— Знаю. И не согласна с ним. Если они готовы примириться, твоя обязанность помочь.

Оливер никак не мог прийти в себя. Но чему тут удивляться? С самого начала Джан была ему поддержкой и опорой. И теперь Первая леди неустанно занималась благотворительностью и много делала для обездоленных и несчастных не только в Америке, но и во всем мире. Недаром ее избрали почетным членом самых крупных общественных фондов. Она не раз выписывала крупные суммы на пожертвования, ухитряясь при этом всегда оставаться в тени. Кроме того, Джан красива, умна, заботлива и… и… кажется, Оливер только сейчас увидел жену в истинном свете.

Почему я постоянно изменяю ей? Разве мне так уж нужны эти дурочки? Все, что я ищу — у меня дома. Лучшей женщины все равно не встретить.

— Сегодняшнее совещание долго продлится?

— Нет, — медленно выговорил Оливер. — Я скорее всего отменю его. Останусь с тобой.

В этот вечер они занимались любовью впервые за последний месяц, и Оливер не мог оторваться от жены. Под утро он решил, что попросит Питера избавиться от квартиры.

На столе в кабинете лежала записка:

— Иисусе! — охнул Сайм Ломбарде — Просто невероятно! Как это сюда попало?

— По почте, — объяснил Питер. — Адресовано президенту. Лично.

— Должно быть, какой-то псих, которому взбрело…

— Нельзя рисковать, Сайм. Я ни на минуту не верю, что это правда, но если слух просочится в газеты, мы пропали. Наша обязанность защитить президента.

— Но каким образом?

— Прежде всего необходимо выяснить, кто автор этого послания.

Питер немедленно отправился в главное управление ФБР и обратился к Клею Джейкобсу, агенту по особым поручениям.

— Говорите, дело срочное, Питер?

— Более чем.

Тейгер открыл «дипломат» и вытащил бумажный листок. Клей начал читать вслух:

Все остальное было стерто.

— И что это значит? — удивился Клей.

— Государственная тайна, — пояснил Тейгер. — Президент просил узнать, если возможно, кто это послал. И проверить отпечатки пальцев.

Клей повертел листок и, нахмурившись, буркнул:

— Все это очень странно, Питер.

— Почему?

— Носом чую: что-то неладно.

— У президента единственная просьба — узнать имя того, кто отправил письмо.

— Если, конечно, на нем сохранились отпечатки.

— Естественно, — кивнул Питер.

— Ждите здесь.

Джейкобс забрал письмо и вышел. Питер тупо уставился в окно, терзаясь мыслями о возможных непредсказуемых последствиях.

Клей почти сразу же вернулся:

— Вам повезло.

Сердце Питера бешено заколотилось.

— Вы сумели что-то обнаружить?

— Вот именно. Машина человека, которого вы ищете, год назад столкнулась с другой. Его зовут Карл Горман. Портье отеля «Монро Армз». Хотите узнать еще что-то?

— Нет, — облегченно вздохнул Питер. — Ничего.

— Фрэнк Лонерган на линии три, мисс Стюарт. Просит срочно соединить.

— Хорошо.

Лесли взяла трубку и нажала кнопку третьей линии.

— Фрэнк?

— Вы одна?

— Да.

— Слава Богу. Вот что удалось раскопать.

Следующие десять минут Фрэнк подробно излагал суть дела. Лесли выслушала, не перебивая, и поспешила к Мэтту Бейкеру.

— Нам нужно поговорить, Мэтт. Что, если бы я доказала причастность президента к убийству Хлои Хьюстон?

— Посчитал бы, что у вас начинается паранойя и едет крыша.

— Только что звонил Фрэнк Лонерган. Он беседовал с губернатором Хьюстон, которая не верит, что Пол Йерби убил ее дочь. Кроме того, он звонил родителям мальчика. Они тоже считают, что это невозможно.

— А чего вы ожидали? Что они назовут сына убийцей?

— Это только начало. Фрэнк отправился в морг и потолковал с коронером. Она заявила, будто ремень мальчика так впился в шею, что пришлось его разрезать.

— И… — заинтересовался наконец Мэтт.

— Фрэнк по просьбе родителей забирал вещи Пола из полицейского управления. Ремень был на месте. Совершенно целый.

Мэтт с трудом перевел дыхание.

— Хотите сказать, что все это инсценировка и парня убили в тюрьме?

— Пока я ничего не утверждаю. Просто излагаю факты. Оливер Рассел один раз пытался использовать «экстази», это я точно знаю. Во время избирательной кампании на пост губернатора какую-то женщину — секретаря суда — обнаружили мертвой в реке. Она погибла от сверхдозы «экстази». В бытность Рассела губернатором его секретаршу нашли в парке без сознания. Диагноз тот же самый. «Экстази». Девушка умерла, так и не выходя из комы. Лонерган узнал, что ранее Оливер звонил в госпиталь и предлагал им отключить ее от системы жизнеобеспечения.

Лесли взволнованно подалась вперед.

— Кто-то звонил из люкса отеля в Белый дом в ту ночь, когда Хлоя была убита. Фрэнк проверил книгу регистрации звонков. Страница за пятнадцатое число была вырвана. Секретарь президента, ведающая записью на прием, сказала Лонергану, что в тот вечер Рассел совещался с генералом Уитменом. Но тот все отрицает. Кроме того, Джеки Хьюстон утверждает, что Хлоя была на экскурсии в Белом доме и она лично договорилась о встрече дочери с президентом.

Мэтт долго молчал, прежде чем спросить:

— А где Лонерган сейчас?

— Пытается разыскать Карла Гормана, портье, который сдал суперлюкс пятнадцатого октября.

— Простите, — вежливо ответил Джереми Робинсон, — мы не разглашаем сведения о наших служащих.

— Но я всего-навсего просил его домашний адрес, чтобы… — настаивал Фрэнк.

— Вам это ничего не даст. Мистер Горман взял отпуск.

— Жаль, — вздохнул Лонерган. — Я надеялся с его помощью заполнить несколько пробелов.

— Пробелов?

— Совершенно верно. Мы собираемся дать целый подвал об убийстве дочери губернатора Хьюстон в вашем отеле. Придется обойтись без Гормана. — Он вынул блокнот и ручку. — Как давно существует этот отель? Я хочу знать все о его владельце, постояльцах и…

— Погодите! — нахмурился Робинсон. — Что вы там затеяли? Эта девушка… она ведь могла погибнуть где угодно.

— Понимаю, — сочувственно отозвался Лонерган, — но все произошло именно здесь! Ваш отель станет таким же знаменитым, как «Уотергейт»!

— Мистер…

— Лонерган. Фрэнк Лонерган.

— Мистер Лонерган, я был бы крайне благодарен, если бы вы… то есть я хочу сказать… такого рода известность весьма сомнительна. Нельзя ли как-нибудь…

Лонерган на секунду задумался.

— Что же, если бы удалось поговорить с мистером Горманом, я смог бы подать все под другим углом.

— Вот именно, мистер Лонерган, вот именно. Я готов сделать все… сейчас разыщу его адрес.

Фрэнку становилось все больше не по себе. По мере того, как накапливались факты, становилось все яснее, что в этом деле существует заговор молчания, а убийцу покрывают, причем на самом высоком уровне. Ему самому грозит смертельная опасность. И перед тем, как отправиться по указанному адресу, репортер решил заглянуть домой. Рита, жена Фрэнка, маленькая рыжеволосая женщина с блестящими зелеными глазами и очень светлой кожей, как раз готовила ужин. Заслышав шаги мужа, она удивленно обернулась.