Ну и кроме того, он до сих пор не понимал, каким образом контрабандисты вывозят с базы трофеи и кому их перепродают. Это была серьезная головоломка, особенно с учетом того, что экипажи колониальных транспортов, которыми занимались другие контрразведчики, оказались замешаны исключительно в мелочовке, а посторонние корабли на поверхность планеты не садились.

«Да уж, проблема, — подумал Ортега, выключая планшет. — На базе меня презирают и считают врагом. Среди поисковиков есть только Тор, которого надо поберечь, пригодится еще, а мелкая агентура молчит и пытается водить меня за нос. Впрочем, не все так плохо. Кое-что я уже нарыл, и теперь надо бы залечь на дно и поближе сойтись с другими офицерами. Благо повод подходящий имеется. Завтра прибывает колониальный транспорт с семьями военных и намечается большое торжество. Вот и погуляю от души, за своего человека сойду, а попутно проговорюсь, что ничего важного не узнал и хотел бы получить дополнительный заработок. Возможно, это выведет меня на кого-то из главарей, которые занимаются контрабандой. Хм! А может быть, наоборот, меня сочтут опасным и хитрым».

Я находился в полутемной комнате, где сильно пахло лекарствами и возле небольшого окна на узкой кровати лежала девочка, на вид лет четырнадцати. Темноволосая. Худая. Лицо с правильными чертами. Кожа белая, скорее бледная. По виду настоящий мертвец. Однако я видел, что девушка дышала. Спит? Нет. Здесь нечто иное.

— Что вы здесь делаете? — услышал я за спиной взволнованный женский голос.

Обернулся. В дверях стояла жена Фредерика Ольсена, кажется, Марта, которую я видел на ферме всего пару раз.

— Извиняюсь. — Я слегка улыбнулся и пожал плечами. — Искал Карлито, но задумался, свернул в другой коридор и оказался здесь. Я не хотел вас тревожить.

— Отец в столовой, — помедлив, выдохнула Марта Ольсен.

— Спасибо. — Женщина посторонилась, и я выскользнул в коридор, после чего остановился и, кивнув на девушку в комнате, спросил: — А кто это?

— Моя дочь… Барбара…

— Она больна?

— В коме… Вот уже три года… После аварии…

В глазах Марты появились слезы, и я, решив не тревожить женщину, направился в столовую. Было попытался прогнать мысли о девчонке, которая находится между двумя мирами — живых и мертвых, ведь мне это ни к чему. Однако образ Барбары Ольсен словно впечатался в мозг, и я поморщился. Вот еще морока. Зачем лишние думы и чужие заботы? Сплошное расстройство, и настроение себе подпортил. А ведь день начинался очень даже неплохо.

С утра моя группа закончила установку в прилегающих к ферме лесах детекторов движения и датчиков распознавания «свой — чужой». Потом из Санта-Урмины был доставлен сборно-щитовой домик на десять человек, небольшая казарма, а пять минут назад позвонил Петрусь Бронфман, который сообразил, что скандал и дешевая слава рэкетира ему не нужны, и захотел выкупить попавших к нам в руки бойцов.

В общем, денек неплохой, а тут впавшая в кому девочка — и почему-то на душе стало неспокойно. Да так, словно она близкий мне человечек и я обязан ей помочь. Ха! Кто бы мне помог? Таковых нет. Если и есть помощники, то все хотят с меня что-то получить.

Размышляя о Барбаре, я вошел в столовую. Карлито Мэй был здесь. Патриарх большого и дружного семейства сидел во главе продолговатого стола и кушал супчик. Запах был ароматный, и Карлито, увидев меня, спросил:

— Тор, обедать будешь?

— Нет. — Я покачал головой. — Позже поем, пока некогда.

— Как знаешь. — Фермер отправил в рот очередную ложку наваристого варева и спросил: — Чего хотел? От меня что-то нужно?

— Все в порядке, ничего не нужно. Просто сейчас Бронфман приедет, и надо бы договориться, что мы с него станем требовать.

— Понятно. — Карлито кивнул. — Что ты взять хочешь, не знаю. У вас, поисковиков, свои расклады. Ну а мне бульдозер нужен. Я знаю, что у Петруся есть старенький. Вот пусть его и отдаст.

«Надо же, — глядя на старого Мэя, подумал я, — как быстро он оклемался. Четыре дня назад, когда мы взяли бойцов Петруся, он дрожал от страха и причитал, что сейчас приедут боевики из ссыльнопоселенцев, которые перебьют всю его семью. А потом, после того как пленники разговорились, а мы вызвали из города Симмонса и Фергюссона, плечи расправил, грудь колесом выкатил и теперь сам условия выдвигает. Ну-ну, пока можно. Тем более что свои обещания он выполняет, готов снабжать нас продуктами, землю под постройку временной казармы выделил и технику дает».

— Договорились. — Я усмехнулся, оставил Карлито и вышел наружу.

На пороге остановился и полной грудью вдохнул напоенный лесными запахами воздух. Усадьба, как и наше обиталище, с подветренной стороны, так что запахов навоза нет. Хорошо. Мысли о больной девушке вылетели из головы, я вновь сосредоточился на делах и решил позвонить Свиру, который пообещал кинуть клич среди вольных поисковиков, мол, молодой Виктор Миргородский набирает людей в группу. Однако я не успел. Пошел сигнал вызова, причем номер абонента не высветился, и это странно.

— Слушаю, — сказал я.

— Тор? — слегка усталый голос.

— Он самый. А кто это?

— Нехорошо однокурсников забывать.

— Ортега?

— Да. Звоню по закрытой линии, так что не переживай, не подставлю.

— А я и не переживаю. Что нужно? Работа есть?

— Да.

— Говори.

— Что ты знаешь о бригаде команданте Стефо?

В голове возникла карта. Равнина Кареон и на ней космопорт. С севера, востока и юга горы Лос-Андатос, а с запада море и там работает пара небольших бригад. Поисковики тихие, сплошь наемники, которые копаются в развалинах приморских городов, и одна из бригад возглавляется команданте Стефо.

— Про этого команданте не могу ничего сказать, ни хорошего, ни плохого.

— Жаль. Мне на него информация нужна.

— Что именно интересует?

— Состав бригады, не по документам, а реальный, а также наличие транспорта и морских судов.

— Это срочно?

— Нет. Две-три недели у тебя есть.

— А с чего это ты заинтересовался какой-то бригадой?

Молчание. Ортега подумал и наконец ответил:

— Есть мысль, что контрабанда уходит с базы «Дуранго» не через родной космодром, а через соседний.

Снова карта. На другом берегу моря база «Табаско», и если иметь кораблик, то от «владений» бригады Стефо до нее можно добраться за десять — двенадцать часов. Да, это возможно.

— Хорошо. Попробую провентилировать твой вопрос.

— Отлично. Через неделю позвоню снова, а может, и встретимся.

— Ага! Если я еще буду здесь, а не в горах.

Коммуникатор отключился, и одновременно с этим от ворот фермы послышался звук сигнального клаксона. Кажется, Петрусь приехал.

Прежде чем начинать бодалово с команданте Бронфманом, естественно, я собрал о нем кое-какую информацию. Ну и что же я узнал? До того, как его осудили на тридцать лет, Петрусь, по паспорту Петр Хаимович, был жуликом, казнокрадом и крышевателем нескольких банд районного масштаба при погонах. Типичный оборотень, который имел поддержку своего клана. Поэтому, когда его «мальчики» по ошибке наехали на весьма солидного акционера компании «Орисаба Инкорпорейтед» и покалечили его, сам пахан отделался лишь сроком, хотя его подручных быстро укатали в пластобетон. Здесь, на Аяксе, он закрепился, освоился и за несколько лет сколотил свою бригаду, которая шакалила на более авторитетных команданте, таких как Тейлор и Рохес. Ссыльнопоселенцы Бронфмана подбирали остатки за удачливыми поисковиками и по мелочи вели какие-то торговые дела с дикарями. За счет этого и жили, пока судьба не свела Петруся со мной.

Я подошел к воротам. Здесь находился сам команданте, среднего роста курчавый мужичок, скажем так, без особых примет и ничем не примечательный. Одет в новую горку, а на плече, стволом вниз, староимперский короткоствольный автомат «Вендетта». За спиной у него джип без крыши и с ручным пулеметом на турели, плюс три амбала в бронежилетах и касках, видимо, телохранители, которые были вооружены, как и я, «кайенами». Ну а за мной — Валеев, Симмонс и Фергюссон, все при оружии и в бронекомбинезонах, а помимо них невдалеке Фредерик Ольсен и Паша Мэй с сыновьями.