Сегодня тоже нужно пережить. Двадцать третье июля — день рождения моего братца. Собрана вся элита нашего города и посрамиться никак нельзя. Дядя Паша носился, как ужаленный, моля меня и Вику об идеальности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Это моё лицо, Гер, — охал старик. — Викуль, чтоб комар носа не подточил.

— У нас всё идёт по плану, Павел Леонидович, — уверенно заверила девушка. — Конструкция собрана, торт оформляется. Ждём танцовщицу.

— Стриптизёршу, — поправил я.

— Гера, а ты уверен? — дядя Паша недоверчиво смотрел на меня. — Сам же знаешь, гости элитные. Стриптизёрша на светском рауте — слишком странно.

— Это вопрос не ко мне, а к организатору вечера, — пожал я плечами. — Запрос поступил, и мы с Викой выполнили.

— Ну, ладно. Не лезу — вам видней, — и дядя Паша засеменил к себе.

Девушка тоже направилась в кондитерский цех.

— Вик! — окликнул зачем-то. Обернулась. "Ты очень красивая сегодня" — игра моего мозга, но в ответ: — Я сообщу тебе, когда танцовщица появится.

— Спасибо, — горделивый кивок, но зелёно-карий взор пробрал до кости.

Что сделать, чтобы эти выкрутасы прекратились? Прямо бесит!

План изначально прост. День рождение братца. Его коллеги и партнёры. Вся светская элитная рать, которой так гордится моя семейка. Спесь, ханжество и кичительство именем и богатством. Мне хотелось внести немного позора и грязи в их мирок. Шокировать и оставить в нокауте. Стриптиз под конец торжества — лучшая затея. Но разве я мог знать, что всё, как обычно, пойдёт наперекосяк?!

ВИКА

В тот злополучный день Герман всё же повёл себя достойно. Взял вину за мой невыполненный заказ на себя. Хренов джентльмен! Благодарить его не собираюсь — много чести. В течение следующих двух недель всё время ждала от мужчины подвоха или подставы, но Герман полностью абстрагировался от нашего цеха. Указания и заказы по кухне поступали либо от Ворса, либо через су-шефов, а при столкновениях в коридоре или в кухне, молча проходил мимо, здоровался лишь по утрам. Может так действительно лучше?

Приглашение Саввы на свидание я всё же приняла, но дальше обнимания зайти не смогла. Парень, отдам ему должное, был не глуп, потому что после третьей попытки неудачно поцеловать меня, прекратил осаждать непреступную крепость.

— Дай мне время, — наконец попросила я, видя расстроенное мужское лицо. — Ты очень хороший, Сав, даже слишком, и, именно поэтому не хочу делать тебе больно.

Кивнул и нежно чмокнул тыльную сторону ладони. И камень с души и горю в синем пламени своей жестокости.

Впереди предстояла сложная и интересная работа. Огромный торт с живым человеком внутри. К заказу подошла серьёзно, с трудом усмиряя волнение. Вся запрошенная арматура приехала в срок — спасибо шеф-повару. Ворс выделил для нас отдельную камеру-холодильник, где моя команда провела почти весь день. Само собой теплые вещи и горячий суп с кухни были нам обеспечены. В качестве дополнительной мужской силы на зов бежали либо Фил, либо Рустам.

Короб Савва прикрепил шурупами к пенопластовым муляжам, скрепленных между собой металлическими дюбелями. Сам ящик я и Таня предварительно обклеили самоклеящейся плёнкой.

— А не маловата коробочка? — скептически почесал бороду Филипп, запрокинув голову вверх.

— Нормально, — буркнула я, разбавляя золотой хайлайтер спиртом. — Главное, чтобы наш шеф заказал телочку без огромных буферов.

— Облом будет, если придёт дамочка с пятым размером, — улыбнулась Лида.

— Это не наша забота. Размеры этого гроба Герману Юрьевичу известны. Лид, начинай покрывать муляжи кремом. Сав, что с бисквитами?

— Четыре для первого яруса уже выровнял, — кивнул напарник. — Фил, пошли принесем.

— Давайте, только аккуратно, — приближение часа отдачи сильней покачивало меня на нервах. Коленки невольно подрагивали.

Спустя полчаса, части торта по каждую стенку короба были прикреплены, и Лида могла теперь смело завершать покрытие кремом. Я воткнула в съедобный ярус пластиковые дюбеля в качестве ножек и опоры для следующего этажа, за которыми мальчики уже отправились.

— Кондитерский, не забывайте, у вас ещё мелкоштучка, — сердце невольно ёкнуло, услышав желанный голос.

Герман заглянул в камеру и с интересом наблюдал за работой.

— Крем какой-то сероватый. Так ведь не будет потом?

Обычный вопрос для любого дилетанта в этой области, и потому не вызвал во мне недовольства. С удовольствием пояснила.

— Покрытие в идеально чёрный нельзя выкрасить, поэтому сначала выравниваем серым, а после аэрографом доводим до ума, когда крем хорошо подстынет в холодильной камере.

Мужчина слегка улыбнулся и удовлетворительно кивнул:

— Вы — молодцы, ребята.

Только я, наверное, уловила вместе с восхищенным взглядом ещё и тоскливый, который поспешил исчезнуть в коридоре. Мне понадобилась недюжинная сила воли, чтобы не пойти за ним. Нет! Это порочный круг, который тебе, Вик, больше не нужен. Хорошо, тогда кроме мажорчика научись ещё видеть и других мужчин!

Закрепив последний муляжный ярус на крышке короба, команда перевела дух.

— Я займусь оформлением. Савва и Лида доводите до ума оставшиеся торты на сегодня. После девяти у нас ещё доставка свадебного торта, Сав, — повезёте его вдвоём. Танюш, с тебя десерты. Как закончу с этой тушей, приду к тебе на помощь.

— Во сколько отдача этого торта? — спросила Таня. Тот вопрос, на который во время банкетов ни шефы, ни организаторы не знают ответ.

— Думаю, после десяти вечера, может и позже. Начало банкета только в пять. Уточню потом у Германа.

— Лучше уточняй сейчас, — посоветовал Филипп. — Через час в кухне начнётся запара и отдача банкета — шефу будет не до тебя и рискуешь попасть под горячую руку.

— Верно, — о грядущей запаре среди поваров, как-то подзабыла. — Ладно, ребят. Минут пятнадцать отдыха и продолжаем.

Набрав в грудь больше воздуха и решительности, пошла искать добермана. Нашёлся на кухне за маринованием мяса.

— Пока ты не очень занят, могу задать пару вопросов? — робко начала я, наблюдая за процессом его работы.

— Хочешь узнать не нужна ли мне новая татушка? — озорно улыбнулся, сверкнув чисто небесным взором. Подзабытый озноб мурашками прошёлся по спине.

— Нет, — улыбка всё же сорвалась с моих губ. — Но могу посоветовать тебе неплохой салон у моего приятеля.

— Мм, превосходно, не теряй контакты, — мужчина хохотнул и, надев одноразовые перчатки, запустил в мясное месиво две пятерни. — Так о чём ты хотела спросить?

— Мне нужно знать примерное время подачи торта гостям и во сколько должна приехать танцовщица.

— Стриптизерша приедет после девяти. А подача, думаю, где-то после десяти. Всё будет зависеть от гостей, сама понимаешь.

— Хорошо, спасибо, — кивнула, внутренне ликуя, что за эти две недели мы впервые полноценно поговорили.

— Вик, погоди. У меня руки в маринаде. Помоги, пожалуйста, — Герман указал на набор разноцветных мельниц со специями. — В зелёной кайенский перец. Поперчи им мясо.

— Да, конечно, — уверенной хваткой взяла указанную вещь, поднесла к месиву и начала крутить. Я успела сделать лишь пару проворотов, как нижняя часть вертушки отпадает, и вся жгучая специя высыпается в блюдо. — Вот черт! Прости, ради Бога! — испугалась я и поспешила сунуть руки в маринад, чтобы выловить большую часть.

К моему недоумению, мужчина настойчиво отодвинул меня локтями.

— Всё нормально, — загадочно улыбнулся. — Так и должно быть. Спасибо. Иди. Я предупрежу тебя, если что-то изменится с тортом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты уверен? — в шоке смотрела на него и на испорченное мясо.

— Абсолютно.

— А с тобой? Герман, это же нельзя теперь есть, — мне начало казаться, что мажорчик не в себе.