— Хватит! — Генерал хлопнул ладонью по столу. — Замолчи! Мне надо подумать!

— Отлично. Свяжемся через десять минут.

Экран потемнел, и изображение исчезло. Однако красный светодиод, который свидетельствовал о том, что видеокамера все еще включена, мигал. Поэтому генерал, внешне сохраняя спокойствие, встал и вышел в приемную. Здесь тоже были видеокамеры, и они тоже работали.

«Интересно, — подумал Веласкес, — врет поисковик или нет? Если он меня обманывает, то ведет себя этот мальчишка очень уверенно, а если нет, то на его условия надо соглашаться, ибо от гнева директора корпорации, по сути президента планеты Орисаба, и главы СКМ меня даже покровители не защитят. А так еще и ничего, есть вариант, что дело удастся замять. Только легенду надо хорошую придумать. Впрочем, ничего придумывать не надо. На отряд было совершено нападение старых механизмов, в результате чего спецназ понес потери, а поисковик Миргородский вместе с Кармен Мирандой получил тяжелые ранения и находится на излечении. До истины никто не докопается, и ладно. Ну а дальше посмотрим. За обман и шантаж Миргородский заплатит, а коли он фигура серьезная, то через него и Васильева можно договориться о поставках трофейного имущества в империю Ново-Росс. Благо в империи люди хваткие, и они тоже заинтересованы в древней технике, так что у нас появится еще один канал сбыта. Хм! Ведь не зря имперцы начали раскидывать на Аяксе свою сеть, а в том, что Васильев и Миргородский с Ортегой — звенья одной цепи, лично у меня сомнений нет. Опять же парень думает о деньгах, и это хорошо, значит, намерен вернуться обратно, и это о многом говорит».

Тем временем в приемную вошли Ларго и Миранда. Генерал вернулся в кабинет, а они последовали за ним, и Веласкес принял их доклад.

— Связь над командными системами базы частично утеряна, — сказал Ларго, — и наши специалисты не могут понять, из-за чего. Говорят, что работает какой-то вирус и на его распознавание и уничтожение нужно много времени.

— Банки памяти только что скопированы, — добавил Миранда.

Веласкес тяжко вздохнул и принял информацию к сведению. После чего он пересказал подполковникам свой разговор с Миргородским, а затем спросил их:

— Итак, что скажете?

Первым отозвался Ларго:

— Надо соглашаться, мой генерал.

Веласкес посмотрел на хмурого Миранду, и тот ответил:

— Мне не нравится, что моя дочь становится заложницей. Но я сам виноват, что отпустил ее в рейд. И раз уж так получилось, то пусть она будет дополнительным гарантом. Предложение Миргородского, который прижал нас к стенке, следует принять. Однако если с моей девочкой что-то случится, я его найду…

На этих словах подполковника экран снова включился, и появившийся на нем наглый молодой поисковик кивнул Бешеному Анастасу:

— Не беспокойтесь, сеньор подполковник. С Кармен все будет хорошо. Обещаю. Но только в том случае, если с людьми, которые приютили мою группу на своих фермах, ничего не случится и вы будете выполнять условия нашей небольшой сделки, а иначе…

— Что иначе?! — Миранда сжал кулаки и снизу вверх кинул на Миргородского яростный взгляд.

— А иначе вы ее больше никогда не увидете. Но я уверен, что вы, как человек чести, — поисковик слегка усмехнулся, — выполните свою часть уговора, и все сложится хорошо.

Подполковник промолчал, и снова заговорил генерал, который стал обговаривать с поисковиком каждый пункт тайного договора. Впрочем, продолжалось это недолго, всего несколько минут, ибо с той и другой стороны экрана люди торопились как можно скорее окончить неприятный разговор.

— Вот и все. — Я отключил связь, а затем оглянулся на Ортегу и Васильева, который оставался в тени. — Наше дело улажено. Можно заниматься формированием экипажа.

Васильев кивнул — он был со мной согласен и мои действия одобрял. Пабло тоже не возражал, особенно после того, как я заверил хакера, что его семью не тронут. И только Ортега был недоволен:

— Нет, дело не улажено. По сути, Веласкес останется безнаказанным.

— А мне до этого что? — Я поймал взгляд Игнасио, дождался, пока он опустит голову, и продолжил: — Наши с тобой договоренности в силе. Ты хотел узнать, кто убрал твоего отца, и ты это узнаешь, как только просмотришь скачанную на базе информацию. А Веласкес и его люди — типы, конечно же, неприятные и в чем-то даже омерзительные. Они хотели меня грохнуть, но у них ничего не вышло. Да и ладно. Главное, что он не станет поднимать шумиху вокруг этого дела и не будет нас преследовать. Значит, мои цели достигнуты, а месть за отца — это твое личное дело. Прилетим в империю, получишь долю, серьезную, в несколько миллионов реалов, и вперед, возвращайся на Орисабу и верши справедливый суд, а у меня иные интересы. Так?

— Ты прав.

Ортега согласился со мной, и я сказал ему:

— В любом случае назад тебя не примут, а Веласкес тебе не кровник. Он всего лишь вор при погонах, а истинные виновники в столице. Так что не переживай, еще доберешься до них, а пока садись за пульт и продолжай руководить автотанками и следи за солдатами.

— Понял.

Бывший лейтенант направился на указанное ему место, а я обратился к Пабло:

— Можешь позвонить матери и сестрам, только лишнего не болтай, а потом готовь медотсек.

— Слушаюсь, командир.

— Майор, поехали, с поисковиками и журналистами поговорим.

Мы с Васильевым вернулись в бэтээр и покатили к основной группе, а пока ехали, разговаривали.

— Это ты правильно намекнул Веласкесу, что можешь вернуться. — Васильев усмехнулся. — Задел на будущее. Только базу ему жаль отдавать. Он же, подлец такой, может использовать ЦПУ в своих целях.

— А я ему про управление ничего не говорил, — отозвался я. — Про базу разговор был, а про контроль нет. Так что взорвем тут кое-что, когда сваливать будем, вот и все. В этом мы от первоначального плана не отступаем. Ну а в целом все неплохо. Прилетим к императору с ценными трофеями и на собственном корабле. Он получит информацию по Аяксу и при желании может наладить с Веласкесом взаимовыгодную торговлишку.

— Логично. Но есть еще пара моментов, которые меня беспокоят.

— Так не молчи, озвучь их.

— Ты уверен, что Кармен с тобой полетит?

— Она журналист, и если пообещать ей сенсацию, то она на край света помчится.

— А если потом лишнего сболтнет?

— Может, но от ее болтовни родной папа пострадает, и она на это не пойдет. Была бы глупой курицей, болтала бы, но она девушка умная и сообразительная. Опять же, в ней есть авантюрная жилка, и имперские спецслужбы могут ее завербовать.

— Странно. Я вроде бы опытней, а про это как-то не подумал.

— Бывает. Но я тебе больше скажу, еще можно и Ортегу завербовать. Тоже ценный кадр, идеализм которого и жажду мести можно использовать в интересах империи.

— А что, если кто-то раскопает, что Виктор Миргородский и принц Виктор — одно и то же лицо? Что тогда?

— Плевать. Для выводов нужны доказательства, а сменить внешность недолго. Прическа, усики отпустить, одежду поменять — вот и нет сходства. Кому надо, конечно, может все раскопать. Но что это изменит? Ничего. Так что мне все равно.

Васильев только хмыкнул и промолчал.

«Тур» въехал в зал, где находились моя группа и спецназовцы с журналистами, которые жаждали новостей. И выбравшись на броню, я огляделся, а затем подумал, что беседа с ними еще та морока. Сейчас пока с документалистами разгребусь, потом поисковикам надо объяснить, что на самом деле вокруг происходит (хотя бы частично), а затем предстоит разговор с Кармен, и надо отвезти в медотсек Фредерика Ольсена и его дочь. Короче, суета сует, и покой нам только снится.

Перед тем как покинуть КП корпуса, я собирался устроить небольшую пресс-конференцию для журналистов. Они об этом очень просили, точнее сказать, настаивали, и я решил им не отказывать. Однако всю ночь документалисты, словно в попу ужаленные, бегали по объекту и снимали «самые вкусные» кадры, а к утру, переутомленные, свалились без задних ног. Все, кроме Кармен, которая приняла мое приглашение продолжить наше совместное путешествие. Поэтому никакой пресс-конференции не получилось, и я этому был рад, ненужная это возня. Популярность поисковика Миргородского в свете того, что вскоре меня примут в императорскую семью, уже не нужна, да и я не железный. Несколько часов по командному пункту носился и руководил сбором особо ценных трофеев. Под это дело мы демонтировали несколько мощных компьютеров, со складов кое-что из средств связи забрали, а также перфен, бронедоспехи, стрелковое вооружение и десяток новеньких мехстрелков. Потом серв-роботы это паковали и грузили в машины, которые все еще на ходу и могли добраться до космодрома «Тарава». Ну а поскольку бронеколонна выходила внушительная: один «Рокот», один бронетранспортер, четыре грузовика и три автотанка, которые Пабло перепрограммировал на ручное дистанционное управление, то потом я еще думал, кого за баранку сажать и каким будет походный порядок.