— Лояльность! — повысил голос Вася.

— Внимание! — отозвалась стела. — После создания Сердца фракции, будет открыт доступ к Инженерным Разломам. Внимание! Локация Мастерская сразу же получит третий уровень. Внимание! Все участвующие в ритуале одарённые получают пассивную способность Огнеупорный и повышение сопротивления Огню по следующей формуле: 90% разделить на 4 .

— А вот и последствия правильного выбора, — усмехнулся гремлин. — Выбрал бы партнёрство, было бы всего 50% и никакой способности.

— Под 22% каждому, — тут же подсчитал Ной. — Круто! А я думаю, почему пламя такое терпимое!

— Спасибо, — подхватил Олег. — Это полезное усиление. Особенно при работе с огнём.

— Всё потом, — шикнул на них гремлин. — А сейчас помолчите!

Неофиты тут же замолкли, и гремлин посмотрел на огонь:

— Прошу официально зарегистрировать подфракцию «Мастерская» и интегрировать малый обелиск в алтарь фракции.

— Запрос удовлетворён , — отозвалась Школьная стела. — Подтвердите создание подфракции «Мастерская» в составе фракции «Защитник». Тип отношений: Лояльность .

— Я подтве… — начал было гремлин, но Дон его перебил.

— Постой, Вин! — бросил мой партнёр. — Запроси подтверждение через Разлом.

— Ты уверен? — гремлин с удивлением посмотрел на Дона. — Это же рискованно!

— Будешь должен мне услугу, — предложил Дон. — Зато твоя подфракция получит хороший бонус.

— В чём подвох, Дон? — прищурился гремлин.

— Мы с Виком так и так пойдём в Разлом, — пожал плечами Дон. — А тут я на ровном месте получу от тебя услугу.

— А если вы не вернётесь?

— Тогда тебе придётся начинать с самого начала, — усмехнулся Дон. — С первого уровня. Но если всё получится, Мастерская получит огромное преимущество. Как знать, — он заговорщически понизил голос, — возможно, ты сможешь сравняться с По.

— Заманчиво, — прошептал гремлин. — Значит, одна услуга?

— Всего одна, — кивнул Дон.

— Всё или ничего? — усмехнулся гремлин.

— Всё или ничего, — подтвердил Дон.

— Я согласен!

В глазах гремлина горел азарт, и, на мой взгляд, он только что сделал большую ошибку. Он был в шаге от создания подфракции. В шаге от своей мечты, но повёлся на обещания Дона.

Всё-таки, страх и жадность, в данном случае больше жадность, чем страх, присущи не только людям…

Мне, по большому счёту, было всё равно. Что Дон, что Вин — взрослые ребята. И каждый из них должен понимать, к чему приведут их поступки и решения. Но… почему Дон предложил закрыть Разлом именно сейчас?

Да, по его словам, он просто так получит услугу от гремлина, но я слишком хорошо успел узнать своего партнёра, чтобы понимать — это точно не всё.

Вмешаться сейчас или пообщаться с Доном в Разломе?

Пока я думал, Вин окончательно принял решение.

— Подтверждаю создание подфракции «Мастерская» в составе фракции «Защитник». Тип отношений: Лояльность. Создание фракции подтверждаю закрытием Разлома.

— Внимание! — бесстрастно отозвалась Школьная стела. — В случае неудачи прогресс будет обнулён. В случае успеха — будет предоставлен бонус в соответствии со сложностью Разлома. Всё или ничего .

— Всё или ничего, — как заворожённый, отозвался Вин.

Полыхающее в центре Мастерской пламя рвануло навстречу гремлину, чтобы образовать перед ним… огненный портал!

Гремлин покосился на Дона и, получив в ответ утвердительный кивок, выбрал самый сложный Инженерный Разлом:

— Эпический Разлом «База ксуров»!

Огонь тут же поменял свой цвет с ярко-оранжевого на бледно-голубой, а сам портал стал более осязаемым, что ли?

— Мастер-наставник Дон! — Вася жадно уставился на призывно горящее пламя. — Можно с вами?

— Я бы с радостью, — вздохнул Дон, подходя к порталу. — Но вам, — он обвёл взглядом Васю, Олега и Ноя, — придётся удерживать пламя в будущей Кузне до тех пор, пока мы не вернёмся.

— Пока не вернётесь? — напрягся Олег.

— Разлом — финальное подтверждение для создания подфракции, — объяснил Дон. — Пока горит он, тлеет нить портала. Если погаснет — мы с Виком не сможем вернуться. Если продержитесь до конца, то положенные вам бонусы за помощь при создании подфракции значительно увеличатся.

— Мы пропустим занятия, — нахмурился Вася.

— Да и плевать! — заявил Ной. — Не знаю, что даст способность Огнеупорный , но я её хочу!

— И я, — согласился Олег. — Да и потом, уже поздно… отказываться.

— Никто не собирается отказываться, — поморщился Вася. — Мастер Вин, сможете выдать доступ в Мастерскую моим людям? Скоро утро, и никто не снимал с меня обязанности главы фракции и старосты курса.

— Выдам, — кивнул гремлин, с нетерпением переводя взгляд с Дона на портал, потом на огонь будущей Кузни, и так по кругу. — Всё выдам.

— В таком случае, — Вася посмотрел на лижущий его кулак огонь и перевёл взгляд на меня. — Удачи вам! Мы будем ждать столько, сколько потребуется.

— Не больше трёх дней, — усмехнулся Дон и, поманив меня за собой, повернулся к порталу. — Потом он закроется сам собой.

Опа… Вот это новости… Разлом эпической сложности, да ещё и с ограничением по времени? Надеюсь, Дон знает, что делает.

— Три дня, — повторил Дон и шагнул в портал.

И я, кивнув на прощание неофитам, последовал за ним.

Появились мы в каком-то лесочке, и не успел я оглядеться по сторонам, как Дон сбил меня с ног.

— Какого…

— Тихо! — перебил меня партнёр. — Надевай комбинезон. Живо!

С этими словами, он сунул мне груду тряпья, которое на первый взгляд напомнило смятый камуфляжный костюм «Горка».

— Прям лёжа надевать? — язвительно поинтересовался я.

— Исключительно лёжа, — подтвердил Дон. — У тебя, в отличие от меня, нет шерсти, и радары ксуров вычислят нас на раз-два. Особенно с таким фиолетовым оттенком, как у тебя.

— Понял, — тут же посерьёзнел я.

Лёжа на траве, натягивать на себя маскировочный костюм было жутко неудобно, поэтому я схитрил — убрал его в Инвентарь и призвал уже на себя.

Оказалось, что это не простой маскхалат, а некая вариация лёгкого скафандра — всё тело, кроме головы, оказалось прикрыто тканевой защитой.

Дон же, увидев, что я сделал, посмотрел на меня таким взглядом, что я аж испугался.

— Что-то не так?

— Замри и не дыши, — прошептал партнёр. — И запомни, никакой магии, включая махинации с Инвентарём!

— Всё настолько плохо?

— Это Разлом эпического ранга, — начал закипать Дон. — Ты сам как думаешь?

— Да ладно тебе, не кипятись. По идее, мы должны были оказаться на стартовой локации.

— Так и есть, — поморщился Дон. — Но радарам плевать, как должно быть. Если они нас засекут, считай, миссия провалена.

— А какая у нас миссия?

— Сейчас расскажу, — буркнул Дон. — Но для начала нужно затаиться. Если патруль ксуров не появится в течение часа, считай, пронесло.

— А если появится?

— Тогда придётся пить зелья, — проворчал Дон. — А теперь просто лежи и молчи, Вик.

Вместо ответа, я кивнул на растущий невдалеке куст. Большой, широкий, раскидистый, не то что эта куцая метёлка, за которой мы укрылись!

— Может, затаимся там? Или за деревьями?

— Если ксуры прибудут, то первым делом проверять они будут те места, где удобней всего делать лёжку, — мотнул головой Дон. — Я знаю, что делаю, Вик. Потерпи несколько часов. Как стемнеет, я тебе всё расскажу.

— Нам, что, — проворчал я, поудобней устраиваясь на травке, — даже говорить нельзя?

— Нежелательно, — Дон, не мигая, уставился куда-то вперёд. — Просто наберись терпения.

— Как скажешь.

Вообще, я не понимал, к чему все эти шпионские игры. Что могут сделать ксуры против Титана с шестым рангом Укрепления тела ? Правильно, ничего! А на крайний случай у меня есть Длань , которая может уничтожить целую армию!

Но как бы то ни было, я последовал совету Дона и, замерев на своём месте, молча уставился вперёд.