— Устроим, — пообещала Лифэнь, — со временем.

— Ладно, давай перейдём к делу, — поторопил её я, — ты же не только ради бейджей меня сюда вызвала?

— Не только, — кивнула она и прошла к рабочему столу.

Надолго её не хватило, и, вместо традиционного азиатского платья, в котором я видел её в прошлый раз, она нацепила привычные для неё вещи. Кофту оверсайз и короткую плиссированную юбку, которую она словно стащила с какой-то старшеклассницы. Но, кое-что всё-таки изменилось. Теперь она носила на одном из пальцев колечко в виде обвиваюшего его дракона. Очень похожего на того, что она получила после смерти отца.

А его самого я обнаружил, свернувшимся на системном блоке компьютера, непосредственно за столом у Лифэнь. Дракончик приподнял голову, поглядел на меня и задремал.

— Кстати, как твои тренировки с духом? — поинтересовался я.

Она смутилась.

— Честно говоря… — нехотя протянула она, — хуже, чем хотелось бы. Он ужасно капризный и непослушный, а я… слишком мягкая. Поэтому большую часть времени просто дрыхнет. Если дух вообще может спать.

Я только ухмыльнулся. Не хочу её обнадёживать лишний раз, но связь с духами формируется именно благодаря общим интересам. И если дракон изображает из себя котика, значит, он охотно подстраивается под Лифэнь.

Так что со временем, она сама ощутит окрепшую связь.

Насчёт других новостей, — переключилась она на тему, ради которой мы сейчас встретились, — одного из Вийонов мы поймали буквально за руку и узнали много всего интересного…

И она начала рассказывать.

Не так давно мы провели в Старый Форт интернет-кабель. Никаким другим способом получить доступ в сеть было попросту невозможно. Скверна глушила любые сигналы, поэтому там не действовала ни сотовая связь, ни радио.

Но оставаться совсем без связи с внешним миром тоже было нельзя. Это только у меня есть контакт с нашей хакершей, но у исследователей в лаборатории тоже должен быть доступ к научным работам и другим материалам.

Хотя больше всех подключению радовалась Алина. Она уже вся исстрадалась, что не может оперативно смотреть новые серии любимых аниме. Ну и, как я предполагал, второй причиной был Алан, который часто уезжал в город, где занимался делами клуба. В эти моменты они совсем не могли общаться.

Ну, до момента прокладки кабеля, разумеется.

С другой стороны, мы не могли позволить нашим пленным Вийонам лазить куда им вздумается. Они могли получать информацию, но не отправлять.

Так что, Лифэнь взялась за создание мощного файрвола под кодовым названием: «Золотой Щит».

Весь трафик из Старого Форта шёл исключительно через него.

Но это не помешало некоторым из Вийонов попытаться через него пробиться. Многие очень хотели связаться с родными и пытались это сделать хотя бы раз.

Но среди них нашёлся один чересчур хитроумный товарищ, который не просто стремился попасть в свои аккаунты в соцсетях и мессенджерах, как это делали остальные, а попытался обойти сам фаервол.

Такая наглость, разумеется, не осталась незамеченной, и Лифэнь поймала его в ловушку, когда он попытался пробиться на какой-то защищённый канал.

— Конечно, я не могла не воспользоваться моментом! — азартно рассказывала хакерша, — я типа позволила ему передать информацию, ничего интересного кстати, он просто хотел слить координаты Форта, в том виде, в котором те ему были известны.

Лифэнь каким-то образом создала у Вийона иллюзию, что тот общается с нужным адресатом. Вместо этого он сливал данные в пустоту. Но главное, девушка перехватила его собственные данные и подключилась ко внутренней сети Вийонов.

— Отличная работа, — похвалил её я, — и что ты выяснила?

Она помрачнела.

— А вот здесь хорошие новости заканчиваются. Пробившись в их корпоративную сеть, я начала собирать и анализировать информацию. И по всему выходит, что у них тут общий сбор. Причём, в этот раз они не просто едут толпой на одном поезде, как раньше. Вийоны собираются очень осторожно и под разными предлогами. В разное время и разными рейсами. Один едет на конференцию, другого переводят по работе, третьего пригласили родственники. В отдельности каждый случай выглядит естественным, но в целом это похоже на какое-то нашествие. Процесс только начался, но, судя по всему, примерно через две или три недели, в столице окажутся почти все боевые маги клана и, как минимум, половина всех Вийонов вообще. Сомневаюсь, что они просто хотят закатить здесь семейную вечеринку.

— Стоило этого ожидать, — ответил я Лифэнь.

А вот она даже немного расстроилась.

— Вижу, ты совсем не удивился. Будто уже знал обо всём. Хотя не удивлюсь, если и правда знал.

— Нет, — отозвался я, — но я надеялся, что Катарина не выдержит и начнёт творить глупости ещё активней. Так оно и вышло.

Хакерша нахмурилась.

— Ты так говоришь, будто хорошо её знаешь.

Да, несмотря на то, что Лифэнь уже была фактически моим доверенным лицом, она всё ещё не была посвящена во все тайны моего далёкого прошлого. В том числе ради её собственной безопасности.

Однако, в этот раз я ничего отрицать не стал.

— Так и есть, — признался я, — и, похоже, она совсем не изменилась с тех времён, когда мы близко общались.

Лифэнь замолчала, переваривая услышанное, да и я пока задумался.

Пока всё действительно шло так, как мне и хотелось бы. Я не случайно в первую очередь занялся именно Вийонами. Сразу несколько линий сходились в одной точке.

Во-первых, свою роль сыграло то, что они в принципе первыми влезли в сферу моих интересов. Ну или изначально там пребывали.

Похищения потенциальных некромантов, попытки задушить мой бизнес в фармацевтике в зародыше. И эта финальная история с образцом тканей иномирного существа. Катарина явно что-то знала об очагах. Что-то, чего я пока не знаю. Так что это дополнительный аргумент её прижать.

Ну, а во-вторых, из всех Великих Кланов, Вийоны были самым удобным противником.

Да, сама Катарина и её сильнейшие боевые маги — были настоящими монстрами, как в плане выносливости, так и в могуществе.

Способности того же Доминика, на фоне его княгини были лишь каплей в море. А ведь даже он заставил меня напрячься.

Конечно, в тот момент, предел моей энергии был значительно меньше. Но даже сейчас продержаться против сильнейших Вийонов будет задачей совсем не простой.

Но, при всём при этом, это всё равно гораздо проще, чем выйти против любого другого Великого Князя.

Чтобы победить Катарину достаточно хорошо контролировать свой организм и обладать сильной волей.

А вот для победы над другими князьями этой базы уже может не хватить.

И поэтому мне было крайне важно заставить Вийонов действовать самостоятельно. Уничтожение их репутации было необходимо, в том числе, для того, чтобы поумерить пыл остальных.

Инцидент с Бергманами закончился Советом Кланов, на котором другие князья буквально вынудили Катарину извиниться и выплатить компенсацию.

Так что если она снова начнёт против них военную компанию, то в этом больше никто пачкаться не захочет.

Даже если она не тронет северян, а нападёт на Мао, всё равно, скорее всего, другие Великие Кланы предпочтут держаться от этой войны подальше.

Конечно, всё ещё оставались определённый риски, но в пользу моей правоты говорило то, что нездоровая возня началась только в клане Вийон.

Другое дело, что даже так, битва лёгкой не будет.

Великие Кланы не просто так называются великими. В них входят десятки архимагов высшего уровня, сотни извершителей.

А всё, что есть у нас это несколько десятков фантомов и клановая гвардия под руководством Прохора. Ну и немного союзников, конечно же. Мао, Бергманы, может быть, даже Веласко и Демиры, но могу ли я рассчитывать на помощь последних в настоящей войне, я пока не был уверен.

С другой стороны, у Вийонов также есть свои союзники. К сожалению, Дюпоны не были единственными их вассалами, так что я ожидал, что скоро в столице всплывёт ещё кто-то из них.