Рядом с нами появился официант, протягивая поднос с бокалами, и я машинально взяла себе шампанского. Кайла уцепила что-то из закусок и отодвинула стул, приглашая меня сесть. Свадебный торт монументальной пятиэтажной крепостью возвышался над нами. Наверное, внутри он был пустой, выглядел внушительно.

Я села, отпив глоток, чтобы скрыть нервозность. Официант поставил передо мной тарелочку с двумя пирожными, я поблагодарила его кивком, но он все не уходил, залипнув в мое декольте, на которое сверху открывался потрясающий вид.

Ему что — на вечеринке с порнозвездами больше попялиться не на кого?

Но Кайла подняла на него недоуменно-вопросительный взгляд — и парень растаял как по волшебству. Надо и мне так научиться. А то сорокет разменяла, а перед официантами все еще тушуюсь.

— Я же была порноактрисой, ты знаешь ведь? — спросила она, тоже опасливо покосившись на торт. Была бы там стриптизерша — могла бы нас подслушать. Идеальный шпионаж.

— И вы с Дэрилом были любовниками, когда оба снимались?

— Да, — кивнула Кайла. — Это очень легко получается, когда нет телесного барьера. Не гадаешь, можно уже переходить к постельной стадии или нет. Чувства рождаются в других местах, не между простыней.

Чувства. Не то чтобы я думала, что у них был «просто секс». Но все равно подтверждение догадок немного царапает в районе сердца.

Я решила уточнить сразу, чтобы потом не мучиться:

— Так это с тобой у него были единственные долгие отношения? Длиной в год?

— Что? Нет! — она удивилась и даже замахала руками. — Это было задолго до… Он, что, не рассказывал?

Я молча покачала головой.

У меня не было привычки расспрашивать мужчин о прошлом. Зачем?

Но иногда в этом прошлом таилось что-то важное. О чем стоило бы знать.

Ждал ли он, что я спрошу, когда сам упоминал об этом годе?

Или на самом деле не хотел рассказывать?

— Тогда и я не буду, — решила Кайла. — Это слишком личное.

Бывают вещи интимнее секса. Наверное, когда перестаешь ставить в центр любви телесную близость, найти их легче.

Вот на такую тонкую тему моего английского уже не хватало. Не уверена, правда, что сумею принести этот разговор на урок, чтобы подобрать подходящую лексику, а потом написать эссе с использованием новых слов.

— Тогда расскажи, что можешь, — попросила я. — Что такое для тебя полиамория, как можно жить, зная, что твой мужчина трахает кого-то еще и что делать с ревностью?

Потому что я не знала, как справиться с душащей меня зеленоглазой змеей, которая больше всего на свете хотела ужалить сейчас Кайлу, Изабель, Меган, ту рыженькую, что сейчас улыбалась Дэрилу и всех, всех остальных женщин в мире.

Потому что с любой он мог оказаться в постели «по работе», а потом, как сказала Кайла, раз нет телесного барьера, то как он узнает, где нужно остановиться? Как предотвратит возникновение тех самых чувств, что рождаются, где хотят?

Кайла подняла голову и посмотрела в сторону дороги. Там у роскошного белого кабриолета стоял ее муж, а рядом — такая же роскошная, как машина, рыжеволосая девушка в платье в стиле «ревущих двадцатых». Выглядело дико выпендрежно, но ей шло. И стояла она уже очень-очень близко к Микки, шептала ему почти на ухо, касалась внушительной грудью его груди и терлась крутым бедром.

— Тебе нормально? — спросила я.

На этом фоне Дэрил со своим аккуратным прикосновением к Изабель выглядел пионером, переводящим бабушку через дорогу.

— Да, вполне, — Кайла махнула мужу, он улыбнулся и обвил рукой талию рыжеволосой. — Мы с тобой болтаем, он может заниматься, чем хочет. Я подойду, если соскучусь.

— И он сразу ее бросит?

Я примеряла на себя ситуацию, ситуация не лезла.

Пора худеть.

— Он для меня на первом месте, я для него тоже на первом. Бросит, если будет мне нужен. А может, мы все втроем поедем к нам…

Она облизнулась и засмеялась, увидем мои расширившиеся глаза:

— …смотреть «Нетфликс» и есть мороженое, например. Когда секс не является чем-то ценным, когда ты можешь заняться им по работе, от скуки, просто чтобы быстрее познакомиться, то становится важно кое-что другое. Близость, доверие и общность интересов.

— Это же получается дружба? — не сдалась я. — Пусть дружба с бонусами, но…

— Дружба, любовь, друзья с привилегиями, секс онли, платонические отношения, любовь без взаимности… я не различаю, — снова засмеялась Кайла. — Зачем ставить себе рамки?

Видимо, пустота в моих глазах ей подсказала, что свежую идею я воспринимаю с большим трудом.

— Смотри! — Кайла подхватила две десертные тарелки из стопки на столе и придвинула к себе блюда с закусками. — Вот, например… На твоей тарелке клубника, тост с авокадо, кусок торта и салфетка.

Она собрала комплект и придвинула тарелку ко мне.

— А у меня виноград, яичный ролл, профитроль и вилка. Любишь клубнику?

— Нет, — я передернулась.

После тех съемок с Дэрилом и Меган я перестала выносить даже клубничный запах мыла.

— Но у тебя она на тарелке. А винограда нет. Хотя ты его хочешь. Зато у тебя есть твой любимый тост с авокадо, и ты этим довольна. Пирожные ты не любишь, поэтому тебе все равно — профитроли или торт. Но салфетка и вилка тебе нужны обе, а так нельзя. Надо выбрать только одну из тарелок.

— Почему?

— Потому что в человеке разный набор качеств. И не все их хотят развивать. Так что придется тебе ради тоста с авокадо давиться клубникой и есть торт руками. А могла бы…

Кайла переложила мне виноград и протянула вилку. А сама уцепила клубничку.

— С кем-то у тебя отличный секс, но не о чем поговорить. С кем-то ты любишь обниматься, но совместная жизнь просто кошмар. С Дэрилом ты про русскую литературу не поговоришь, согласись?

— Поговорю с подругой, — я пожала плечами и съела виноградинку. — Или в интернете.

— Звучит как план, — пробормотала Кайла, залезая вилкой в мой торт. — Но это до тех пор, пока общественная мораль тебе это позволяет. А если у тебя будет мужчина с отличным сексом и мужчина, с которым тебе нравится жить? А если сразу двое будут прекрасны в постели, как выбрать?

— Сразу двое… — я засмеялась, запивая виноград шампанским. — Я и одного-то еле нашла!

— У вас мало хороших любовников? — огорчилась Кайла. — Ну, здесь это не проблема, поверь. Есть даже и получше Дэрила!

Ну это уже совсем фантастика…

— Я не привыкла к такому легкому отношению к сексу, — призналась я.

— Да, так сложнее. Моя мама родилась в общине хиппи, так что я росла в атмосфере свободной любви, — поделилась она. — Мне тоже сложно понять, зачем себя ограничивать. Каждый человек чем-то ценен, но не со всеми интересно целоваться или танцевать. Что же теперь — выбрать одного и навсегда лишить себя танцев?

Вообще-то да. С тех пор, как вышла замуж, я не танцевала ни с кем, кроме Валеры, на корпоративах отказывалась от приглашений, хотя замужние подруги не видели ничего такого. Но для меня это было где-то на уровне поцелуев.

Я так соскучилась по танцам!

— Зачем тогда тебе брак с Микки? — спросила я, глядя на две наши тарелки, на которых безбожно перемешались виноград и торт, а на тосте с авокадо сверху лежали ломтики клубники.

Какой разврат…

— Мне с ним нравится жить, трахаться, молчать по вечерам у огня, обсуждать выборы и надо ли класть в десерты семена чиа, — похвасталась она. — Максимальное совпадение. Но не полное.

— Вы с Дэрилом расстались, потому что он не был согласен с твоим образом жизни?

— Ага… Приходит он домой — я валяюсь голая с Микки и смотрю кино. Вот на кино он не сердится, а на голую — да. Я так и не смогла этого понять.