С каждым визитом он становился все мрачнее.

Лазеек в контракте не было. За долгие годы работы Дик Монро вылизал его до идеала: безупречная ловушка, которая выглядит как мечта — для начинающего актера, как выгодное предложение — если актер так и остается середнячком, — и становится тюрьмой для звезды.

А стоит звезде сделать шаг на свободу, превращается в монстра, который откусывает голову за побег.

Все было очень, очень, очень…

— Переедем в дом попроще, — утешал Дэрил, откинувшись на диване и усаживая меня сверху, чтобы беспрепятственно залезать под футболку и теребить пальцами мои ноющие соски. — Я уже взял все контракты на рекламу, интервью и съемки без порно. Еще какой-то улов принесет объявление, что я ухожу из индустрии. Все захотят кусочек меня, пока есть новостной повод. Но надо думать, куда двигаться дальше.

— Дом попроще — это какой вариант? Плохой или очень плохой? — меркантильно поинтересовалась я, все еще надеясь, что с бассейном прощаться не придется.

— Плохой. В очень плохом переедем в трейлер! — лучезарно улыбнулся Дэрил. Не меняя выражения лица, поправился: — Шучу. К тебе в Россию.

Ужас на моем лице заставил его рассмеяться и прижать меня к себе крепче.

Я уже как-то привыкла к океану, теплу, здоровой еде и знаменитостям на улицах.

И много к чему еще, чего там не было, и не будет.

— Снова шучу. Я выпутаюсь. Веришь мне? В крайнем случае пойду варить метамфетамин, я же мистер Уайт.

— Что-то ты много шутишь сегодня…

День, на который мы назначили роковой разговор с Диком, неумолимо приближался.

Дэрил уже отказал большому боссу из Лас-Вегаса, разорвал более мелкие контракты и предупредил студии, с которыми сотрудничал раньше, что больше его можно не звать.

Разговор о помощи Кайле был самым грустным.

После всего, что я увидела в империи Дика Монро, ее самоотверженная идея сделать порно этичным и приносящим пользу, вызывала у меня уважение.

Дэрилу же импонировало ее отношение к женскому удовольствию, которое демонстрировалось в ее фильмах не меньше, чем мужское. К людям всех полов, ориентаций, возрастов и с любыми телами и особенностями, любящим секс. К равной оплате для всех актеров. К безопасности и прозрачности съемок, во время которых было бы невозможно то, что я увидела на церемонии, потому что сценарий и все практики обговариваются очень подробно и заранее.

— Ты же сам говорил, что секс со мной — особенный, — напомнила я мужу.

— Еще какой… Это что-то невероятное. Каждый раз. Каждый день.

— Ну, наверное, это и есть любовь, ммм? Когда что-то нежное — и особенное.

— Без всяких сомнений, любовь. Лили, я не отказываюсь от своего обещания завязать с порно, ты что подумала? — удивился Дэрил. — Просто объясняю, почему эта часть была для меня важна не только из-за денег. Кайла меняет индустрию. Понемножку, но иногда маленьких шагов достаточно, чтобы оказаться в совсем другом месте.

— Я понимаю. Просто я не хочу, чтобы, меняя индустрию, Кайла продолжала ломать тебя.

Кайла с экрана улыбнулась и сказала:

— Да, без проблем, конечно. Дэрил, спасибо тебе большое… Но у меня чуть попозже будет один интересный разговор. Можно же? — спросила она уже у меня.

— И в гости приехать тоже можно, — улыбнулась я.

Не уточняя, что, возможно, нам придется принимать ее, сидя на пороге нашей собственной благоустроенной картонной коробки под мостом.

Снова позвонили со студии и велели приезжать на съемки.

— Ой, а тот парень, который снимался с тобой — можешь его захватить? У нас все еще не утвержден актер на эту роль, давайте с ним тоже пройдем.

Мы прошли сцену дважды — с седым и очень красивым актером, который с удовольствием шутил со мной и подбадривал, рассказывая актерские байки.

И с Дэрилом.

Как бы ни был хорош первый вариант, но мгновенная химия, взрывающаяся от воспоминаний о том, как мы чуть не расстались прямо на этой площадке, не перебивала никакой профессионализм.

Ассистентка режиссера посмотрела на Дэрила и несколько угрожающе сказала:

— У тебя ведь нет никаких дел на ближайший месяц?

Глядя на то, как поспешно он подписывает контракт, я поняла, почему в свое время он попался Дику. Он хмурился и хмыкал, перечитывая бумаги, но я видела, как сияют его глаза и, ей-богу, они могли вписать туда обязательство каждый день обнаженным приносить ассистентке кофе из Старбакса, и он бы все равно согласился.

В тот же день мы снимали этот эпизод уже по-настоящему, с полной съемочной группой, актерами на главных ролях и всерьез.

Дэрилу замазали татуировки так надежно, что я некоторое время не узнавала собственного мужа и пугалась, встречаясь с ним, и не находя привычных клешней скорпиона в вырезе футболки и крыльев ангела на кистях.

И нет — мне не надоедало снова и снова вскакивать, едва удерживаясь, чтобы не броситься Дэрилу на шею, а ему тянуть ко мне руки, усилием воли сохраняя дистанцию. Не знаю, была ли это та самая система Станиславского, но каждый дубль вызывал во мне совершенно не гаснущие от бесконечных повторов огненные эмоции. Они становились только ярче, а вот жесты и движения — четче. Мне хотелось, чтобы огонь, бушующий внутри, было видно и снаружи.

И надежду.

И веру в то, что все у нас теперь получится.

Ведь каждый заслуживает второй попытки.

— Знаешь… — задумчиво сказала я Дэрилу вечером, после того, как мы допили шампанское в бассейне, которым отмечали наш общий первый съемочный день. — Мне так понравилось целоваться с тобой под камерами, что я думаю — кажется, мы зря не попробовали порно на двоих.

Его взгляд был очень горячим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наслаждаться домом с бассейном, пока еще можешь.

Океаном, до которого ехать меньше часа.

Теплым солнцем, которое здесь никогда не становится тусклым и не прячется за снеговыми тучами.

Шопингом — в конце концов, эти суммы погоды не сделают, а затянуть пояса мы еще успеем.

Свежевыжатым апельсиновым соком и очень полезными белковыми вафлями с ягодами на завтрак.

Притворяться, что это утро — такое же, как любое другое утро.

Чуть светлее и радостнее — потому что Дэрил любил меня полусонную долго и нежно, а я, задыхаясь, шептала его имя. Мне больше не придется чувствовать жгучую боль в груди от того, что он трахает кого-то другого.

Чуть темнее и глуше — потому что сегодня Дэрил должен был ехать к Дику Монро разрывать контракт.

Поэтому у кофе был привкус последних мирных дней.

Да и у меня замирало сердце, когда я думала о том, как отомстит Дик.

А он отомстит.

Я машинально вертела в руках телефон, думая, как бы помягче сообщить Дэрилу, что я еду с ним и возражения не принимаются, когда на экране высветился уже знакомый номер кинокомпании Джин Джерри.

— Могу я поговорить с…

— Это я! — перебила я. — Лили Уайт, да!

Я глянула на Дэрила и протянула ему руку. Он сжал мои пальцы в ладонях.

Называть его фамилию, ставшую моей, было приятно. Теперь даже немного больше, чем раньше. Словно наш брак наконец-то стал не просто способом продлить пребывание в Америке — а настоящим союзом.

— Наши фокус-группы посмотрели первую отснятую серию, и всем очень понравилась ваша с Дэрилом Уайтом пара. Поэтому мы решили расширить эту линию и сделать вас полноценными героями второго плана во всех сериях сезона. Вам потребуется подъехать на студию, получить свои копии сценария, так как в расширенном варианте предполагаются диалоги.

Пока я кирпичик к кирпичику укладывала эту новость в голове, все сильнее с каждой секундой стискивая руку Дэрила, по телефону добавили: