тогда они не знали о способе лечения.

Они ублажали себя, глядя друг на друга. Ну, она притворялась. Камео симулировала каждый оргазм. Должна ли она сказать об этом? Он бы в раздражении вернулся в комнату, и одним зрителем стало бы меньше.

— Не переживай, солнышко, — сказал Лазарь. — Будь уверена, к концу дня он об этом узнает.

Она заскрежетала зубами ещё сильнее и возвела щит вокруг своего сознания.

— В отличие от Несчастья, я не нахожу удовольствия, когда другим плохо. Не говори ему ни слова.

Стоны раздались в толпе, но Лазарь в этот раз не отреагировал на её голос.

Демон рыскал в тени, отчаянно пытаясь отвоевать каждый потерянный кусочек земли под ногами. «Не смогла удержать Кейна, не смогла удержать Торина, не сможешь удержать Лазаря».

Она захныкала. Лазарь опять шлёпнул её по заднице.

Она фыркнула и запыхтела. Как он посмел!

— Если бы ты любил и уважал меня, то бы не лечил таким образом!

— Только потому, что люблю и уважаю, я и действую таким образом.

И просто чтобы доказать обратное, она была уверена в этом, он вновь ее шлепнул. Лазарь ударил достаточно сильно, оставив отпечаток ладони.

В ней вспыхнула ярость. Почему он так поступал? Куда он её тащил?

Он толкнул входную дверь и вышел наружу. Солнечный свет согрел её кожу, проникая до костей, холод которых она раньше не чувствовала. Он остановился посреди двора и бросил её.

«Шлёп!» Липкая грязь покрыла её с головы до ног, застревая в волосах и даже на ресницах.

Как он посмел! Длительное отсутствие активности сделало её слабой, ноги дрожали, когда она встала на них. С её рук стекала грязь.

Лазарь ткнул пальцем ей в грудь, ноги заскользили, не удерживая её. Она упала, но в этот раз осталась лежать, сверля его взглядом.

— Это должно довести меня до бешенства? — потребовала ответа она. «Потому что это работало!»

— Не будь дурочкой. — Он стянул рубашку, обнажая грудь в татуировках… все эти великолепные мышцы. — То, что произойдёт дальше, отправит тебя в пучину ярости.

Виола не могла поверить в разворачивающиеся события. Она свистела и смеялась. Парни аплодировали.

— Снимай всё! — закричала Анья.

— И что дальше? — спросила Камео Лазаря.

Медленная улыбка расползлась на его прекрасном лице, он хрустнул костяшками пальцев.

— Я покажу.

Виола видела, как он забрасывает хранительницу Несчастья комками грязи, и сердце её сжалось, будто в тисках. Я тоже хочу такого… такого веселья. Такого отношения.

Когда Камео нырнула и увернулась от снаряда, разгораясь от возмущения и выплёвывая грязь, Лазарь захохотал.

Звук, больше похожий на скрежет железа, внезапно очаровал всех вокруг. Женщины прихорашивались, будто он стал сказочным принцем их мечты. Мужчины просто уставились на него.

Впервые с того времени, как она вернулась с Аляски, облако тьмы поднялось из Камео.　

— Темнейший мой, — сказала она, — ты заплатишь за это.