— Наверное, подозревал меня в чем-то. Так же как и других вольных поисковиков. Бывает.

— Да, бывает. — Лейтенант взмахнул рукой. — Ладно, Миргородский. Вернешься из рейда, снова встретимся.

Через несколько минут я уже сидел в пикапе, и рядом со мной находился Васильев, который опять ходил отправлять гиперграмму. Майор улыбался, а я чувствовал себя выжатым словно лимон, и сил на радость не было, хотя порадоваться стоило. Пронесло. Про мои связи с Ортегой адмы пока ничего не узнали, и это хорошо, можно жить дальше.

— Тор, — заметив мой изможденный вид, Васильев прикоснулся к моему плечу, — что с тобой?

— Просто устал, — отозвался я и кивнул на дорогу: — Поехали отсюда. Надо отоспаться и рюкзаки собрать, а то завтра в горы, а у нас ничего не готово.

— Это точно. — Майор усмехнулся. — Отдохнуть тебе надо обязательно, а то совсем себя загонял.

Генерал-майор Виро Веласкес, пожилой сухопарый брюнет с шикарными бакенбардами в строгом светло-коричневом мундире нараспашку, осмотрел своих подчиненных из «ближнего круга» и ударил кулаком по столу. Звук удара разнесся по просторному помещению, и начальник базы «Дуранго» спросил:

— Почему до сих пор не найден этот подлец?

Кого генерал-майор назвал подлецом, понимали все. Конечно же речь шла о беглом лейтенанте Игнасио Ортега, поиски которого не принесли никаких результатов. Однако отвечать начальнику базы никто не торопился, ибо первый, кто выскажется, наверняка примет на себя гнев Веласкеса. Поэтому генерал, так и не дождавшись реакции подчиненных, ткнул пальцем в начальника службы безопасности полковника Теренса Ларго:

— Полковник, доложите, что вы смогли узнать.

Начальник службы безопасности, приземистый блондин, в простом полевом камуфляже без знаков различия, только что вернулся на базу из лесов и хотел спать. Однако начальник требовал доклада, поэтому он поднялся, оглянулся на своего лучшего друга Анастаса Миранду, который подмигнул ему, вздохнул и заговорил:

— Как вам известно, сеньор генерал, благодаря своевременным действиям высокопоставленных друзей на Орисабе, нам удалось избежать громкого скандала. Молодой офицер Управления «К» Игнасио Ортега стал копать под нас, и надо сказать, что нарыл этот сопляк немало. Так что если бы его сведения дошли до директора корпорации или президента СКМ, то нам пришлось бы туго, и эта информация вызвала бы общественный резонанс…

— Ближе к теме, — оборвал начальника службы безопасности генерал Веласкес.

Полковник кивнул:

— Слушаюсь. — Ларго помедлил, пальцами потер покрасневшие глаза и продолжил: — Как оказалось, Ортега был готов к тому, что его могут арестовать, и он сбежал. За ним была послана погоня, но лейтенант принял бой, убил офицера и тяжело ранил двух солдат, а затем скрылся. Его следы оборвались в районе одной из рек в сорока километрах от базы и поиски ни к чему не привели. Нашей службой задействованы вертолеты с командами спецназа и следопытами на борту. Активизированы агенты. Проводится осмотр на всех близлежащих фермах и пунктах дислокации поисковых отрядов. Допрашиваются арестованные штатные агенты Управления «К», которые работали на Ортегу. Ну и, кроме того, мы стараемся обнаружить личных агентов лейтенанта…

— Плохо работаете, полковник. Садитесь. — Генерал снова оборвал Ларго и посмотрел на Миранду: — Что у вас?

— Мы проверяем связи лейтенанта на базе и за ее пределами. — Бешеный Анастас встал по стойке «смирно».

— И все?

— Помимо того, мной послан запрос в головной офис Управления «К». Мне нужно личное дело лейтенанта, дабы я смог понять, что он за человек и какими знаниями и навыками обладает, но доступ к нему закрыт.

— Почему?

— Мне ответили, что это информация под грифом «Совершенно секретно» и мы личное дело Ортеги не получим. Поэтому я прошу вашей помощи, сеньор генерал.

— Хорошо. Посмотрим, что можно сделать. — Веласкес дал знак Миранде замолчать, еще раз обвел подчиненных колючим взглядом и указал им на дверь: — Ступайте и продолжайте искать этого мелкого говнюка Ортегу, который нас едва не подставил. С Аякса ему не убежать, а значит, рано или поздно он объявится.

Офицеры и чиновники, спаянная общим делом команда, поднялись и покинули генерала, а он налил себе рюмку коньяку, выпил и вновь занялся делами, которых у него, как у начальника базы, хватало. Но раз за разом мыслями он возвращался к беглому лейтенанту, который с виду был тихоней, а сам собирал на него и других адмов Аякса информацию. Это не давало ему сосредоточиться, и в итоге он, выпив еще одну рюмку коньяку, отправился на узел гиперсвязи. Следовало помочь подполковнику Миранде получить личное дело Ортеги, и он решил напрямую связаться со своими покровителями в столице.

«Рокот-МТ» (М — Модернизированный, Т — Трансформер) выполз на дорогу перед развалинами небольшого городка и замер. Сенсоры прощупали древнее шоссе на пару сотен метров вперед и ничего не обнаружили. Чисто! Мин нет, и я отдал команду:

— Продолжаем движение!

Ортега, который был за механика-водителя, погнал тяжелую бронированную машину по улице. Но не успели мы въехать в развалины, как я услышал доклад Васильева:

— Внимание! Противник! Два танка! На наши опознавательные сигналы не реагируют!

Отступать было поздно, развернуться негде, ибо справа и слева руины. Сошедшие с ума средние автотанки уже обнаружили нас и выходили на прямой выстрел, и я озвучил свое решение:

— Принимаем бой! Хакаранда, мочи их! Бронебойным! Ортега, газуй! По улице! Жми!

Бух! Дзи-н-н-нь!!! Передовой автотанк выстрелил. Его снаряд вскользь задел круглую башню «Рокота» и дал рикошет. После чего я закричал:

— Хакаранда! Не спи!

— Сейчас! — отозвался Васильев, и «Рокот» вздрогнул. Выстрел! Тяжелый снаряд, который был выпущен нашим орудием, врезался в приземистый корпус староимперского танка, пробил его броню, и противник, задымив, замер.

Следом удар. «Рокот», который почти в два раза тяжелее среднего автоматического танка, на полной скорости врезался в корпус нашего противника. Автотанк отлетел в сторону, прямо на высокую стену из белого силикатного кирпича, и оказался погребен под руинами. Все! Про него можно было забыть — хана ему. Однако оставался второй противник, который вырулил на нас из-за угла. Дистанция плевая, всего семьдесят метров, и Васильев не зевал.

Бум! Очередной наш выстрел и снаряд разбил древнему танку ходовую часть. После этого его развернуло, но он еще пытался сопротивляться. Его башня стала разворачиваться, и мы ему добавили.

Бум! Третий снаряд пошел, и он доконал недобитка. Бронебойная болванка разворотила башню автотанка и сорвала ее с корпуса.

«Рокот» замер, и я вытер со лба холодный пот. Кажется, снова прорвались. Но иначе и быть не могло. Наш танк — штука серьезная, Калачик постарался, выделил самую лучшую модель, какая у него стояла в запасниках, а в противниках ржавые коробки, электронные «мозги» которых давно сгнили. Поэтому реакция у них была слабая, они бросались на все, что движется через их территорию, и победа далась легко. Хотя я и мои камрады немного перенервничали.

— Что там?! Все закончилось? — прерывая молчание, разнесся по внутренней связи испуганный голос Пабло Бриана, который находился в десантном отсеке.

— Да. Можешь расслабиться, — ему ответил Ортега.

— Отставить разговоры! — вклинился я. — Двинулись дальше! До объекта всего ничего, четыре километра! Смотреть в оба глаза!

Продолжая прощупывать дорогу лучами детекторов обнаружения мин, «Рокот» двинулся через городок, в котором когда-то проживало около двадцати тысяч человек, мирные люди, сбежавшие от жестокостей войны. Их косточки давным-давно превратились в труху, и сейчас здесь если кого и встретишь, то мутантов, дикое зверье да механических убийц вроде уничтоженных нами автотанков. Мой взгляд скользил по разрушенным зданиям и опасности не замечал. Поэтому я немного отвлекся и задумался…