— Нет, — это единственное слово прозвучало жёстче, чем ему хотелось. Он не хотел быть с Вивиан. Он не мог даже смотреть на неё. — Меня там никто не видел.

Секунду Вивиан пыталась осознать весь смысл его слов, а затем её лицо ужесточилось. Она сузила глаза.

— Значит, если они схватят меня, ты просто позволишь мне взять всю вину за это на себя?

Ашер поднял сумку и сунул ей в руки.

— Если бы ты чётко следовала моим инструкциям, ничего из этого не случилось бы. Я говорил тебе, что не хочу этого делать.

— Но я сделала это, — Вив выхватила сумку у него из рук.

Он не сдавался.

— Всё должно быть так, как захочешь ты, не так ли?!

— Да что с тобой такое?! Тебе же не составило труда убить всех остальных!

— Я больше этим не занимаюсь, Вивиан. Ни для тебя, ни для кого-либо ещё.

Лицо Вивиан смягчилось, но от него не скрылся холод в её глазах, которые впились в него. Даже после того, как она улыбнулась, он не доверял ей.

— Просто давай вместе покончим с этим списком. Это всё, о чём я прошу.

Ещё двое человек и всё. Он мог сказать Вив, что после всего случившегося он ей нихрена не был должен. Но был ли он вообще ещё способен на это, кто знает? Каждый раз, как он думал о Ричтере, а теперь и о Микки с рыжеволосой, на десять секунд ему становилось плохо.

Ашер вдохнул воздух.

— Нет.

Ну вот, на лице Вивиан не осталось ни следа любезности. Она выглядела неопрятной, не выспавшейся и сумасшедшей. И когда она вышла, то постаралась как можно громче хлопнуть дверью.

Больше она никому не причинит вреда. У неё нет на это никакой возможности, к тому же она побоится идти в одиночку. Гектор и Бобби в безопасности. Пока что.

И только когда Ашер наполовину упаковал свои вещи в сумку, он осознал...

У Вивиан всё ещё был его пистолет.

***

Ашер знал название города и улицы, но понятия не имел о номере дома. Поэтому он просто медленно ехал вдоль тротуара, вглядываясь в машины у обочины, пока не заметил белый Nissan Эвана. Он припарковался и уставился на двухэтажный дом, который был выкрашен в необычный тёпло серый оттенок. Эван там. Но хочет ли он его видеть? Не захлопнет ли он дверь прямо перед его носом? И что ему сказать?

Прости. Я не хочу больше этого делать.

Но сколько раз Вивиан за последние несколько недель говорила ему то же самое? Почему Эван должен ему верить?

Он заставил себя вылезти из машины, оставив сумку в багажнике на случай, если Эван не позволит ему остаться. Было уже поздно — кто знает, может, Бишопы уже спят. Он легонько постучал в дверь. Холодный воздух проникал под рубашку, поэтому он обхватил себя руками, чтобы согреться. И только тогда, когда он уже подумал, что никто не ответит, кто-то спустился к выходу и открыл дверь.

— Прошу прощения, — сказал Эван. — Я не был уверен, что слышал...

У него в руках была вазочка со сладостями: он, без всяких сомнений, ожидал увидеть привидений и гоблинов с мешками для сбора конфет. Но это был всего лишь Ашер с поникшими плечами, не знающий, что сказать.

Я скучал по тебе. Прости меня. Пожалуйста, не прогоняй меня.

Он, ничего не обдумывая заранее, заговорил, и первыми словами, которые сорвались у него с языка, были:

— Я больше не хочу быть чудовищем, — господи, он звучит так униженно и жалко. Он сжал челюсть и уронил голову.

Эван вздохнул и посторонился, чтобы дать Ашеру войти.

Он коснулся рукой спины Ашера — тёплая, такая потрясающе-тёплая — и провёл его внутрь, поставив вазочку на небольшой столик. В доме разливались ароматы тыквенного пирога и ветчины. Урчащий живот напомнил Ашеру о том, что он не ел уже больше суток, но он не был уверен, что сможет проглотить хотя бы кусочек.

Они вошли на кухню, и Эван остановился. За столом, на котором стояли остатки обеда и десерта, а также доска от игры «Монополия», сидели три человека — игра была в полном разгаре. Ашер сразу понял, что мужчина и женщина — это отец и мать Эвана, ведь он был очень похож на них. Все темноволосые и темноглазые. Ещё за столом сидела девушка примерно его возраста с тёмно-русыми волосами, и Ашер решил, что она, должно быть, сестра Эвана. Все трое с любопытством взирали на него.

— Это моя мама, Пегги, папа, Том. А это Сэм, моя сестра... ох, — Эван подтолкнул его на кухню. — Ребята, это Ашер. Мой друг, о котором я рассказывал.

Мама Эвана отодвинула стул и встала.

— А-а! Это просто замечательно. Мы все очень расстроились, когда Эван сказал нам, что ты не сможешь приехать на этих выходных, — её улыбка была такой искренней. Ашер бросил взгляд на Эвана.

— Да, э-э, у меня изменились планы. Надеюсь, я вам не помешал.

Пегги показала на пустой стул.

— Нет, конечно, дорогой. Присаживайся, и мы начнём игру с начала, если ты хочешь к нам присоединиться. Ты голоден?

То ли Эван почувствовал, как напряглись его плечи, то ли ему хотелось поговорить с ним с глазу на глаз, но он быстро сказал:

— Нет, всё в порядке. Может, завтра? Мы просто поднимемся наверх.

Они быстро пожелали всем спокойной ночи, а потом Эван схватил его за запястье и повёл по ступенькам в длинный коридор с пятью дверями. Ашер не успел разглядеть висящие на стенах фотографии, как его втолкнули в спальню.

Он не знал, какой могла бы быть комната Эвана, но даже не удивился, когда увидел обстановку, похожую на его собственную. Здесь не было не прибрано, однако, осмотревшись вокруг, он понял, что очень многое он бы убрал и обустроил иначе, если бы у него была такая возможность.

Эван закрыл дверь и повернулся к Ашеру, отпустив его руку. Ему тут же нестерпимо захотелось, чтобы Эван снова коснулся его, но его взгляд встретил с трудом.

— Что случилось?

Ашер скрестил руки. Он не хотел об этом говорить. Воспоминания были ещё свежи, поэтому, если он попытается пересказать случившееся, ему придётся снова всё пережить. Ему было плохо.

— Ты пришёл сюда не просто так, — Эван начинал терять терпение. — Либо ты хотел поговорить со мной, либо что-то произошло.

Он зажмурился.

— Мик мёртв.

Время в комнате как будто остановилось. Эван не двигался. Даже стук его сердца был слишком тих. Тишина обволакивала всё вокруг. Всё охватила неподвижность. Затишье перед бурей. Но никакой бури не последовало. Только в голосе Эвана появилась надломленность и сочувствие.

— Это сделал ты?

На этот вопрос было проще ответить.

— Нет, — он с усилием открыл глаза. — Но это моя вина.

— Я не понимаю.

Нет, Ашер и не думал, что он поймёт. Но как рассказать ему об этом? Станет ли Эван осуждать его? Он ли виноват в смерти двух человек, хоть бы он даже и не нажимал на курок? Ашер облизал губы.

— Вивиан убила его.

Он опустился на край кровати Эвана, вес этих трёх слов тяжким грузом опустился на его плечи. Но дальше рассказ пошёл легче. Он пересказал Эвану события последних нескольких дней, его голос дрогнул только на том месте, когда Вивиан спустила курок.

Выражение её лица в тот момент...

— Она не жалела о том, что сделала, — он смотрел на свои руки, которые нещадно отчищал после ухода Вивиан. Он всё ещё чувствовал грязь на них. — Ей понравилось это чувство напряжения.

Матрас просел, когда Эван сел рядом с Ашером.

— А что насчёт тебя? О чём ты тогда думал?

Ни о чём. Обо всём. Он не знал.

— Я не хотел этого делать, — пробормотал он.

Эван кивнул.

— Понятно. Почему?

— Просто... не хотел. Это казалось неправильным, — Ашер выпрямил руки. Они были абсолютно расслаблены и больше не дрожали. — Я хотел уберечь Вивиан. Но, похоже, этим я сделал только хуже. Она начала думать, что мир создан для того, чтобы потакать её прихотям.

Эван вздохнул.

— Тебе и правда, нужно перестать во всём себя обвинять. Послушай, ты сделал кое-что плохое, так? Просто ужасное. И я молюсь о том, чтобы никто об этом не узнал, — что, наверное, тоже неправильно с моей стороны, — он отклонился, упершись руками в кровать. — Но Вивиан — далеко не ангел.