Ночевали в танке, как обычно. Места внутри хватало, поэтому никто и никого не стеснял. Правда, взятые нами на складе ящики, заполнили половину десантного отсека, но ничего, кое-как разместились. Я расположился в кресле командира, опустил спинку и прилег. Однако мне не спалось. Беспокойные мысли не отпускали меня, и я раз за разом прокручивал в голове то, что собирался сделать.
Итак, вроде бы все понятно. Посещаем ОУЦ, который настроен работать в автоматическом режиме и будет контролироваться Калачиком, вбираем в себя новые знания (голая теория без практики). Потом по возможности забиваем вторую специальность и движемся к секретному космодрому, который находится вблизи КП армии. Там прощаемся с Калачиком и возвращаемся обратно. После этого сдаем колониальной администрации объект «Х» и КП 79-го планетарного корпуса, получаем много денежек, выходим на связь с аборигенами из рода Кавер, обучаем их, собираем припасы и готовим к полету древний прорыватель блокады. Ну а затем сбор экипажа, полет к дедушке и встреча с родственниками, которых у меня, оказывается, очень даже немало.
Вроде бы складно. Но слишком много «если». А что, если колониальная администрация попробует кинуть меня? А что, если спецслужбы адмов-коррупционеров выйдут на меня через Ортегу? А что, если Калачик попробует подставить нашу группу? А что, если команданте Альберто Тейлор вышлет против меня группу ликвидаторов? А что, если ИИ армейского командного пункта проигнорирует наши коды корпусного уровня и решит нас уничтожить? А что, если аборигены упрутся и не захотят продолжать наше обоюдовыгодное сотрудничество? А что, если аппаратура ОУЦ не работает или окажется слишком сложной для нас?
В общем, не все так гладко, как бы мне хотелось. Поэтому я перебирал варианты, искал наиболее приемлемые, и порой на меня накатывала такая тоска, что хоть волком вой. Но ближе к полуночи я все же собрался и решил, что пропади оно все пропадом — чему быть, того не миновать, и проблемы надо решать по мере их поступления…
Утром начался дождь. Но, как гласит древняя присказка, танки грязи не боятся, и «Рокот-МТ» благополучно довез нас до ОУЦ «Риада». Про сам объект рассказывать нечего, стандартный четырехуровневый подземный комплекс, с той лишь разницей, что гаражных боксов для техники мало, а помещений для личного состава много, плюс к этому половина второго этажа отведена под медицинские нужды и учебные классы.
ИИ вновь оказался прав: оборудование в учебном центре находилось в хорошем состоянии. Поэтому, когда он взял ОУЦ под свой контроль, с его помощью мы смогли быстро разобраться с тем, что нужно делать дальше. Самого Калачика интересовали ментальные излучатели, самая главная часть любого обучающего модуля, и сотня гипнокарт по разным специальностям. Мы не возражали, изъяли со складов то, что он хотел, и погрузили добычу в танк. После чего совместно с Васильевым я провел ревизию имеющегося в наличии добра, и майор сказал:
— Тор, если корпоранты узнают, что мы получили доступ к такому богатству, то нас сотрут в порошок.
— Это точно, — ответил я.
Больше слов не было, ибо староимперцы затарили ОУЦ по полной программе. Медотсек с отличным оборудованием, несколькими реаниматорами, кибердоками и регенераторами, а также виртуальный тренажер. Это уже великая ценность. Но самое главное — ментальные излучатели и гипнокарты, которых было очень много. Да что говорить?! Цифры все сами за себя скажут. Готовых к использованию учебных мест (саркофагов) — тридцать штук и на складах столько же, а гипнокарт — почти восемь тысяч по самым разным специальностям, как правило, военным, но имелись и гражданские. Видимо, ОУЦ работал в интересах армии, точнее сказать, готовился начать работу, ибо требовались специалисты, но противник нанес удар по Аяксу в тот момент, когда на планете еще шли подготовительные работы. По этой причине все, что осталось в учебном центре, теперь наше.
— Как думаешь, майор, — я покосился на Васильева, — император обрадуется, если мы ему такие трофеи привезем?
Новоросс был краток:
— Очень.
— А денег своему внуку он за хабар отсыплет?
— Наверняка.
— А я вот в этом не уверен, слишком много всякого разного про императора слышал, а у нас только здесь малогабаритных трофеев на миллиард реалов. Сумма крупная.
— Ну, ты же ведь свой?
Я промолчал, ибо снова вернулись сомнения, и, чтобы отвлечься от них, следовало загрузить себя работой. Поэтому я вызвал Калачика, который подробно объяснил, что нам следует делать, если мы хотим получить халявные знания, и началось движение. Один за другим мы прошли диагностику. Медицинские аппараты просветили нас самыми разными лучами, и вердикт диагностов был очевиден — пациенты готовы к прохождению курса ментального облучения и противопоказаний не имеют.
После этого я первым направился к одному из саркофагов, в который уже была вложена гипнокарта навигатора, упал на удобное ложе и дождался, пока на мою голову опустится глухой шлем с внутренним экраном. Затем крышка опустилась, и на мои руки упали ремни-фиксаторы. На миг мне стало немного страшно и неуютно, но практически сразу на экране шлема появилось изображение, и стало спокойно. Перед глазами обычный треугольник на синем фоне. Потом его сменил квадрат. За ним следом ромб. Ну и понеслось. Фигуры, линии, графики, диаграммы, цветные точки. Все это завораживало, и спустя минуту я выключился. Глаза были открыты, но я ничего не видел. Я словно заснул, а когда проснулся, то понял, что не чувствую своего тела. Голова есть, а туловища нет. Однако вскоре все восстановилось. Я снова ощутил родные руки и ноги. Шлем съехал с головы, и крышка саркофага открылась.
— Получилось?! — воскликнул Васильев, который навис надо мной.
— Пока не знаю, — выбираясь из обучающего устройства, ответил я. — Надо через диагност и тестовые программы пройти.
— Так пошли…
— Сначала напиться дай.
Васильев протянул мне флягу, я смочил пересохшее горло и отправился в медотсек. Снова проход через сканеры — и вердикт диагноста: программа усвоена, рекомендуется трехчасовой отдых и прием стимуляторов, возможно дополнительное прохождение через устройство ОМ-2600 (саркофаг).
Короче говоря, норма. Обучение прошло успешно, но следовало еще провериться на виртуальном тренажере-симуляторе, и это было второе место, которое я посетил после сеанса.
На голову шлем. На пальцы перчатку с контактами. Комнатка исчезла, и я оказался в виртуальности, которая многим людям гораздо милее и дороже реальности, ибо здесь они могли быть теми, кем никогда не станут в своей обычной жизни. Если захочешь, то можешь стать королем, герцогом, властелином империи, великим первооткрывателем или суперзвездой, которую любят красивые женщины. Весь мир у тебя в кармане, и пока ты находишься в плену иллюзии, то тебе не страшно, не холодно, не голодно и ты сам решаешь, что будет вокруг.
Впрочем, для меня виртуал — вещь вспомогательная, и, хотя я находился в игре, она имела жесткие рамки. Программа сформировала вокруг меня ходовую рубку староимперского эсминца класса «Валдай», и я понял, что могу им управлять. Каждый прибор, который я видел, был мне знаком. Каждый значок на мониторе говорил о чем-то. Все было понятно, и я был готов к тому, чтобы пройти тестовую задачу.
Но не тут-то было. Неожиданно виртуальность рассеялась, и я снова оказался в комнате с тренажером. После чего снял шлем и вопросительно посмотрел на Васильева, который пожал плечами и сказал:
— Система сдохла. Компьютер древний, не выдержал.
— Ну и ладно. — Я усмехнулся. — Главное, что себя проверил. Знания есть, а реальную тренировку уже на настоящем корабле проведем. Теперь твоя очередь, господин майор. Добро пожаловать в саркофаг.
Майор нахмурился, но не возразил и вместе с Пабло Брианом полез в ОМ, кстати, расшифровывается эта аббревиатура как «обучающий модуль». Ну а мы с Ортегой остались на карауле, присели у стены, следили за роботами, которые сновали мимо нас по воле Калачика, и разговаривали. В общем-то ничего важного не касались, так, треп двух не особо близких приятелей и воспоминания о наших буднях в стенах славного общевойскового училища имени Симона Боливара. Однако я чувствовал, что Игнасио хочет мне что-то сказать, и оказался прав. Спустя час его прорвало, и он задал вопрос:
