Когда Ашер вышел из колледжа после занятий, он увидел, что рядом с его машиной стоит детектив Стивенс. Он засунул учебник по химии в рюкзак, не замедляя шаг. Ничего страшного. Не о чем беспокоиться.

— Ларри, — поприветствовал он.

Детектив Стивенс выпрямился, его сухое выражение лица сменилось усмешкой.

— Я вас надолго не задержу. Я так понимаю, что с нашей последней встречи вы не контактировали с Вивиан?

Ашер открыл дверь пассажирского сидения и закинул рюкзак в машину. Было бы нормально в такой ситуации испытать тревогу, но он оставался спокоен. Стивенс с тех пор не приходил к нему для допроса. Всё их внимание было приковано к Вивиан. Последние несколько недель он старался не заморачивать себе этим голову. Её слово против его, а он врёт куда лучше. Верно?

— Мы с ней не разговариваем, — он закрыл дверь, повернулся и облокотился на неё. — Но я подумываю подать жалобу на вмешательство в личную жизнь.

Ларри поднял кустистую бровь.

— Она доставляет вам проблемы?

— Она постоянно пишет мне и моему парню, — он никогда и не задумывался, как странно это звучит, если сказать вслух. — А не так давно она приходила ко мне. Хорошенько надравшись, я думаю. Я сказал ей, что она меня не интересует, и она взбесилась. Разнесла мне всю квартиру и ушла, — это, конечно, неправда, но зато эта маленькая ложь прикроет ему задницу, если кто-то видел, как он выбрасывает вещи в мусор. — А с тех пор мы всё время получаем от неё сообщения и звонки.

— Не могли бы вы передать мне записи с голосовой почты? — новая информация явно порадовала детектива. Теперь он куда сильнее подозревал её, Ашеру это было ясно. Он не знал, что и думать по этому поводу, но понимал, что это враньё надо прекращать, иначе всё пойдёт прахом. На этот раз он лгал не только ради себя. Ещё и для Эвана.

— Думаю, да, — он оттолкнулся от машины и обошёл её. — Мне позвонить вам, если опять её увижу?

Ларри последовал за ним, протягивая ему визитку с его именем и номером телефона.

— Был найден ещё один труп, мистер Понд. Звоните.

У Ашера душа ушла в пятки.

— Кто?..

Ответом ему был красноречивый взгляд.

— Я позвоню вам чуть позже, и, возможно, вы сможете нам помочь.

Они собираются её арестовать? У них что-то на неё есть? Она и правда ещё кого-то прикончила? Если Стивенс прав, Ашер должен был рассказать ему всё, что знал. Какая-то его часть чувствовала вину за то, что он никогда не сделал бы ещё несколько недель назад: он указал на её слабое место.

Но тогда она ни за что бы не втянула во всё это Эвана. Она объявила ему войну, и, если ей так хочется сыграть в эту игру, он сыграет. Он контролирует ситуацию, поэтому что она ему сделает?

Придя домой, он увидел на столе записку, на которой было что-то крупно и коряво написано. Почерк был вроде знакомый и в то же время другой — это пугало.

«Он у меня».

Эван ещё не вошёл, а Ашер уже сунул записку ему под нос. Он прочитал её, моргнул и посмотрел на Ашера.

— Это от Вивиан?

— Мой пистолет, — Ашер был в ярости. — Она сказала, что избавилась от него. Она соврала.

Возможно, это была только игра воображения, но, когда Эван медленно опустил руку с запиской, его лицо явно побледнело. Теперь обстоятельства не играли им на руку. Она что-то предпримет? Ашеру не хотелось драматизировать и всё такое, но, вспомнив, что было раньше, он занервничал. Что бы случилось, если тогда, когда она сюда приходила, он бы оказался здесь? Ему стоит сменить замки.

Эван вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Ты что-то говорил о детективе...

— Они за ней следят, — Эван сел, а Ашер всё ходил туда-сюда. Он ходил от стены к стене, скрещивал и опускал руки, запускал их в волосы. — Он сказал, что нашли ещё один труп. Это либо Гектор, либо Бобби. Они знают о том, что это она убила Мика, но у них нет существенных доказательств. То, что она доставала нас, не играет ей в плюс.

— Мы должны рассказать им всё, что нужно, — Эван следил за ним глазами. — Это прибавит тебе бонусов — Господи, Ашер, уймись уже.

Ашер вдохнул в себя воздух. Схватил из кухонного шкафчика чёрную папку и принёс её к дивану. Он не без труда заставил себя присесть на журнальный столик напротив Эвана.

— Она ничего не сделает. Правда?

Почти на автомате Эван открыл папку и посмотрел на список, который лежал внутри.

Молчание. Его брови свелись вместе. Он закрыл папку и сделал глубокий вдох.

— Возможно — возможно — нет, но точно мы всё равно не знаем. Может, побудешь у меня, пока всё не утихнет?

— Она знает, где ты живёшь.

— Но у неё нет ключей.

— И то правда, — ногти Ашера впились ему в ладонь. — Прости.

— Не понимаю, почему ты извиняешься. Мы с этим справимся, просто... — Эван вздохнул и обхватил ладонями лицо Ашера. — Просто пока что не отходи от меня ни на шаг. Завтра мы пойдём в полицию и всё им расскажем. Даже если Вивиан скажет, что это ты убил их, никаких доказательств нет. К тому же она явно ещё не закончила, у неё есть орудие убийства, и она тебя домогается. У тебя нет никакого мотива, и есть алиби.

Всё это было, конечно, здорово, но где-то в голове у Ашера крутилась одна мысль: А вдруг? Вдруг у неё есть доказательства? Он молча кивнул.

Ашер хотел было встать, но Эван задержал его, проведя большим пальцем ему по щеке.

— Как ты? Из-за... всего этого.

И что бы это могло значить? Он покачал головой.

— Я не о себе волнуюсь.

— А я волнуюсь о тебе. Расскажи мне. Я понимаю, как тебе тяжело. Это тяжело для нас обоих, да, но... Вивиан...

У Ашера в груди что-то сжалось.

— Та Вивиан, которую я знал... она бы никогда не совершила ничего подобного.

Больше он ничего не мог сказать. Иначе ему будет очень больно, а ему это уже надоело. Может быть, Вивиан не такая уж сумасшедшая, может, это он сошёл с ума. Иногда ему так и казалось.

Эван взял его за руки и притянул со стола к себе на колени. Ашер молча сел на них, размышляя, обыгрывая в голове разные варианты. Судя по взгляду Эвана, он делал то же самое.

Ещё один день, и у полиции будет всё, что нужно, чтобы привлечь Вивиан, — думал он. — Ещё один день.

Занятия медленно, как восьмидесятилетняя старушка, болеющая артритом, сменяли друг друга. Ашер по большей части просто пялился в потолок. Или на пол. Или на свои руки. В общем, он фокусировал своё внимание на всём, кроме самих занятий. Он и ходил-то туда только потому, что в ином случае его просто отчислили бы. Он и так пропустил слишком много.

После занятий он забросил рюкзак на пассажирское сидение машины и рванул в полицию быстрее, чем нужно, чтобы добраться вовремя. Эван должен был там его встретить. У них с собой были телефонные счета с распечаткой сообщений, которые они получали от Вивиан. Им просто невероятно повезло, что в них не было ничего, что скомпрометировало бы его.

Детектив Стивенс встретил его в фойе. Эвана всё ещё не было.

— У него сегодня занятия, но... Наверное, он застрял в пробке.

Говоря это, Ашер понимал: что-то идёт не так. Последняя пара Эвана заканчивалась в полдень. А сейчас почти шесть. Вряд ли он всё ещё в колледже. Он бы написал. Или позвонил.

Стивенс не захотел больше ждать и проводил Ашера в офис. Даже спустя полтора часа Эван не появился.

— Видимо, он забыл о встрече, — рассеянно сказал Стивенс.

Ашер искоса посмотрел на него. Не в правилах Эвана опаздывать, даже если случилось что-то непредвиденное. Идя к машине, Ашер позвонил ему. Не отвечает.

Он заснул. Поставил телефон на беззвучный. Может, у него в семье что-то случилось. Может, он просто потерял телефон...

Ни одна из теорий не казалась ему верной.

Вивиан исчезла, и копы сбились с ног в её поисках. Они ещё не привязали её к убийству Микки и рыжей девушки, но, как подозревал Ашер, в парке нашли мёртвое тело Гектора. Огнестрельное ранение. А теперь и Эван не отвечал, и слова из её первого сообщения крутились у него в голове: «Тебе конец».