В качестве подушки безопасности, или как говорил Жильцов, тыла – Олег подходил ей более чем. А особо – как стопроцентная защита от нежелательных посягательств со стороны других мужиков, которые и правда всполошились, когда в ареал их солнечногорского обитания залетела эта диковинная экзотическая птичка. Птичке были свойственны некоторые безумства, но их количество она свела к минимуму.

Спустя полчаса водных процедур Стеша покинула ванную и отправилась выбирать сегодняшний наряд. Потом вспомнила, что так и не вынула из стиралки позавчерашнее «фонтанное» платье.

И наконец поняла, что день визитов не окончен. На пороге ее квартиры нарисовался Марик, который, кстати, оказывается, тоже ей звонил среди ночи – но этот просто беспокоился. Брат же!

- Все нормально! – объявила ему Стефания, как ни в чем не бывало. – Жива, здорова, с ситуацией справилась!

- Сама? – делая чрезмерно удивленное лицо, спросил брат, чмокнул ее в щеку и ввалился в прихожую. – Хотел бы я это видеть.

- Нашла электрика! – не без гордости ответила Стеша. – Ты чего примчался?

- Посмотреть живая ты или где.

- Что мне сделается? – легкомысленно пожала она плечами.

Когда ей было три года, ее случайно заперли в чужом сарае на соседней даче, межа к меже, а потом до ночи не могли найти, почему-то не додумавшись, что ребенок достаточно взрослый, чтобы забраться туда самостоятельно. Мать едва не поседела, бабку с дедом чудом не хватанул инфаркт. Отец вызывал милицию. Дачники решили прошерстить посадку вокруг озера. О том, что Стеха, может быть, уж несколько часов на дне этого самого озера, даже не смели заговаривать, хотя все именно об этом и думали – оно было совсем близко от Адамовского участка, а калитку не закрыли. Нашел ее Марик, когда среди всеобщего шума и отчаяния услышал плач на участке дяди Левы.

Девочку в припадке истерики, запертую в темноте на протяжении целого дня, отвезли в больницу. Членораздельно она после этого не разговаривала несколько дней, а когда заговорила – немного заикалась, что исправили только в школьном возрасте. Но с тех пор и по настоящее время страх перед темнотой мог Стефанию и до обморока довести.

Действительно, вот что ей сделается?

- Точно все в порядке? – для надежности уточнил Марк.

- В абсолютном. Но хорошо, что заехал. Торопишься?

- Нет, - мотнул он головой. – Типа выходной. Что новенького?

- Новенького – ничего. Маникюр – и тот старенький, - она помахала перед его носом пальцами. – Мне машину разбили, подбросишь к Миле? А то я теперь как бомж!

- Ну нифига себе бомж! – усмехнулся Марк и вздохнул. – А мы с Риткой опять расходимся.

Стеша даже замерла. Но ненадолго. Марик и Рита расходились со дня свадьбы. Собственно, однажды эту миссию они успешно прошли до финальной стадии, через два года после регистрации брака. Но после этого вышли на новый уровень. Их младший родился уже в разводе как следствие неудержимой страсти, которые эти двое испытывали друг к другу.

- Помиритесь, - наконец легко произнесла Адамова и двинулась к шкафу. Одеваться.

- Не знаю, - пожал плечами брат, синхронно со Стефанией двинувшись к плите. Ставить чайник. И продолжал говорить: - На этот раз совсем серьезно. Она свалила, у подруги ночует. Теперь вот я ей квартиру ищу. Был тут как раз по соседству, в Гунинском особняке.

- Господи! Ты единственный в мире мужчина, который будет бывшей жене искать квартиру!

- Ей некогда, - совершенно серьезно отозвался Марк. – Она к областному конкурсу готовится на осень. «Лучший учитель».

- Правда??? – придав своему лицу выражение крайнего удивления, нарочито восхищенно промолвила Стефания, однако в ее голосе угадывался легкий сарказм, ровно настолько, насколько она позволила ему прорваться. – Учитель она, конечно, у тебя лучший, да! Чего не скажешь о жене!

- У нее и муж не лучший. И ты это тоже знаешь.

- Будешь защищать?

- Если ты забыла, это я ей изменил, - Марк налил себе чашку чая и расположился за столом. – Кроме того, есть еще Эдик. Поэтому я буду искать ей квартиру.

- Это когда было, Марик! – вспылила Стеша и сдернула с вешалки платье, после чего обернулась к брату. – Сколько лет прошло! С тех пор Ритка наворотить успела – на три жизни хватит! Я не понимаю. Я просто не понимаю ее! Если она тебя простила, то нахрена теперь мозг ест? Чего ей не хватает?

- Разберись сначала в себе, - проговорил он и зевнул, - потом будешь в Ритке разбираться.

- У меня нет семьи, Марк. Нечего спасать и некого любить. И разбираться тоже не в чем. А вы любите друг друга, как ненормальные! И такое творите!

- Вот и корень зла. Были бы нормальные, не творили бы, - рассмеялся брат и допил свой чай. – Ты собралась, наконец?

- Еще пять минут, - она прошлепала наверх, в спальню, чтобы переодеться. И уже оттуда выкрикнула: - Я бы пустила ее пока к себе, конечно, чтоб вы лишние деньги не тратили, но не могу. Панкратов!

- Нафиг! – крикнул в ответ и Марк. – Двойные похороны я не потяну.

- А вот не надо! У меня с Ритой прекрасные отношения! – провозгласила Стефания сверху. – Ей я все то же самое про тебя выговариваю! Какой ты гад!

- Тогда тем более. Дети сиротами останутся. Поехали уже!

- Иду! – Стеша появилась на лестнице. Вполне себе при параде, впрочем, другой ее вообще мало кто в жизни видел. – Так что Гунинский особняк? Что-то там есть?

- Ага, - ударился в рассказ Марк, пока они спускались в лифте и шли через двор к его машине. – Ничего так квартира. С мебелью и стиралкой. Хозяйка где-то заграницей живет. Но занимается всем дед какой-то, он мне и показал. По оплате нормально. Договорился, что завтра Ритка придет посмотрит.

- Дед хоть адекватный?

- Не, еще не в маразме. Даже прикольный, с юмором.

Примерно те же дни

Примерно тот же город. Но, может быть, и какой-нибудь другой…

- Я понимаю, что необходима подготовка. Но вряд ли найдется более благоприятное время… Вы понимаете? Я не хочу больше ждать.

- Спешка не сыграет на руку ни мне, ни вам.

- Он снял охрану. Точно знаю. Сказал, что раз за два года попыток покуситься на его драгоценную шкуру не было, значит, и тот... прошлый случай мог быть только совпадением. Он отозвал Коваля и его ребят. Видите?

- Он не мог оставить себя совсем без охраны.

- Совсем без охраны он себя не оставит никогда! – вслед этим словам раздался нервный смешок. – И надо думать, как ее устранить, но это вводное условие, которое не обойти. В конце концов, я плачу вам немалые деньги, и ваша задача решить, как выполнить заказ... С моей стороны... я сделаю все возможное. Почти все возможное.

- Хорошо. Я займусь объектом.

- Сколько вам потребуется времени? 

- Чтобы назвать приблизительные сроки, мне надо за ним понаблюдать. Продумать варианты.

- Ясно... относительно оплаты что-то изменилось? Мне говорили, что вы надежны и постоянны в этих вопросах, как швейцарские банки. Или рост рыночных цен влияет и на ваш... прейскурант?

- На мой прейскурант влияет многое. Но пока начнем со стартовой цены. Аванс – пятьдесят процентов.

- Разумеется. Я буду ждать от вас подробного плана.

- Нет. Либо вы мне полностью доверитесь, либо ищите другого исполнителя.

- Предлагаете вслепую согласиться?

- Вы не на рынке, но решать вам.

- На рынке я всегда самостоятельно делаю покупки. Овощи и фрукты на моем столе должны быть лучшего качества, это я точно никому не доверю... черт... а вы не оставляете мне выбора. Хорошо, будь по-вашему... надеюсь, осечки на сей раз не будет, мне пришлось слишком долго ждать! 

Несмотря на то, что в своей жизни Андрей Никитич Малич, пожалуй, никогда не работал в соответствии с производственным календарем для офисного планктона, пятницы он любил. Раньше пятница предшествовала дням, которые можно было провести всем вместе. Теперь это был день традиционного похода в баню в дружеском коллективе, сплоченном вот уж который год.