Кажется, меня забросило в фойе театра. Кирка и её слуга остались по другую сторону завала, на гребне которого появилась Матильда. Она высматривала меня и ждала приказов. Горячий воздух развевал её львиную гриву.

Я заметил, что всадник снижается, и снова полез вверх по обломкам – в который уже раз! Это было настоящей пыткой. Поравнявшись с Матильдой, я увидел, как голубое копьё поддело Кирку, и воин взмыл, удерживая её на острие. Сефлакс бежал следом, раскручивая кнут, но что он мог сделать?

Всадник опустил копьё, тело тёмной соскользнуло с него и упало на мостовую. Вернее, на её вывороченные после обстрела обломки. Сефлакс с разбега припал к своей госпоже. Их позы напомнили мне сцену из трагедии Шекспира – кажется, «Ромео и Джульетта» называется. Жуткое старье со стихами и восторгами-слезами. Видел как-то отрывок по телевизору.

Я сбежал с завала, наблюдая за маневрами всадника и ящера. На улице появились гвардейцы. Человек десять приближались к нам, держа оружие наготове. Я открыл по ним огонь из арбалета, следя за тем, как таял запас стрел. Альвы залегли и начали отстреливаться. Вокруг меня защёлкали короткие стальные болты. Многие сияли алым – были заряжены эманациями смерти. Чёрт, надо было валить! У меня не оставалось шансов в этой неравной схватке.

Пригнувшись, я подбежал к Кирке. Её диск призывно отсвечивал, лёжа поблизости. Негоже было оставлять такое оружие просто валяться. Я подобрал его, заменив им игломёт, который отправил в Инвентарь.

Сефлакс рыдал над телом Кирки, выглядевшей мёртвой. Но контура я пока не видел.

Всадник пикировал на нас с высоты. Крылья пегаса вспыхнули голубым. Я прикинул, что до атаки осталось секунд десять, и решил сначала разобраться с ящером.

Прицелившись, бросил диск. Оружие пронеслось через дракона и по дуге вернулось ко мне. Едва мои пальцы сомкнулись на месте соединения лезвий, ящер развалился пополам и обрушился вниз, источая огонь, чёрный маслянистый дым и теряя внутренности. Нас обдало жаром и взрывной волной, которая задела и всадника, изменив траекторию его полёта. Это дало нам ещё немного времени.

Ловкость: 11

Придя, наконец, в себя, Сефлакс вскочил и неожиданно прыгнул на дом. Стена была изуродована обстрелом, но он стремительно карабкался по ней, напоминая огромное насекомое. Поравнявшись с заходившим на новый вираж всадником, он кинулся на него, как белка, перемахивающая с одного дерева на другое. Два сцепившихся воина, кувыркаясь в воздухе, отлетели в сторону.

Кирка неожиданно схватила меня за руку и притянула к себе. Изо рта у неё шла кровь, а губы едва шевелились, когда она произнесла:

- Кто-то выдаёт альвам наши убежища! Предатель. Найди его, Азгар! Слышишь? – пальцы тисками сжали моё запястье. – Найди того, кто обрёк клан «Гиллихан» на смерть!

Перед глазами всплыло:

Принять побочный квест? Да/Нет.

- Ладно! - сказал я. – Принимаю.

Я поднял Кирку, чтобы унести, но в этот момент откуда-то прилетел шарик, похожий на ёлочную игрушку: синее стекло оплетала изящная сетка из серебристого металла. Он просто упал, описав дугу, к моим ногам. Я уставился на предмет, как заворожённый. А затем, сообразив, что это такое, рванул прочь, но далеко с ношей на руках убраться не успел: за спиной грохнуло, и мы полетели вперёд. Толчок был не очень сильный, негативного эффекта не получилось, но осколками посекло нас обоих.

Система быстро подсчитала мой урон:

Жизнь: 497

А вот Кирка обмякла и засветилась. Она была мертва. Обернувшись, я увидел, как пегас снова взмыл над театром, оставляя за собой шлейф голубого сияния. Фигура Сефлакса отделилась от всадника. Он падал, а красный кнут извивался вокруг него бесполезной лентой. Нокс не сумел сокрушить противника.

Я простёр дрожащие от напряжения руки над Киркой.

Забрать жизненную силу.

Жизнь: 697

Получено достижение: Иммунитет к ультрафиолету – 25 минут.

Сила: 33

Выносливость поползла вверх, что не могло не радовать.

Обыскать.

От Кирки мне достались арбалет, сорок монет и золотой медальон с портретом какого-то эльфа. Ни имплантов, ни магических паразитов. Похоже, мадам ходила налегке.

Монеты: 621

Я поднялся на ноги. Благодаря чужой аниме тело моё быстро регенерировалось. Рёбра встали на места и срослись, раны затянулись, синяки рассосались, в голове прояснилось. В общем, когда всадник заметил меня и начал снижаться, я был, как огурчик.

Мне в голову пришла идея: раз я не могу добраться до засранца, следует опустить его на землю!

Я достал юнита-разведчика и отправил навстречу пегасу. Конь повернул голову и открыл пасть, в которой обнаружился полный набор совсем не лошадиных зубов. Я едва успел скомандовать соколу отклониться влево, как изо рта пегаса вырвалась огненная струя. Ничего себе: эта тварь ещё и пламя изрыгала! Вот бы мне завести такую лошадку.

Сокол остался цел, и это было главное. Повинуясь мне, он прилепился к крупу пегаса.

Разобрать.

Модуль подчинения отделился от юнита-разведчика.

Встроить.

Модуль интегрировался в пегаса. К счастью, как я и предполагал, крылатый конь оказался механическим автоматом, хоть и закачанным под завязку магией. Теперь он подчинялся мне. Не удержавшись от улыбки, я заставил его сбросить своего седока. Пора походить по земле, приятель!

Пегас совершил резкий пируэт, перевернулся, и всадник вылетел из седла. С грохотом он упал на мостовую, но не погиб, конечно: я видел, как он зашевелился за миг до того, как гвардейцы принялись обстреливать меня. Я заставил коня спикировать на них и обдать огнём. Пламя растеклось по дороге, охватив фигурки альвов. Раздались вопли. Кто-то катался по земле, а кто-то, вскочив, понёсся живым факелом прочь. В воздух летели потерянные очки здоровья.

Всадник поднялся, опираясь на копьё. Встряхнувшись, как собака, он направился ко мне. О, да это напоминало разборки на Диком Западе. Правда, у нас не было кольтов, а вокруг всё оказалось раскурочено, и полыхал огонь.

Я сжал покрепче диск Кирки и достал меч. Мой противник принялся вращать копьё. Голубой огонь на острие описывал светящуюся дугу.

- Меня зовут Беллерофонт, - неожиданно представился всадник. – Я ноксдор седьмого уровня. А ты кто?

- Никто, - ответил я. – Во всяком случае, для тебя.

- Что так?! – усмехнулся рыцарь.

- Не знакомлюсь на улице.

- Так тому и быть, - кивнул охотник. – Всё равно на твоём надгробии некому делать надпись.

Я направил пегаса на противника. К сожалению, Беллерофонт сразу заметил приближение коня. Он издал возглас досады.

– Мой конь тебе не достанется, - проговорил ноксдор.

В его руке появился маленький серебряный жезл, усыпанный самоцветами. Большой палец нажал на один из камней, и пегас взорвался, разлетевшись на сотню пылающих обломков. Вот блин! Коняку было очень жаль. Мне бы такой транспорт пригодился. Но, видать, не по Сеньке шапка.

Впрочем, расстраиваться было некогда: рыцарь кинулся на меня, выставив копьё.

Я вскинул обе руки и призвал саламандру.

Заклинание Жар-птицы.

Заклинание Жар-птицы.

Два пылающих феникса сорвались с моих кистей и врезались в охотника. Когда они охватили его крыльями, он издал жуткий вопль и завертелся волчком, размахивая копьём. Видно было, как таяла шкала его здоровья, однако у всадника даже после падения имелся большой запас. Наверное, иметь седьмой уровень в корпорации ноксдоров было очень круто. Интересно, какой у Алехандро. Или у Аннуэль.