Они исходили из того, что СССР примет во внимание, что Австрия была «оккупирована» Германией в 1938 году и Красная армия не будет относиться к населению враждебно. Надеялись, что ужасающие злоупотребления, совершенные красноармейцами в восточнопрусских провинциях в 1945 году, не повторятся. Но оказалось, что это была огромная ошибка.

В последние недели войны события на фронте происходили с калейдоскопической быстротой. Мы, 503-й танковый батальон, были пожарной командой танкового корпуса «Фельдхеррнхалле». Наши немногочисленные «Королевские Тигры» бросали из одного пожара в другой. У нас редко было более десяти боеготовых «Тигров». Обычно разделенные на группы два-три танка, мы помогали истекающим кровью частям. Многие из этих боев я уже не помню.

Октябрь 1944 года: «Королевский Тигр» с номером 233 503-го тяжелого танкового батальона в Будапеште. Этот «Тигр» участвовал в бою 20 апреля 1945 года в Нижней Австрии/Вайнфиертель.

Советским ответом немецкому «Королевскому Тигру» был русский танк «Иосиф Сталин II». У него была 12,2-сантиметроая пушка. Два экземпляра этого тяжелого русского танка пересекают лесной массив севернее Мистельбаха 19 апреля 1945 года. Они из русского 9-го гвардейского механизированного корпуса.

«Стрелок-художник» Хайно Кляйнер, мастерский выстрел которого обратил русских в бегство, было уничтожено около 20 русских танков. Руббель дружил с ним с 1941 года.

Обломки «Королевского Тигра» из 503-го тяжелого танкового батальона, который стоял в районе Мистельбаха даже после войны. Предположительно его взорвал собственный экипаж.

Лейтенант Альфред Руббель в черной танковой униформе.

Но удивительный и очень успешный бой у Миттерхофа я хочу описать. В нем участвовали примерно 25 солдат, к моменту написания книги в живых из них остались трое, и, если бы вице-лейтенант Йордан из 3-го разведывательного батальона австрийской армии в Мистельбахе не реконструировал эти события, меня многие посчитали бы сказочником.

Я был удивлен тем, как бережно австрийцы относятся к этой части их истории. Немцам, и прежде всего бундесверу, есть чему у них поучиться, если бы у них возникло такое желание. Бундесхеер (австрийская армия) поставил задачу всем гарнизонам и воинским частям исследовать местность вокруг их расположений и собрать свидетельства о Второй мировой войне в Австрии. Йордан, историк-любитель, подошел к этому основательно: изучил источники, опросил свидетелей, посетил поля боев, установил контакт со мной и издал книгу «Апрель 1945 года — бои в северо-восточной Нижней Австрии». Ход боя у Миттерхофа был признан таким значимым, что его разбирают на вводных семинарах по тактике в знаменитой Терезианской военной академии в Вене. Немецкие фанен-юнкеры в школе танковых войск в Мюнстере также разбирают этот бой.

Из сводки вермахта от 20 апреля 1945 года: «…Между Дунаем и Тайей противник усилил давление и вынудил наши части в районе Мистельбах отступить на несколько километров на север.»

Противник. В полосе 46-й армии и 7-й гвардейской армии от Вены на север при поддержке штурмовой авиации наступают сильный 6-й гвардейский танковый корпус и 9-й гвардейский механизированный корпус с целью прорвать фронт 8-й армии и форсировать реку Тайя.

Наше положение. Танковому корпусу «Фельдхеррнхалле» удалось, медленно отступая между Николсбургом и Мистельбахом, стабилизировать положение. Наступающий на центр и левый фланг корпуса 9-й гвардейский механизированный корпус ввел в бой 30-ю гвардейскую механизированную бригаду, оснащенную американскими танками «Шерман».

Это соединение потеряло примерно половину своих танков. Части 211-й фолькс-гренадерской дивизии и 6-й танковой дивизии сильно истощены.

Свежему очень крупному вражескому танковому соединению в ночь с 20 на 21 апреля удалось почти незамеченным пробиться через линию фронта в районе Амеиса и продвинуться на 15 километров в тыл корпуса до района Лаа.

Это была 31-я гвардейская механизированная бригада, которая, с ее примерно 100 танками Т-34/85 и с самоходными орудиями СУ-100, создала предпосылки для превращения вклинения в прорыв.

В корпусе было более двух танковых дивизий, три пехотные дивизии и корпусные части.

Численность соединений составляла 30 процентов от штатной.

Погода. Утренний туман, солнечно, сухо, +10 градусов.

Детальная карта Миттерхофа и его ближайших окрестностей.

Набросок карты боя «Королевских Тигров» 503-го тяжелого танкового батальона у Миттерхофа.

Тяжелый танковый батальон «Фельдхеррнхалле» (503) 21 апреля 1945 года.

Командир батальона капитан доктор фон Дист-Кербер пишет в хронике батальона:

«На рассвете я разговаривал по телефону с 13-й танковой дивизией (с 1 января 1945 года — танковой дивизией „Фельдхеррнхалле“). Стоял густой туман.

Неожиданно в трубке закричали: „Русские идут!“ — потом раздался шум, выстрелы и потом тишина.

Враг на примерно 25 танках с десантом прорвался прямо перед нами, разгромил штаб дивизии и продвигается дальше на запад. Я поднял тревогу, вывел танки и после короткого инструктажа командиров танков на бронетранспортере сам поехал на запад за прорвавшимися русскими».

К этому добавляет адъютант батальона [т. е. Альфред Руббель], который с резервом батальона, тремя «Тиграми II», стоял в готовности у штаба полка в Альтрупперсдорфе:

«Мы обороняли восточные окраины населенного пункта. На рассвете объявили тревогу. Справа от нас прорвались примерно 20 вражеских танков. Мы ничего не видели и не слышали, потому что густой туман ограничил видимость 100 метрами и глушил все звуки боя. Командир приказал мне с тремя моими „Тиграми“ выехать в разведку на запад через Нойдорф.

Мы проехали Нойдорф. Врага не было видно, видимость была еще очень плохая. В полной боевой готовности из Нойдорфа мы клином поехали на север по дороге на Лаа. Через два километра справа пересекли какое-то количество следов танковых гусениц, идущих с севера на юг. Мы насчитали 12 танковых следов. Это должна была быть прорвавшаяся танковая часть, примерно батальон, который шел на север. Я попытался сразу же связаться по радио с батальоном, но связь не работала. Мы повернули и поехали по следам гусениц на север. Перед дорогой Лаа — Вильдендюрнбах я заметил много гильз от снарядов. Они были калибра 10 сантиметров, значит это должны были быть или танки ИС-1, или самоходки СУ-100. Надо было быть очень осторожным, потому что этот калибр был опасен и для „Тигра II“. Через два километра, без соприкосновения с врагом, мы достигли Миттерхофа. Видимость стала хорошей.

Обсуждение на местности со свидетелями из того времени у Миттерхофа 15 сентября 1995 года (Лаа ан дер Тайя, Нижняя Австрия). Альфред Руббель показывает направление стрельбы „Королевского Тигра“.

Бой у Миттерхофа, стрелка показывает позицию наблюдателя, который направлял огонь „Тигра“, и пририсованный силуэт стрелявшего „Тигра“.

Обломки русского Т-34/85 слились с лесным ландшафтом. Этот танк был подбит обер-фельдфебелем Кляйнером 21 апреля 1945 года.