Благодаря тому, что Лев увлекался книжками про насекомых, Кира тоже знала, что муравьи специально выращивают некоторые виды грибов, будто бы человеческие фермеры. Этим и были заняты рабочие.

Зато вот, охраняющие их солдаты, тут же бросились в бой.

Девушки моментально заняли позицию так, чтобы прикрывать друг другу спины. Ну и заодно защитить незадачливого Вийона, который, однако, сразу показал, что бесполезным он не был.

Сразу же, как только началась битва, Ольга и Кира ощутили на себе эффект магии представителя Великого клана.

Они разом стали быстрее, сильнее и ловчее. Причём настолько, что это нельзя было сравнить с обычной накачкой мышц энергией. Во всяком случае на том уровне, которым владели девушки.

Кроме того, даже само их зрение будто бы стало совсем иным. Мало того что они начали гораздо лучше видеть в темноте, так ещё и реагировать на каждое движение теперь получалось так, словно они не просто их моментально замечали, а предугадывали.

— Вот это да! — азартно выкрикнула Ольга, добивая последнего из пары десятков врагов, которых они здесь положили, — после такой поддержки, драться в обычном состоянии будет уже не так весело, — честно призналась она.

— Рад быть полезным, прекрасная Ольга, — тут же отозвался Луи, — готов уверить, что моих сил хватит, чтобы поддерживать вас в тонусе всё время, что мы будем пробиваться к выходу.

— Просто Ольга, — поправила его она.

Приторная любезность Вийона уже начала её ощутимо раздражать.

— Как пожелаете, — моментально согласился он.

И это тоже раздражало.

Но времени на то, чтобы зацикливаться на таких мелочах, у них не было.

Так что, не теряя времени, компания двинулась в следующий зал.

Вовремя. Потому что на грибную ферму прибыл ещё один отряд муравьёв. К счастью, беглецы уже были достаточно далеко, чтобы их не увидели и не почуяли.

Но в новом зале их ждал новый сюрприз.

Похоже, что это была ещё одна ферма. Только на этот раз со «скотом».

Кира и в этот раз мгновенно поняла, что именно здесь происходит. Муравьи часто разводят рядом с собой тлю, защищают их в обмен на сладкие выделения.

Но конкретно этих насекомых сложно было назвать мелкими и нуждающимися в защите.

Каждое из них было размером с нормального такого кабанчика. К тому же все они сбивались в очень плотные стаи, что делали их вдвойне опасными противниками.

Ну и, конечно, муравьи-солдаты никуда не делись.

Здесь они тоже охраняли свои владения. Но пока находились только на другом конце зала и не нападали.

Да и тля тоже пока лишь присматривалась к незваным гостям.

— Может, мы как-то сможем через них прошмыгнуть без боя? — шёпотом поинтересовалась у Ольги Кира, — телепортами пропрыгаем и хоп! Сразу наверх!

— Сомневаюсь, что это реально, — ответила Ольга, — монстров вокруг слишком много, избежать драки со всеми невозможно. Да и к тому же, — она перевела взгляд на Луи, — вряд ли этот… за нами поспеет.

— Да ну и что, — отмахнулась Кира, — это его проблемы.

— Нет, — покачала головой Рихтер, — я согласилась взять его с собой, а значит, взяла на себя и ответственность. Кидать его просто так я не буду.

— Спасибо, Ольга, — вклинился в разговор, стоящий рядом Вийон, — я был уверен в вашей доброте и порядочности.

Ольга хмыкнула, но спорить не стала. На самом деле, великодушия там было гораздо меньше, чем расчёта. Девушка просто хотела снова почувствовать на себе эффект от заклинания Вийонов. А, кроме того, была уверена, что втроём у них гораздо больше шансов выбраться отсюда живыми.

— А я, значит, непорядочная и злая? — вдруг оскорбилась Кира.

— Что вы! — поспешил разубедить её Луи, — я прекрасно понимаю вашу логику. Вы практичны и благоразумны. И нет ничего странного в том, чтобы желать выбраться из этой западни любой ценой.

Теперь Кира смутилась и не нашлась с ответом. Хотя всё равно почему-то чувствовала себя обманутой.

— Ладно! Будем прорываться по правой стене, — скомандовала Ольга, — там меньше всего врагов.

После этого она ринулась вперёд. И ближайшая к ней стая тли сразу же рванула наперерез.

К счастью, противниками они оказались довольно слабыми, хоть и мерзкими. Липкие лапки, не менее липкая и вонючая жидкость, которой они поливали своих врагов. К тому же, они активно друг друга прикрывали, пользуясь всеми преимуществами стаи.

Всё это было, конечно, неприятно, но всё-таки главной угрозой оставались муравьи-солдаты.

— Да сколько их тут! — вновь не сдержала эмоций Кира, — мы их убиваем, а они всё прут и прут!

— Да тут каждую минуту рождаются новые, — флегматично ответил ей Луи, — от скуки я как-то провёл небольшое исследование и выяснил, что скорость восстановления популяции здесь такая, что трудно даже рассчитывать на то, что сможешь зачистить муравейник, не прикончив матку.

От таких новостей девушки изрядно приуныли.

Но в один момент, когда они уже в другой комнате вновь отбивались от солдат, произошло нечто странное.

Внезапно твари вдруг потеряли к ним всякий интерес. Более того, они будто все разом сошли с ума. И вместо того, чтобы драться или заниматься какими-то другими муравьиными делами, просто-напросто начали метаться по коридорам муравейника, как умалишённые.

А учитывая количество спятивших тварей, даже земля под ними начала дрожать. А затем и осыпаться.

Комья земли и песка полетели на головы троицы, и раздумывать о чём-то стало совсем некогда.

— Бежим! — приказала Ольга, и вся компания ломанулась в ближайший коридор.

Вот только муравейник был самым настоящим лабиринтом. И девушки понятия не имели, где именно выход.

Пробежав несколько тоннелей и залов, они вновь вернулись в зал с грибами и изрядно упали духом.

Тем более, что находиться здесь становилось всё опасней. Муравейник разрушался хоть медленно, но верно.

Однако, полностью сдаваться они тоже не собирались. Новая попытка просто обязана стать удачной!

Но сделать они её не успели. В одном из проёмов зала появилась высокая фигура.

— Макс! — радостно закричала Ольга, — ты пришёл!

Вот уж кого меньше всего я ожидал встретить в муравейнике, а по совместительству в самом центре «Каппы» — это живого мага.

Ещё и рыжего. Тут нетрудно догадаться, что это один из Вийонов, выживший после крушения поезда.

И, чем больше я об этом задумывался, тем больше вопросов у меня возникало. Так что я разумно решил отложить выяснение всех обстоятельств на потом. А именно, на момент, когда мы отсюда выберемся.

Тем более что после убийства королевы, остальные муравьи перестали понимать, что вообще происходит, и начали бессмысленно метаться по коридорам и залам, как умалишённые.

Впрочем, вероятно, так оно и было. Скорее всего, босс-матка была чем-то вроде единого ментального центра и контролировала всех своих сородичей.

Так что, когда её не стало, вокруг воцарился натуральный хаос.

Да ещё и сам муравейник стал медленно, но верно разрушаться, словно тоже зависел от её контроля.

Не исключено, что правда зависел. Ведь мутировавшие растения тоже впали в своего рода безумие. А так как из них состояла львиная доля муравейника, то скорое разрушение конструкции не слишком удивляло.

Но это ни в какое сравнение ни шло по сравнению с прежним организованным сопротивлением.

Спятившие твари уже не представляли собой никакой серьёзной угрозы.

Так что мы с Прохором довольно быстро вывели девушек и незнакомого мага наружу.

А попутно собрали ещё несколько заблудившихся фантомов, которые попали под слишком сильное воздействие ауры ужаса королевы.

У гвардейцев на выходе тоже всё было хорошо. Они уже почти закончили зачистку, так что мы лишь немного помогли добить оставшихся, чем Ольга была крайне недовольна.

— Ну вот, — жаловалась она, — я пропустила всё самое интересное.

— И кто в этом виноват? — буркнул Прохор.