«Это, оказывается, из-за потери Душевной Силы, тогда я еще не сливался с миром, и лооски из-за того же, потери этой самой братманы страдают. Очень похоже. Но как я здесь оказался?» — Последнюю мысль он озвучил.

— Видимо, Лоос давно пытается найти себе и другие миры, ей мало одной Геи. Я думаю, лет через тысячу успокоится, жажда власти немного притухнет, но пока в поиске. В тебе, в самой глубине твоей души, до сих пор есть ее старые нити примерно десятилетней давности.

Чик вздрогнул от неожиданности и, как говорят, «выпал в осадок».

— Откуда? — прошептал он и сопоставил время. Сходилось на злополучной афганской засаде…

— Отправляет Силу по мирам, которые найдет и до которых сможет дотянуться. Ты попал под ее воздействие. Уверен, что тогда для тебя была экстремальная ситуация, а дальше сам решай, когда это произошло. Впрочем, это не столь важно. Потом на тебя вышла жрица. Случайно это или предопределенно — сказать не могу, но раньше иномирян мы не замечали, тем более таких, как ты. Твой мир с отсутствием Сил богине явно неинтересен, так что в твоем появлении здесь виновен другой фактор. Какой? — С этими словами пристально, буквально просверливая дыры, уставился в глаза человеку.

Чика, расслабленного спокойной интересной речью, пригвоздило к земле, обездвижило, а сознание запуталось до такой степени, что он потерялся во времени, пространстве и в самом себе. С огромным трудом из кусочков слепилось понимание: «Да он мои мысли пытается читать!» — Взрывной волной взметнулась ярость и вышвырнула пришельца из головы.

Когда Чик окончательно пришел в себя, то в ужасе осознал, что во всю силу рубится с Тиграном, у которого откуда-то взялись каганские мечи. Еще немного, и победит: внутренние Духи вовсю гудели, пели мечи, а каган… выдыхался! Его неведомые защиты лопались с огромным выбросом Силы, которая спокойно обтекала Чика и совсем не благодаря Духам. Он сам ее, «родную», неосознанно отклонял.

— Все, Тигран, остановись, я пришел в себя! — прокричал Чик и, отскакивая назад, привычным движением вложил мечи в ножны.

— Вижу, — тяжело дыша, ответил каган, и его клинки… растворились в воздухе, — помоги Айнону, — кивнул в сторону лежащего альгана, из носа которого вытекала тонкая струйка крови, — я не могу, у нас противоположные потоки. У него ментальный удар.

Чик прислонился к голове альгана и направил в него Духов с напутствием: «Вы уж поработайте, друзья, пожалуйста!» А что он мог еще сделать? Это для старого кагана «ментальный удар» — и все ясно, а для него — темный лес. Нет, интуитивно понятно. Вот на этой интуиции и направил Духов. Сами разберутся, кто, что и зачем, не маленькие. Микробоги, по словам Арона. «Но как неудобно! Пусть сам же альган виноват, но все же гости. Пришли поговорить по-человечески и просто решили проверить искренность. Наверное», — убеждал сам себя, не хотелось враждовать с обитателями «родного» мира, но неприятный осадок от коварства «мудрого учителя» все равно оставался.

Духи вернулись через несколько долгих минут.

«Сделал все, что мог, — пояснил Дух жизни, — у него энергетика в корне другая. Убрал блоки, завихрения, и токи пошли. Теперь спит. Ресурсов у него несравненно больше человеческих, мне даже неудобно за тебя стало, друг».

«Он что, вечен?» — удивился Чик.

«Нет, но прожил сотен восемь и проживет еще лет сто минимум. Износ есть, но регенерация великолепная. Хочешь такую же?»

«Эй! Ты кончай на мне опыты ставить! Ладно, жив альган, и слава богу».

«Какому?» — уточнил «приятель».

«Неважно, это присказка».

«Не простая это присказка, друг…»

Но Чик не услышал, он уже разговаривал с каганом.

— Не надо было ко мне в голову лезть! — Чик начал с наезда. — Не переживай, он просто спит.

— Я вижу, Рус. Спасибо. Твое имя отдаленно можно перевести и как «Ярость» — Рустик, — так показалось Чику сквозь напевный звон голоса Тиграна. Он уже гораздо лучше различал непривычные звуки. — Что ты сам о себе знаешь, человек, который сумел выбросить из себя Взгляд Святого?

— Я знаю, что я — человек. Этого для тебя достаточно. — «Гости» резко вышли из доверия.

Жаль, так любопытно было узнать о них самих! Откуда, кто, как, почему такие разные? Как сюда попали? Наверняка не по собственной воле. Почему не общаются с людьми, зачем воюют друг с другом?

— Понимаю твое недоверие, и прими мои извинения. — Тигран приложил руку к груди и склонил голову.

— Принимаю, — буркнул Чик.

— Наши далекие предки, первые каганы, решили выйти из поклонения Единому Богу, создателю нас с альганами. — Старый каган словно услышал его мысли. Да у него все на лице было написано, и читать не надо!

— Надоело быть привязанными к Древу Жизни — его воплощению в тварном мире. За это они поплатились цветом кожи и некоторыми другими различиями, в частности, противоположным течением внутренней Силы. Предки нашли других богов, ушли из лесов, и все было бы хорошо, если бы… В нашем мире разразилась братоубийственная война. Несколько кланов альганов и каганов объединились и отошли от мирских дел. Мы не желали участвовать в бессмысленной бойне, но нас доставали. Тогда мы провели большой ритуал. Впервые совместный, с огромным количеством разных Сил, но что-то пошло не так, и мы оказались на Гее четко раскиданными по расам, отдельными кланами и, что нас самих поразило, с кусками родного мира. Это знак, — последнее слово произнес особо торжественно и сбавил тон, — к тому же… у нас перестали рождаться дети.

Чик впервые увидел живые, почти человеческие эмоции, а то уже подумывал, они совсем «чужие».

— Ты — наша возможная надежда или проклятие, пока неясно. Нам надоело убивать друг друга, но иначе нет рождения. Наши души замкнуты в этом мире, пошли по кругу, а это немыслимо! Это наказание богов, мы понимаем, но… сколько можно?

— Но я здесь при чем! — Чик чуть ли не закричал.

Каган пристально посмотрел на него, взвешивая «за» и «против», и решился:

— Есть мнение, что ты Аватар неизвестного или очень известного нам бога. Идет много споров. Мы, старейшины, пришли к тебе на свой страх и риск, не посоветовавшись с другими мудрецами. — Чика начинал пробирать смех, и Тигран это заметил. — Можешь смеяться, можешь нет, можешь знать о себе, можешь не знать — не имеет значения. Не выбрасывай, пожалуйста, серьгу, мы с тобой свяжемся. Надеюсь, скоро. А пока прошу тебя, не ходи в пятна.

— Хорошо, сережку оставлю, но обещать не появляться в пятнах не буду. Это мое дело. Постараюсь сильно вас не тревожить, не «трясти», как выразился Арон. — Смех упрямо лез наружу, еле-еле удавалось сдерживаться: «Аватар! По-моему, это что-то типа воплощения. Придумают же! Прям дети малые, а им под тысячу лет! Ну не смех ли?»

— Спасибо и на этом. — Тигран ответил совершенно серьезно. — У нас появилась надежда убраться отсюда. Береги себя.

— Очередной ваш ритуал с моим участием?

— Возможно. Я ничего не знаю точно.

— Надеюсь, я останусь в живых? Знаешь, я как-то и без твоего пожелания стараюсь себя беречь и умирать ради вас не собираюсь.

— Ни мы, ни альганы не используем жертвоприношения!

— А случайно?

— На все воля богов! Мы, оказавшись здесь, окончательно в этом убедились.

— Ладно, замяли. Когда это будет и будет ли — неизвестно. Потом поговорим, — постучал по серьге, — мои друзья волнуются, солнце уже высоко. Вас, наверное, потеряли… — Чик устал от обилия информации, в голове путалось. Смех пропал сам собой. Серьезно они настроены. По крайней мере, старейшины.

— Ты прав, — согласился каган, — и Айнона надо быстрее в родной лес доставить.

Не откладывая дело в долгий ящик, плавно очертил круг рукой, и в шаге от него появился белый свет Звездной тропы. Еще одно движение — и спящий альган поднялся над землей, еще один пасс — и он поплыл в круг тропы. Тигран уже собрался шагнуть туда же вслед за скрывшимся альганом, как его окликнул Чик:

— Секундочку! Откуда у тебя мечи взялись?

— Оттуда же, откуда у тебя Духи. — И, больше не задерживаясь, зашел в круг света. Свет сразу погас.