— Это ты Тор? — с ходу начал Петрусь.

— Я, — с моей стороны короткий кивок.

— Слышь, шкет, ты моих пацанов спеленал. Это не по понятиям.

Бронфман было раскинул пальцы веером, на что я ухмыльнулся и сказал:

— Петр Хаимович, ну вы же интеллигентный человек, в прошлом капитан полиции и окончили университет. Так давайте разговаривать как нормальные люди. К чему понты?

Петрусь моментально сдулся, кивнул и ответил:

— Хорошо. Можно и по-нормальному поговорить. Я знаю, кто ты и что за тобой вольняшки с Маэстро во главе, а ты знаешь, кто таков Петрусь Бронфман. Мои ребятки погорячились, не послушались моего совета и попались, признаю, и сейчас они у тебя. Что ты хочешь, чтобы мы разбежались краями?

— Фермера оставляете в покое и с тебя бульдозер, который пригоните завтра. Это пейзанам за обиду и как возмещение убытка.

— Принимается. А тебе что нужно?

— А мне многого не надо. Слышал я, что ты с дикарями дружбу водишь. Сведи меня с ними. Твой бизнес, мелкую торговлю, пока трогать не буду. У меня интерес иной.

— Что за интерес?

— Дикари горы неплохо знают, а мне по ним ходить. Проводники нужны.

— Договорились.

Бронфман коротко кивнул и слегка сузил глазки, что-то задумал, жулик. Но сейчас он мне ничего не сделает, а вот под удар дикарей подставить может. Впрочем, я начеку, и меня просто так не достать.

Петрусь на ферме не задержался. Мы еще немного поговорили, обсудили, как будет происходить размен людей на бульдозер, и команданте уехал. После чего я присел под раскидистое плодовое дерево, посаженное фермерами у ворот, дождался, когда рядом встанут камрады, и произнес:

— Пора в новый рейд собираться.

Поисковики переглянулись и обменялись кивками. Они были уверены, что я медлить не стану, ибо не по мне почивать на лаврах. Поэтому они ждали этих слов, и Валеев сказал:

— Рейд — это хорошо, а то засиделись.

— Точно-точно, — поддержал его Симмонс и спросил: — Куда пойдем?

— Долина Боруан, — ответил я и добавил: — Еще одно хранилище бронетехники.

— Круто. А что по деньгам и по отряду?

— Сегодня в городе проведем набор. Нам надо еще шесть человек минимум, а помимо того следует прикупить собственную технику. Значит, общий хабар будет поделен на двадцать пять частей. Двенадцать долей мне, по одной доле поисковикам, которых примем сегодня, и вам, как ветеранам, по две. Согласны?

Камрады условия приняли, и это понятно. Грузовик, бронетранспортер и робот могут быть уничтожены. Следовательно, это убыток и это риск. Они рисковать не хотели, а имели желание заработать, а поскольку я их сразу выделял и назначил каждому двойную долю, то подобный расклад поисковиков устраивал. Тем более что мы до сих пор не являемся отрядом. По крайней мере официально. По документам все мы вольные охотники, которые объединяются ради одного поиска. Это выгодно, ибо не облагается налогами, и я, если вдруг что-то произойдет, не несу за поисковиков никакой ответственности.

— Согласен, — ответил Валеев.

— Принимается, — отозвался Фергюссон.

— Пойдет, — вслед за своим лидером сказал Симмонс.

Я кивнул:

— Вопросы?

— Когда выдвигаемся? — Это сержант.

— Думаю, что через десять дней. На ферме оставим человечка, чтобы за вещами присматривал, группу в лес на тренировку пару раз выгоним, людей проверим, чтобы гниль не просочилась, и вперед.

— Каков маршрут? — спросил Викинг.

— От городка пятьдесят километров к горам до земель команданте Рубенса (мелкий вожак, который промышлял между бригадами Рохеса и Тейлора), и выходим в поиск. Двигаемся вдоль старой дороги, вместе с техникой. Рядом будут дикари из рода Калин, которые с Маэстро дела ведут, и они, если что, нас прикроют. Разумеется, не просто так, за красивые глаза. Помимо них там же обитают дикари из рода Кавер, они с Бронфманом иногда торгуют, и с ними тоже хотелось бы договориться. В общем, двигаться будем медленно. Пройти надо тридцать пять километров, и на это я отвожу неделю. Затем выходим в долину Боруан, вскрываем хранилище и начинаем мародерку. Если получится, то сами все в город вывезем и реальные деньги с этого возьмем, а нет, тогда опять вызовем помощь с базы «Дуранго» и сработаем за процент.

— Красиво излагаешь. — Валеев улыбнулся. — Да вот только может так сложиться, что схрон будет пустой. Что тогда? Ты разоришься, Тор.

— Это возможно, — согласился я. — Но помимо этого объекта рядом еще парочка есть. Не такие серьезные, но совсем уж пустыми не уйдем.

Предстоящий рейд мы обсуждали часа три. Обговорили все мелочи, составили список дополнительного снаряжения и прикинули риски. Ну а ближе к вечеру, поужинав, сытые и довольные поехали в Санта-Урмину. Пришла пора готовиться к очередному походу, и Свир отзвонился, что люди, которые готовы признать меня своим лидером, уже собираются и их, как ни странно, очень даже немало. Кстати, среди них были поисковики, которые работали на побережье, и я походя шепнул Валееву, что меня интересует бригада команданте Стефо. Сам-то сержант не бухает, зарок держит. Но угостить вольных поисковиков и поговорить с ними за жизнь он совсем не прочь.

Черт побери! И все бы ничего. Однако время от времени меня накрывала необъяснимая тоска. Я вспоминал бледное лицо девчонки, которая лежала в усадьбе фермеров, и почему-то приходила в голову дурацкая мысль, что она спящая царевна, а я принц. Сказка. Глупая и надуманная. Которая совсем не к лицу такому суровому человеку, каким является Виктор Миргородский. Но на сердце от этого становилось тепло — другого определения подобрать я не смог. Это приятное ощущение, и я его не прогонял. Ведь в моей жизни было так мало доброты, и потому даже намек на нее я старался сберечь и сохранить в своей душе.

Вольный поисковик Рауль Хакаранда, он же бывший гвардии майор НРИ Илья Васильев, покинул здание космопорта и осмотрелся. Как человек военный, он сразу же отметил наличие на базе «Дуранго» оборонительных сооружений, моментально прикинул количество солдат и бронетехники, которые охраняли этот форпост колониальной администрации на Аяксе, и улыбнулся. А вызвано это было мыслями офицера, что, будь у него под рукой батальон гвардейцев, он захватил бы «Дуранго» менее чем за полчаса.

Впрочем, родная империя, которая вскормила, вырастила, обучила и воспитала Васильева, была далеко, император Сергей на Аякс не претендовал, и у его империи с СКМ был вооруженный нейтралитет, можно сказать, холодная война. Торговля шла, спецслужбы работали, а пограничники императора иногда объединялись с погранстражей корпорантов и совместно били пиратов.

Поэтому Васильев напомнил себе, что сейчас он разжалованный офицер и батальона у него нет, после чего направился к остановке. Позади осталось путешествие на колониальном транспорте, который вез на Аякс семьи военных и гражданских специалистов. Таможенный контроль был пройден, собеседование с лейтенантом Ринго прошло успешно, и теперь Васильева ждала встреча с Виктором Миргородским. В связи с этим посланец императора немного волновался и представлял себе, как это произойдет, а потом размышлял над тем, как сообщить юноше о том, кто он по крови.

Сначала майор думал найти парня, присмотреться к нему и выйти с ним на откровенный разговор. Но на этой идее он быстро поставил жирный крест, поскольку Виктор мог недолюбливать империю и слово государя для него было пустым звуком. Ну, в самом деле? С чего бы ему, по воспитанию наемнику, мать которого сожительствовала с имперцем и была из-за этого убита, уважать империю? Не с чего, а учитывая тот факт, что бригада «Центурион» готовилась к отражению имперского налета, юноша наверняка испытывал по отношению к новороссам неприязнь. Значит, следовало действовать осторожней, и Васильев решил не торопиться. Всему свое время. Если он будет рядом с Тором, то он объяснит ему, что есть хорошо, а что плохо. Но перед этим надо было отыскать Виктора и стать для него человеком, которому парень мог бы довериться.