Мы даже не пытались защитить заводы или какое-то другое клановое имущество, которое не находилось на ограждённой территории моей резиденции. Мои новые враги в первую очередь были заинтересованы ни в грабеже или уничтожении клана, а лишь в том, чтобы заполучить Лифэнь.

Так что было очевидно, что в первую очередь они придут именно сюда, к стенам, за которыми прячется их цель.

Дальше они, конечно, наверняка рассчитывали как следует поживиться тем, что найдут. Особенно, если потрудились узнать о нашем бизнесе по очищению благодати. Но это всё — лишь побочный интерес их клана.

Так что, самым логичным было уйти в глухую оборону и ждать, когда они появятся на горизонте.

Собственно, так и вышло. И теперь я с интересом рассматривал своих врагов.

Слабых в отряде Мао не было, хотя Ксан привёз с собой около пятидесяти человек.

По моим прикидкам, все не слабее деструкторов.

Хотя архимагов, вместе с шанчу, всего семеро.

Впрочем, и это уже в семь раз больше, чем хотелось бы.

Но мы были готовы лучше чем когда-либо.

Хотя, конечно, энергетический купол, поднятый нами вокруг стены, сразу же пошёл трещинами под большой массой заклинаний. И надежды на то, что он продержится дольше пары минут практически не оставалось. Но никто на это и рассчитывал. Цель такой защиты почти всегда была не удержать врагов за пределами стены, а хотя бы частично их вымотать и заставить потратить силы.

И сейчас я наблюдал, как в нашу сторону летят заклинания не только от самих магов, но и от их фамильяров.

Да, Мао вызвали духов сразу же. Для них это было столь же естественно, как накрыть себя энергетическим щитом. Любой маг уровнем выше магистра делал это совершенно машинально, не задумываясь, и не тратя на это много времени.

Толпа возле наших ворот мгновенно увеличилась вдвое и стала крайне пёстрой.

Духи действительно были очень разнообразны. Причём, во всём. Размеры, цвет, внешний вид, магия, которую они использовали.

Некоторые из них казались милыми летающими птицами. Другие, наоборот, были жуткими уродцами, похожими на нечто среднее между тварями очага и разложившимися трупами.

Были и какие-то маленькие типа дракончики, а были львы под два метра ростом в одной только холке.

Особенно выделялся один из них, с крупной огненной гривой.

— Это монстр Мао Яна, — сказала Лифэнь, приблизив картинку и обнаружив его рядом с духом.

К сожалению, она не могла дать мне информацию о сильнейших духах клана до боя. Слишком молодой сбежала, да и в военные дела её не посвящали. И мы сейчас видели с чем нам предстоит иметь дело в первый раз.

Но, что она точно могла подтвердить, так это то, что размер чаще всего напрямую говорил о силе духа.

Так что мы сосредоточились на других гигантах.

Таких нашлось всего шестеро.

Тот самый огненный лев.

Рыжая обезьяна, чем-то смутно похожая на гориллу, в которую превратился Вийон.

Панда, с виду неповоротливая, но вряд ли менее опасная, чем остальные.

Какая-то большая чёрно-белая птица с размахом крыльев в два метра и длинным острым клювом, как у аиста.

Ещё одна, на этот раз синяя, птица чуть поменьше, но с такими когтями, что явно способна поднять в воздух целого буйвола, если не двух.

И огромная зелёная кобра. Её капюшон угрожающе раздувался, а с клыков, размером с ладонь крупного мужика, капал яд, с громким шипением проедая асфальт.

Не зря вокруг этой змеи мгновенно образовалась безопасная зона.

Никому не хотелось случайно попасть под кислотные брызги.

Но их было всего шесть. Глава Мао почему-то своего духа ещё не призвал.

— Напыщенный индюк, — зло бросила Лифэнь, — видно считает ниже своего достоинства участвовать в такой лёгкой по его мнению драке. Как я надеюсь, что мы сможем его убить, — стиснув кулаки заявила она, — тогда я умру спокойной.

Я положил ей руку на плечо.

— Я его прикончу. Обещаю.

Какими бы ни были сильными Мао, а мы найдём чем их удивить.

Но Лифэнь лишь опустила глаза, чтобы я не заметил её отчаяние. Эта девушка нуждалась в срочном лечении от ужасов своего прошлого, и она его получит.

Я не привык бросать слова на ветер.

Штурм, тем временем, набирал обороты.

Но в основном за счёт деструкторов и извершителей. Архимаги со своими гигантами, как и глава клана, тоже не спешили вступать в битву. Они лениво стояли позади отряда, вроде как для страховки и для того, чтобы показать нам всю тщетность сопротивления. Мол, если мы даже справимся с магами послабее, то дальше придётся иметь дело с тяжёлой артиллерией.

Но не знаю, работало ли это сейчас хоть на кого-то кроме Лифэнь. Я лично воспринимал эту демонстрацию силы, как выгодную для нас отсрочку. В конце концов, более слабых магов и их духов тоже надо как-то уничтожать.

Чем сейчас занималась уже наша тяжёлая артиллерия.

Естественно, что за стеной мы отстроили несколько вышек, откуда сейчас вели стрельбу умертвия, стреляя из Фениксов огненными бомбами прямо в гущу противников.

Те, конечно, находились под щитами, а у магов их уровней, защита была достаточно сильной, чтобы выдержать множество таких залпов.

Однако, некоторые деструкторы всё-таки пострадали. И, как я мог заметить, минимум трое маленьких духов уже развеялись.

Но всё-таки основная масса врагов упрямо поливала заклинаниями наш защитный купол, и, в конце концов, он рухнул. Следом практически мгновенно покосились ворота и даже слегка приоткрылись, предоставив врагам мнимый свободный проход внутрь.

Мнимый, потому что, наша живая изгородь обвивала стену вовсе не для красоты.

Стоило бойцам Мао подойти ко Вьюнке на расстояние метра, как хищные тентакли тут же их хватали и начали буквально пожирать заживо.

Особенно пострадали те, кто пытался протиснуться в щель в воротах. Их буквально перемололо, словно они попали в настоящую мясорубку. Кровожадная и прожорливая Вьюнка становилась мощнее с каждым куском мяса, которым её подкармливали. Так что, помимо заботы о мини-химерах, у Шарлотты была ещё одна обязанность. Каждый день она скармливала нашему зелёному охраннику не менее двух центнеров мяса. Иногда магазинного, но чаще всего это были туши тварей очага, в которых у нас с момента постройки метро не было недостатка.

От такой еды, наполненной скверной, Вьюнка, как будто и сама становилась всё более жуткой.

В обычном состоянии она всё ещё имитировала красивую зелёную изгородь. Но в минуты опасности её плети чернели, а на них вырастали огромные красные шипы, некоторые из которых отчётливо напоминали клыки и зубы монстров, которых она сожрала.

И вот этими самыми шипами она теперь грубо перемалывала врагов.

Причём первая волна нападавших погибла так быстро, что им даже никто не успел помочь.

А площадь перед воротами моментально накрыло криками несчастных и удивлённо-испуганными голосами их соратников.

К сожалению, я не знал их языка, так что не мог разобрать, что именно они орут. Но, похоже, что вторая партия смертников быстро поняла чем ей грозит этот штурм и наотрез отказалась идти вперёд, пока с Вьюнкой не будет покончено на расстоянии.

Да и не только с Вьюнкой. Умертвия всё ещё безнаказанно обстреливали наступающих.

И пусть жертв было гораздо меньше, чем от буйного плюща, всё равно свою работу они делали.

В конце концов, двое из архимагов поморщились, и обе огромные птицы взмыли вверх.

Когтистая мигом спикировала на один из Фениксов, подхватила его, будто это пёрышко, и тут же сбросила вниз на другую вышку.

Грузно шлёпнувшись на второй феникс, тяжёлая пушка раскрошила её на мелкие детали и развалилась сама.

В то же время, «Аист» уже размозжил череп ещё двум умертвиям. Для них это конечно ничего не значило. Но всё же они временно «притворились мёртвыми», чтобы не спугнуть врагов.