- Клан такой. Основали альвы, приближенные к королевскому двору. Сначала были просто хилами, но потом развернулись так, что, по сути, контролируют остров. Не на сто процентов, но имеют огромное влияние. Считают себя тут хозяевами.

- А как переметнуться и стать шпиком? - спросил я, когда моя собеседница отодвинулась. - Просто любопытно.

- Так же, как при смене любой ветки развития.

Видимо, на моём лице отразилось непонимание, потому что Аннуэль закатила глаза:

- Идёшь в городскую администрацию – ратушу - и подаёшь заявление. Его рассматривают - думаю, это формальность - и удовлетворяют.

- И всё?

- Всё. Только так редко делают, конечно.

- Почему?

- Сам подумай: кому охота терять апгрейды? Ведь немалую часть развития придётся заново проходить.

- А, ну да.

- То-то и оно.

Тем временем, шпик свалил, и Эренден помахал нам короткой ручкой. Значит, заметил, как мы вошли. Ишь, глазастый чёрт.

Подойдя, мы сели у пивного дозатора с полированными рукоятями. Карлик налил нам по кружке, ловко снял плоской палочкой пену.

- Ну, как наш мальчик себя показал? – поинтересовался он у Аннуэль.

- Я видела, как он убил двух ноксов.

- Очень хорошо, - карлик перевёл взгляд на вывезенных из логова Вея девчонок, топтавшихся за нашими спинами. – Это они? Хотя не отвечайте – ясно, что да. Прошу сюда, милые крошки. Дядя Эренден позаботится о вас, - он увёл освобождённых пленниц в соседнюю комнату, но не ту, где хранил арсенал. – Меня нанял ваш папа, он скоро приедет за вами, и вы снова сможете кушать колбаску и отбивные, - донеслось до нас прежде, чем закрылась дверь.

- За успех? – предложил я.

- Давай.

Мы с Аннуэль чокнулись.

- Тебе нужно показаться хилу, - сказала она. – У нас есть один, я могу…

- Нет, мне дали адрес, - поспешно перебил я. – Съезжу туда. Заодно знакомство полезное заведу.

Вот я и нашёл повод не оставаться в «Красной заводи» до утра.

- Как знаешь, - пожала плечами Аннуэль.

В это время вернулся Эренден и прервал нашу беседу. Довольно потирая ладошки, он взглянул на Аннуэль.

- Принимаешь миссию? – спросила девушка.

- Принимаю. Вот твой расчёт, - карлик выложил перед охотницей звякнувший кошель.

Правда, небольшой. Значит, проследить за мной было миссией Аннуэль.

После этого Эренден подмигнул мне.

В воздухе загорелось сообщение:

Эренден принял выполнение миссии «Спасение похищенных и убийство Вея».

- Пора рассчитаться, - сказал карлик. – Вот твоя доля.

На стойку лёг увесистый кошель. Я сгрёб его.

Монеты: 447

Неплохо, но наверняка по местным меркам это были копейки.

- Собираешься таскать денежки в карманах? - поинтересовался карлик, наблюдая за мной. – Ещё не открыл счёт на Авалоне?

- Нет, не успел.

- Могу сделать это для тебя.

- Правда?

- Конечно. Все торговцы имеют такую лицензию. Носить деньги при себе опасно: если убьют, всё потеряешь.

- Ну, ладно. Давай, открывай.

- Без проблем.

Эренден достал из-под прилавка громоздкую машину с множеством рычажков и колёсиков. Спереди располагались круглые плоские клавиши. Постучав по ним и несколько раз с треском передвинув самый большой рычаг, карлик кивнул.

- Готово, только вот здесь пальчик приложи, - он протянул мне испещрённую эльфийскими буковками бумажную ленту. Я прижал большой палец к пустому от символов месту, и на бумаге остался мой красный отпечаток. Тут же возникла надпись:

Ваш счёт в универсальном банке Авалона открыт. Зайдите в интерфейс, чтобы управлять счетами и вкладами.

Последовав совету, я быстро нашёл нужную вкладку. Там имелась опция «Автоматически зачислять поступающие средства на счёт». Её я и выбрал. Тотчас все мои монеты переместились из карманов в банк. Чудненько! Следующая опция, рядом с которой я поставил галочку, называлась «Производить оплаты путём списания средств со счёта».

- Разобрался? – спросил карлик.

- Ага. Удобно.

- Ещё бы. Доступ из любой точки плюс безопасность. Никто не взломает универсальный банк.

С этим можно было бы поспорить, но я не стал.

Карлик убрал агрегат обратно под прилавок и с видимым удовольствием отхлебнул пивка.

- Я хочу кое-что продать.

- Нужны денежки? - понимающе подмигнул Эренден.

- Именно.

- Говорят, в игре это один из наиболее волнительных моментов. Рассматривание товаров, сравнение характеристик, примерка, - карлик даже зажмурился от удовольствия. - И, конечно, принятие решения!

- Вот-вот, - встрял я. - Мне это всё и желательно сейчас.

- Ну, тогда пойдём со мной, - спрыгнув со стула, Эренден повёл меня в арсенальную.

Анна осталась допивать пиво. Я заметил, как один из посетителей встал из-за столика и направился к ней – должно быть, ждал, когда мы уйдём, чтобы познакомиться. Как ни смешно, я почувствовал укол ревности. Всё-таки игры, особенно виртуальные, иногда так затягивают, что начинают казаться реальностью. Карлик закрыл дверь в арсенальную, лишив меня обзора.

- Ну, чем похвастаешь? – спросил он, обернувшись. – Нашлось у Вея что-нибудь стоящее?

Прежде всего, я сбагрил кинжалы, стрекала, менталь и побрякушки. Получил за всё двадцать девять монет. Негусто. Ножи оставил на случай, если опять придётся кого-нибудь пытать. Может, впоследствии я обзаведусь чем-нибудь получше – паяльной лампой или утюгом, - а пока сойдёт и это.

Карлик смотрел на меня выжидающе.

Ах, да, я же должен был вернуть ему снаряжение.

- Сколько стоит хлыст? – спросил я.

- Сто пятьдесят.

- А помощнее нет чего-нибудь?

Эренден обвёл комнату широким жестом.

- Выбирай. Всё, что доступно, за твои деньги.

Над каждым предметом в лавке всплывало окошко с характеристиками. Над некоторыми – ещё и изображение амбарного замка. Эти предметы я пока приобрести не мог – не хватало уровня.

- Стрелковое оружие эффективно только на небольшом расстоянии, - проговорил Эренден. – Исключая самострелы-дальнобои, но их надо апгрейдить, да и самому развивать точность прицеливания. К тому же, требуется время на перезарядку после каждого выстрела. Наибольший урон наносит оружие ближнего боя – мечи и хлысты, например. Но и его нужно совершенствовать. Зато оно имеет наибольшую точность попадания в цель. К тому же, при использовании такого оружия характеристика Силы добавляет процент к наносимому урону.

- Ла-а-дно, глянем, чем ты богат, - я окинул товары придирчивым взглядом. - Хм… Как насчёт вот этого… м-м-м… серпа?

Оружие, на которое я указал, представляло собой широкий стальной полумесяц с немного изогнутой рукоятью, покрытой искусной резьбой.

- Хорошая штука, - одобрил выбор карлик.

Стоила «хорошая штука» двести кредитов, зато урон наносила в полтора раза больший, чем хлыст. Остальное, кажется, уступало по характеристикам, но мне требовалось ещё оружие – на всякий случай. Я перешёл к стойке с арбалетами, луками и самострелами. Здесь разобраться в параметрах было несколько сложнее, так что я потратил добрых десять минут, чтобы всё тщательно изучить.

- Продаю арбалет.

- Семь монет, - сказал карлик. – Такое оружие – дешёвка, его везде полно, так что не обессудь.

- Согласен.

Арбалет перешёл во владение Эрендена, а мой банковский счёт слегка пополнился.

Монеты: 483

- Беру вот это, - я указал на маленький скорострельный арбалет с короткими, толстыми болтами, рекомендованный против тяжёлой брони. Правда, эффективен он был только на близком расстоянии из-за сильного разброса стрел. – И десять связок болтов к нему.