Небо начало стремительно заволакивать свинцовыми тучами, в глубине которых засверкали электрические разряды.

— Значит так, — затараторил Дон. — Постарайся удерживать плетение как можно дольше, но когда почувствуешь от него тягу, не сопротивляйся.

Я хотел было уточнить, от кого «от него», но на моих глазах перед нами появилась сотканная из молний фигура.

— Это Грозовой усилок, — пояснил Дон. — Чтобы ксуры не ошиблись. А ещё он поможет тебе удержать основной заряд плетения, и, когда враги приблизятся, усилит твоё плетение. Ты, главное, гони тучу на базу ксуров.

— Уже тянет! — крикнул я, чувствуя, как сотканная из молний фигура, вытягивает из меня силу.

— Не сопротивляйся! — повысил голос Дон. — Ну же!

Я последовал совету партнёра и, выдохнув, позволил силе перетечь с моих рук в сумрачное творение Дона.

— На, — Дон сунул мне склянку с зельем. — Пей и беги за мной. И не забывай гнать тучу.

— А плетение?

— Оно активизируется само, — отмахнулся Дон. — Считай, что гвардейцы скоро превратятся в хорошо прожаренные тосты!

— Что за зелье? — уточнил я, выпивая содержимое склянки.

— Маскировка, — пояснил Дон. — Всё, побежали!

И мы побежали.

Первые несколько секунд я хорошо видел, как перед мной бежит Дон, но вскоре он начал превращаться в размытое пятно, и если бы не наша кровная связь, я бы потерял партнёра из виду.

Зелье не просто позволяло сливаться с окружающей местностью, но и скрывало энергокаркас и ауру одарённого!

Не знаю, сколько мы так бежали — минут десять, не меньше. Бежали не по прямой, а делая хороший такой крюк — чтобы, не дай Бог, не столкнуться с боевым отрядом ксуров.

Где-то на середине пути мы почти встретились — было хорошо видно, как к «нашему» лесу едет танк и несколько гравитационных платформ, битком забитых воинами в штурмовых скафандрах.

Было страшно, что они нас всё же заметят, но обошлось — мы разминулись незамеченными.

Что до истребителя и флаеров, то их я не заметил. Либо я их не видел, либо их не было из-за непогоды.

Кстати, насчёт непогоды… Чем ближе мы с Доном были к базе ксуров, тем легче удавалось удерживать грозовые облака над командным центром. Молнии, повинуясь моей воле без остановки били по базе, выводя, как я надеялся, из строя следящую аппаратуру.

А вот само плетение я контролировал всё хуже и хуже. И чем дальше мы были, тем больше контроля я терял. По сути, всё, что я сейчас мог — отслеживать бьющуюся в центре Грозового усилка Длань .

Не знаю, откуда у Дона с собой такие артефакты, но он явно планировал этот рейд заранее. И точно знал, что нас будет ждать.

— Быстрее! — крикнул Дон, набирая скорость.

До стен оставалось несколько минут бега, и я, следуя за партнёром прибавил шагу.

— Они практически на месте! — сквозь шторм, в который незаметно перерос грозовой ливень, Дона было плохо слышно, и я как будто больше чувствовал, что он кричит, нежели слышал.

Или, возможно, Дон подкреплял свои мысли ментальными импульсами.

До стен оставалось пробежать метров пятьсот, когда за нашими спинами полыхнуло так, что на мгновение стало видно базу ксуров, охранные вышки, турели и дозорных в боевых скафах, которые, казалось целились из своих винтовок прямо в нас с Доном.

Очень хотелось оглянуться, но я усилием воли сдержал свой порыв. Ощущение бьющейся где-то далеко Длани пропало, и не нужно было быть гением, чтобы понять — штурмовой отряд ксуров только что угодил в нашу ловушку.

Дон ничего не стал кричать, лишь ускорился ещё больше, и я, ожидая, что в нас вот-вот начнут стрелять, тоже прибавил шаг.

Хоть я и видел стену, но всё равно чуть было в неё не врезался — настолько высока была набранная нами скорость. И только прислонившись к стене спиной, я наконец-то перевёл дух.

Первая часть нашего плана была выполнена.

— Фаза два, — оскалился Дон, вооружаясь странного вида щитом и мечом.

— А как же Инвентарь? — не удержался я от вопроса.

— Уже можно, — отмахнулся партнёр. — Они уже знают, что мы здесь. Поэтому пей зелье и закидывай меня наверх.

Я опрокинул в себя склянку и, дождавшись, когда прокатившийся по желудку огненный жар сменится в животе приятным теплом, кивнул.

Чуть присев, я сцепил руки в замок, и Дон, оперевшись о мой шлем одной рукой — щит пришлось на время убрать — прорычал:

— Готов!

— В таком случае, — усмехнулся я, чувствуя, как по телу разливается сверхъестественная мощь. — Полетели!

И, что было сил, подкинул Дона наверх.

Я думал, что Дон уцепится за стену и, перевалившись через неё, спрыгнет во внутренний двор, но он снова сумел меня удивить.

Партнёр, оказавшись на стене, побежал прямо по ней к ближайшей вышке. Я успел увидеть, как он на бегу отбил клинком несколько лазерных лучей, а затем скрылся из виду.

В нескольких метрах от меня в землю впился алый росчерк, и увиденное привело меня в чувство. Выкинув из головы невольную ассоциацию Дона с джедаями из Звёздных войн, я впился пальцами в неожиданно податливую стену и полез наверх.

Камень с лёгкостью крошился, позволяя создавать удобные зацепы, и я довольно быстро оказался на заборе.

Учитывая, что Дон рванул налево, имея своей целю охранные вышки, я побежал направо.

Спрыгивать на территорию ксуров, находясь при этом под прицельным огнём сверху, было бы глупо.

Дозорные меня, конечно же, заметили и открыли огонь. Вспомнив, что до сих пор нахожусь в маскировочном комбинезоне Дона, я убрал его в Инвентарь и остался в школьной форме.

Как оказалось, лазерные лучи с лёгкостью прошивают мундир, но всё, что я почувствовал, было лишь едва ощутимое покалывание теплом. А вот плазменная винтовка ксуров смогла удивить.

До того момента, когда я добежал до вышки, я успел получить шесть-семь попаданий в грудь, и по силе воздействия они были похожи на фаерболы второго-третьего ранга. Вот только, в отличие от огненных плетений, моя Аура Отрицания не снижала урон от оружия ксуров!

Поймав очередной сгусток плазмы левой рукой, я прыгнул на вышку. Дозорный, надо отдать ему должное, попытался сбить меня на лету, но всё, чего он добился — окончательно уничтожил мой мундир и взбесил лично меня.

Оказавшись на вышке, я вырвал винтовку из лап ксура и швырнул её за стену. Он взялся за нечто, похожее на плазменный тесак, но я, схватив его за обе руки, повернулся так, чтоб ксур оказался между мной и турелью. Несколько ударов шлемом по шлему — мой оказался крепче, и завершающий мощный пинок между ног.

Не знаю, есть ли у него мужское достоинство, но вмявшийся внутрь скаф заставил ксура согнуться пополам. Я же, выхватив у него из рук плазменный тесак, вбил его ему в грудь.

— Как тебе такое, ящерка⁈

Вообще, было дико непривычно драться с двухметровым ящером, закованным в футуристический доспех, но выпитое зелье силы сделало из меня настоящего Геракла.

Вспомнив про зелье и срок его действия, я выдернул плазменный клинок из груди ксура и швырнул ящера вбок — за стену. В меня тут же полетели лазерные лучи турели. От удара ногой, турель перекосило, и она мгновенно перестала стрелять.

Я бросил взгляд на следующую вышку и, поморщившись, спрыгнул вниз.

Пока я до неё добегу, пока разберусь с дозорным и турелью, пока доберусь оттуда до командного центра… Слишком долго!

Приземлившись, я погасил инерцию кувырком, и, перехватив поудобней тесак, рванул вперёд — в сторону крома.

Из того, что я ощутил на своей шкуре, оружие ксуров не может меня убить, а вот танк… От танка следовало избавиться как можно скорее.

Промчавшись мимо казарм, я заметил удивлённую морду стоящего у входа дневального и между делом удивился — они, что, не в курсе, что на их базу напали?

Гдадах!

Мощный удар грома и ударившая одновременно с этим молния тут же ответили на мой вопрос — это мне грозовой ливень не доставлял никаких неудобств, а ксуры оказались временно лишены глаз и ушей.