Итак, девять дней назад моя маленькая группа в составе четырех человек вошла на объект «Х», и здесь Игнасио Ортега и Пабло Бриан узнали об истинных причинах и целях нашего рейда.

Молодой хакер отреагировал восторженно, сказано, мальчишка еще, все бы ему компьютеры помощней да приключения. А вот Ортега с ходу завелся и стал восклицать, что Калачика необходимо взять под контроль, а затем передать в собственность корпорации «Орисаба Инкорпорейтед». Что поделаешь, привычка. На миг бывший лейтенант забыл о том, в каком положении находится, и из него попер привитый с детства «корпоративный дух», будь он неладен. Причем настолько сильно, что Васильев хотел выстрелить ему в голову, дабы снять проблему потенциального предательства в группе. Однако все обошлось. Вскоре Игнасио успокоился, вспомнил, из-за чего он оказался в горах, а потом признал, что наговорил лишнего и подтвердил, что признает меня командиром и готов выполнять все мои приказы. Хм! Это правильно. На базе «Дуранго» его не ждут, и даже если он принесет генералу Веласкесу мои секреты, все равно это не спасет его от расправы. Поэтому Игнасио надо начинать жизнь с чистого листа. Благо он молод и еще сможет отомстить тем, кто убил генерала Ортегу и предал его самого, честного потомственного служаку, который хотел сделать карьеру.

После разговора пришла пора познакомить участников рейда с Калачиком, и он появился. Тому, что я не один, ИИ не удивился, а, наоборот, принял это как данность, и, после того как мы с ним еще раз обговорили условия нашей сделки, началась подготовка к выступлению в поход и передача мне КП корпуса и объекта «Х».

С подготовкой все понятно. Калачик скинул нам карты местности и указал, какие военные объекты на нашем пути еще подают признаки жизни, а потом я получил электронные коды доступа к некоторым из них и маршрутный лист. Далее мы обсудили сам маршрут и возможные опасности, которые могли встретиться на нашем пути. Ну а затем мы немного по мелочи поспорили, ибо я считал, что торопиться не стоит, а Калачик утверждал, что с техникой, которую он нам дает, опасность для группы минимальна.

Кстати, о технике. ИИ подготовил «Рокот-МТ», тяжелый планетарный танк в превосходном состоянии. Вес танка — сто двадцать пять тонн. Лобовая броня — восемьдесят пять миллиметров, а боковая — сорок. Скорость — до ста километров. Запас хода без перезарядки батарей — почти две тысячи километров. Экипаж — три человека, плюс в корме имеется транспортный отсек на пять человек десанта. На вооружении автоматическая восьмидесятимиллиметровая пушка «Клаус-4» и два двенадцатимиллиметровых пулемета «Ливень», а помимо этого на броне была смонтирована ракетная установка «Гор», которая имела двенадцать ракет ближнего действия «земля — земля» и шесть зенитных ракет «земля-воздух». Кроме того, танк был оснащен собственной РЛС, БИУС и системой обнаружения мин. Короче говоря, машина отличная, а учитывая, что она имела буквенное обозначение Т — Трансформер, при желании можно легко сменить часть навесного вооружения, то есть вместо ракет поставить пушку, миномет, дополнительный локатор, биодетектор или зенитную пулеметно-артиллерийскую батарею.

Что же касается распределения обязанностей, то с этим разобрались быстро. Я командир. Пабло — пассажир, который должен оберегать ИИ. Васильев — на должности стрелка. Ну а Игнасио — механик-водитель.

Пока личный состав осваивал танк, я занимался тем, что принимал от Калачика объект, и это меня настолько увлекло, что я на двенадцать часов ушел из реального мира.

Калачик дал мне доступ в Центр управления 79-го корпуса, и, расположившись в удобном кресле, которое до меня почти двести пятьдесят лет назад занимал генерал-лейтенант Талалаев, а затем надев на голову шлем для работы с виртуальностью и накинув на правую ладонь перчатку, я почувствовал себя всемогущим. Ни больше ни меньше, ибо в тот момент я мог управлять сотнями уцелевших в районе староимперской базы мехстрелков, тремя десятками танков и беспилотниками. Я мог запускать разведчиков, двигать в бой бронетехнику, активировать минные поля, с помощью сервомеханизмов перетаскивать грузы на складах, где сохранилось много добра, вести обстрел по квадратам и отдавать приказы роботам. Я мог включать древние системы видеонаблюдения, читать самые секретные документы с объекта «Х» и просматривать личные записи всех военнослужащих корпуса, которые погибли сотни лет назад.

Супер. Весь мир, точнее сказать, небольшая его часть у твоих ног, а имелись бы еще солдаты и крепко сбитые подразделения, то ощущения были бы на порядок сильнее. Но живых бойцов вблизи не наблюдалось, и это хорошо, а то с непривычки я бы наворотил дел, а так еще и ничего, освоился, разобрался, как и что работает, а потом с помощью БПЛА обнаружил идущих через горы аборигенов из рода Кавер и отвлекся на них.

Дикари медленно шли через перевал: впереди воины с винтовками, автоматами и гранатометами, в центре женщины и дети, а позади заслон из подростков. Люди брели по холодным камням и не думали сворачивать, а за перевалом их ожидала опасность. Там притаились два мутанта-пехотинца, здоровые бронированные сволочи, которые давно их почуяли, и я, разумеется, решил помочь людям.

По моей команде серв-роботы закрепили на беспилотниках ракеты. Затем открылись створки ангаров, и два звена беспилотников ушли в небо. Полет был недолгим. Беспилотники, которыми я управлял, словно они юниты в компьютерной игре, прошли над горами, совершили боевой заход, вышли на цель и дали одновременный залп. Все четко. Но, к сожалению, техника и ракеты старые, поэтому не все вышло, как бы мне того хотелось. Только четыре ракеты сошли с направляющих, и только три достигли цели, а потом один беспилотник, совершая разворот, врезался в скалу. Однако свое дело они сделали. Ракеты размазали мутантов по каменистому грунту, а подошедшие разведчики аборигенов восприняли гибель монстров как благоволение духов и вознесли благодарственную молитву великому подземному существу Калачику. Так-то. У них, оказывается, даже своя мифология уже сложилась, и Калачик, который похищал их сородичей, а затем пытался сделать из них помощников, стал покровителем рода и мелким божком.

В общем, сидел бы я за пультом очень долго. Но время поджимало, ИИ хотел как можно скорее свалить с Аякса, и я услышал его голос:

— Пора закругляться, поисковик Миргородский, ты весь день за пультом просидел.

— Так долго? — снимая шлем и скидывая с руки перчатку управления, удивился я.

— Да.

— Увлекся. — Зевнув, я спросил Калачика: — Когда тебя демонтируем?

— Через час, а затем выступаем.

— Хорошо.

— У тебя вопросы еще есть?

— Один. Мне неясно, как ты будешь договариваться с ИИ станции гиперсвязи, ОУЦ и космодрома «Тарава».

— А их там нет. Для станции и учебного центра Искусственные Интеллекты по штату не положены, там только живые операторы были, а на космодром ИИ поставить не успели.

— А если другие ИИ все же вмешаются и не дадут тебе взлететь?

— Нет. Они ограничены инструкциями. Поэтому опасаться мне некого. Ты меня только довези до места, и все будет хорошо, и для меня, и для тебя. Ну и, само собой, помни, что, если ты меня предашь, счастья тебе это не принесет.

— Да понятно. — Я поморщился. — Ты уже говорил, что подстраховался. Но это не важно. Я сказал, что выполню свою часть договора, значит, так и будет. Ни к чему мне рисковать.

— Это правильно.

Калачик отключился, а я проверил готовность своей команды, которая затарилась снаряжением из древних хранилищ. Потом совместно мы погоняли танк и отправились демонтировать ИИ.

Мозг Калачика находился в металлическом ящике весом полсотни килограмм и поддерживался антигравитационной платформой (кстати, антигравитация в СКМ используется редко). К нему были подсоединены многочисленные кабели в толстой оплетке, а рядом находилось несколько вооруженных пулеметами и рейлганами человекообразных автоботов. Не торопясь, очень аккуратно и спокойно, в указанном Калачиком порядке, мы отсоединили кабели, а затем погрузили ИИ в транспортный отсек «Рокота». Охранники Искусственного Интеллекта замерли, а база обесточилась. Автотанки и мехстрелки вокруг объекта перешли в автоматический режим, и только несколько беспилотников были готовы подчиняться моим приказам, своего рода резерв, который можно вызвать на подмогу. Все было готово к выдвижению, и мы не медлили, перекусили, попили чаю и в путь.